她正出神之际，便听得卫青轻声道：

“你回来就好。”

“……是。”

若在平日里，霍止瘁早已和卫青说笑起来。但在此时此刻，他们却都不约而同沉默下来，聆听着车窗外传来的马蹄声和车轮声。

“能不能跟我说说，你在长陵那儿遇见什么人、碰见什么事？”

不知是不是霍止瘁的错觉，在她看来，今夜的卫青，在一如既往地温和中，除了劳累之外，似有藏不住的失落。

于是，霍止瘁打起精神，将自己被人绑到咸阳秦宫后的种种经历，一五一十向对方述说。

说到惊险之处，她夸大不少；而说到自己如何遇见桃子、如何成为珊麻的那段光怪陆离之事，更是把自己的本领吹得天上有、地下无。

卫青本是默默听着，但听到后边，他嘴角渐弯，越听越是好笑。

到最后，他听得那乎彦乌努神竟然就是桃子时，忍不住坐直了身子，吹了声唿哨。

卫青一边摇头，一边叹气道：

“你连休屠部和浑邪部的人都全打嬴了，比我厉害多了！”

“要不是他们信桃子，再加上兄长派来的人帮忙，我哪有这么厉害。”

霍止瘁知道自己这回是侥幸得手，如今想来，才渐觉后怕。

卫青好奇道：“那桃子真会听懂你的话？”

“它为了鸡肉，命都敢拼，听人话算什么！”

卫青听完，点点头，喃喃道：

“好好。回去后，我要亲眼见识一下这位匈奴守护神的能耐……”

他们且聊且谈，不知不觉间，疲乏渐消，心情略略轻快起来。

“原来你还和阿妁姊他们关在一处，这真是巧了……”

霍止瘁听他口气，似是对义妁颇为熟悉，便问：

“舅舅你认识义家姊弟？”

“岂止是认识，熟得很！那会义纵在山林中落草为寇，我往河东郡买马时正好遇上他们，打了一架，反倒让我多收了几个部将。”

“之后我带着他们回长安，谁知才到长杨宫，恰好陛下陪侍太后，女医也在旁。阿妁见了义纵，一句话不说便把他往死里揍。我们好不容易才劝开，一问才知，原来他俩竟是姊弟！”

听着卫青的话，霍止瘁仿佛能看见当时的场面，忍不住好笑。

卫青也是边笑边摇头。“义纵这家伙，天不怕地不怕，连死都不怕的人，却偏偏只怕他阿姊！也只有阿妁姊，才能管得住他。难怪说这俩姊弟就跟铁釜里的面饼一样，起初瞧着不一样，结果一翻个儿，原来都是一个德行！”

卫青说到末了，不知怎的，笑意渐竭，声音也渐次低了下去。

霍止瘁看了他一眼，心里猜测，作出如此评语的人，只怕就是义纵的结拜兄弟张次公。

想起这位刚刚自尽的部下，卫青沉默不言。他看着神色平静，但霍止瘁知道，他心里绝不好受。

她低声问道：“舅舅，你向皇帝求得圣旨，是不是已经知道，张次公他们……”

“与淮南王一派早有瓜葛”这半句，霍止瘁没再往下说，但卫青一听便知。

他没有否认，点了点头。“不错，我得知北军中有异动，派人查探，方知他与刘陵……但总算他心向陛下，不曾向外人泄露军机。否则，我也绝不会为他求情！”

只是，谁也不曾料到，张次公与张延年，却因情关受挫而选择了不归路。

如今想来，卫青仿佛做了一场恶梦，似真似假，令人无所适从。

他沉默良久，终是开口问道：

“他们那时……说了些什么？”

霍止瘁见他问起，这才将张氏叔侄与刘陵的对话回述一遍。

当听得张延年、张次公二人，双双自尽时，卫青默然不语，过了好一会儿方才悠悠一叹。

“他们心知愧对陛下，哪怕刘陵不提，以张次公的性子，也不会苟活于世。”

霍止瘁听卫青这般感叹，心里也很不是滋味，一时不知说什么才好。

卫青却是想得入了神，既是自言自语又似是发出疑问：

“他本能杀了刘陵，却终是不曾下手……他跟随我多年，向来谨慎精细，不会不知陛下口谕之意。若能除去刘陵，他与他侄儿未必没有一线生机。”

霍止瘁听了便道：

“我看岸头侯是不会对刘陵动手的，因他心里终是放不下她……”

卫青无奈苦笑。“是啊，倒是他的心上人，却能狠心割舍一切。先是自己亲兄长，就连他们也不放过……看来在那女子心里，除了权势，就容不下别的了！”

霍止瘁想了一想，终是迟疑着开口：

“刘陵确实爱权，但她心里知道大势已去，因此才会痛下杀手，只怕是想着好让自己所爱之人少受些苦楚。她兄长怕死，她便动手；张延年张次公都不愿舍她而去，于是她也……”