他猛地抬头，双眼锐利如鹰，看向声音传来的方向，眸中闪过一丝疑惑。

“你说那些算什么。”王二伯插嘴道，“咱军士们现如今用的连弩，砌城墙地道用的灰白玉岩，都是樾王整出来的！”

他家中有人在官府当差，了解更多小道消息。

“这樾王呀，是老天爷派来救俺们的！”

围观众人纷纷点头，脸上洋溢着幸福的笑容。

“咣当。”栾霜柏手中的勺子摔落在碗里，原本英气十足的脸庞瞬间凝固。

他双唇微张，却半晌说不出话。

最终磕绊着对桂枝儿道——

“其间也许有什么误会，姑娘容我再问问，老百姓们以讹传讹……”

旁人不知真相，他却再清楚不过了。

他曾与樾王一同喝过陶土温室产出的毛豆丝瓜汤，在指挥营内见识过连弩'图纸，俱是桂枝儿的独家巧思。

“不必。”桂枝儿满不在乎地摇摇头。

造势嘛，她懂。

鱼腹藏书也好，石人谶语也罢。

从古至今但凡起义，定要宣传一些异象，暗示帝王天命所归的身份。

只不过樾王棋高一着，用利民之事、惠民之举来收拢人心，与杭京朝廷推出那劳什子纸钞相比，高明百倍。

无论如何，桂枝儿都毫不在意。

掌握了“美食系统的最高评价来自于人的情感”这一秘籍，她只想尽快刷任务通关。

“嘎吱” 一声，桂枝儿咬一口油炸糕。

油温过高让外皮焦糖化，像是咬到硬壳，掩盖了本身的香甜味道。

她皱了皱鼻子，差评！

看来时过境迁，在北境美食届，桂记卤味店依旧有一席之地啊。

栾霜柏见她表情变换，满心都是疼惜。

少年下意识地伸出手，正欲摸摸桂枝儿的脑袋，但想到自己仍在樾王麾下，恐惹姑娘厌烦，手在空中僵了一瞬。

随后猛地缩了回去，局促地垂在身侧。

没等他想好要如何安慰，一阵嘈杂声传了过来。

“将军！真的是栾将军回来了！”

离着尚有一段距离，打头的军士已扯着嗓子大喊。

他脚下生风，步伐急促溅起一路尘土，身上披的铠甲随奔跑发出哐当声响。

“将军，吴老六休沐逛集市，说瞅着个人像您。”四行什长“噗通”一声，单膝跪地，胸膛剧烈起伏着，“咱们立刻就来了！”

他大口喘着粗气，汗水顺着脖颈滑落，脸颊上却全是笑容。

自打少将军进京，边防北境第一军丝毫不敢懈怠，每日训练兵器与阵法，坚守国土。

朝廷派来权摄镇北经略大将军的德顺公公，他们压根看不上。

唯有敢打胜仗的栾霜柏，才是他们心中真正的统领。

“起来回话！”栾霜柏爽朗地笑道。

他张开双臂，有力地抬了抬四行什长的肩膀，那手劲带着十足的热络与信任。

离开许久，他也迫切想了解最新军情。

“是！”四行什长起身，动作干脆利落。

定睛一看，小将军更黑了，也更结实了。少年下巴处冒出些许胡茬，稀稀疏疏，为年轻的面庞添了几分成熟男人的魅力。

剑眉星目依旧，劲腰阔步更殊。

而在身旁含笑注视着这一幕的女子，分外眼熟。

“哎呀，将军夫人也在！”四行什长一拍脑门，惊喜地喊道。