旁人一听便笑起来。“我以为是谁，原来也是个内宅妇人。”

那两个女子本是一脸哀愁相，一听这句，顿时神情凝重，围着那人便连声说道：

“你怎能这般想？女人被男人困于后宅，本就不是她所愿，怎的反倒怪到她头上来！”

“她虽被人困在内宅，但心胸宽广，目光远大，常对人说‘我下辈子要是能重头再来，绝不会生为女子，更不会被困在家中，空守着家业和男人过！’这样的心胸，男人都不曾有，她却早已看得明白，何等难得！”

这两个年轻女人，你一言我一语，把人劈头盖脑训了一顿。

她们满口里都是大道理，乍一听，这位郑家夫人，简直是位世间绝无仅有的奇女子。

那人突然被人如此教训，哪里肯服，便反问道：

“哦，我以为是哪家，原来是郑家的婆娘！我常听得人说，她整日里吃香的喝辣的，一天吃六顿，只顾着生儿子养儿子。这样的女人，原来竟比世上所有女子都清醒？！”

两个女人听得这话，神情又再一变，已是变得颇为沉痛，就好似是目睹了什么世间最大的惨剧般，神色间极是不忍。

“你们知道些什么！她被迫嫁到郑家，又被收在内宅。男人不愿她抛头露面，不许她有自己的见识，她又有什么法子？！”

“她心里明镜儿似的，早知道这些宠爱、吃食，都是男人强加在她身上的。你们难道真以为，她是自己愿意过这样的日子吗？！”

“啊！世上最可怜可悲的，莫过于一边清醒一边沉沦，这位夫人便是如此！她聪慧过人，却只能碍着男人而当一条内宅的狗，她心中何等痛苦！”

“最可恨的，便是男人！都是他害得夫人从活泼性子，变得小心翼翼，最后变成只知看男人眼色过日子的可怜人！最可怜的，就是她依然心中清醒！”

两个女人说着说着，悲痛不已，竟然热泪长流，叹息不绝。

与她们对话那人早已看傻了眼，而小摊上的众人，更是目瞪口呆。

他们谁也不敢开口，人人离得远远地，瞧着那两个女子。仿佛她们是会走路的癞病，生怕会沾染到自己身上。

霍止瘁从来没见过这样的人，更没听过这样的话。

她那时还以为是不是自己听错了，左右扭头一瞧，看见众人这反应，这才明白自己没有幻觉。

这两个女人说一句，叹一句，骂一句。

叹息的，自然是那位“可怜”的郑家夫人；而所骂者，则是那位夫人的丈夫，名为郑季的郑家主人。

总之，她们说来说去，都是极力强调郑家夫人既聪明又有大智慧，只可惜被困在后宅，因此才不得施展。

但凡有人提出异议，说对方顶多是个再寻常不过的妇人时，两个女人便像被针扎了似的，围着那人破口大骂，说他有眼无珠，诋毁可怜人云云。

说到最后，其中一个女子眼望大树，如哭如泣道：

“罢了！世人都是这般庸俗，不识真正的贤人。可怜夫人这般智慧，到头来却只被人当作争风吃醋的女人！”

“世上原本就是糊涂人多，聪明人少。正因太过聪慧，因而才会心中更难受。啊！我真心疼我的爹儿啊！”

两个女人边说边叹，离开市集，扬长而去。

剩下众人，瞪圆了眼睛，好似看着一幕奇景般，目送着她们离去。

直到再也看不到二女，霍止瘁方才回过神来。

她越想越觉得好笑，便问旁人，这两个是哪家的、做什么营生的？

周围的小贩和客人们，便都争先恐后地说起来。

众人你一言我一语，霍止瘁好不容易才听清楚，这两个年轻女子乃是城南郑家的婢女。

有好些老人都向霍止瘁道：

“娃儿，你休要听她们那些混帐话。她们每回外出，但凡到了人多的地方，必定会大谈特谈她们的女主人。只是，十句里没一句是真的！”

“她们那张嘴，把那姓杨的女人夸得天上有地上无，背地里不知收了她多少吃食布帛！”

“何止！姓杨的为了让人知道她的‘好名声’，恨不得让她的婢女们满平阳去宣扬她的‘聪慧’、‘心胸、‘可怜’。我呸！’”

“若是有人好奇那杨氏，她们必会向那人大说特说，非要将杨氏的好名声印在别人脑子里不可！”

“可要是有人觉得杨氏不可怜、敢说出杨氏做过的那些恶事，她们马上跟疯狗一般，恨不得一口把你咬死！”

“往后你要是瞧见她们，千万别跟她们搭话。否则她们说不到两句，定会又绕到那家女主人身上，不把她夸完不算完！”

霍止瘁这才知道，原来这郑家夫人的“名声”，早已响彻平阳。