除去争分夺秒的考生们，此次科举的主考官——内阁大学士卢翰文，也一反常态下场巡察。

卢学士为官多年，已是身居二品，在儒林中德高望重。

肩负着“大考差”重任，他最要紧的步骤是在每场考卷弥封誊录后，带领考官们评阅试卷。

“如今的考生，真是一届不如一届。”昨夜，卢学士抿了一口苦涩的浓茶，眼圈漆黑。

其人本是面容清癯，目含星芒。

但批阅试卷劳心劳力，他揉了太阳穴半晌，依旧头晕目眩。

“初筛就落选的卷面，更加言辞支离、义理乖舛。”副考官赞同地紧皱眉头。

粗观言语才情匮乏，细看对策又老生常谈。

实在没有让人叹服的好文章。

若是在这群士子里挑挑拣拣，他们都觉得有负圣上求贤的殷望，简直给翰林蒙羞！

“经过细评的这几篇还算不错，起码有点灵气。”副考官双眉微微上扬，眼角的鱼尾纹露出欣然之色。

卢学士接过试卷，初览数行，目光便为之一亮。

他手挥羊毫笔圈点，颔下长须亦随之颤动。

其中一篇佳作立意高远，他边看边低声赞许，最终喟然长叹道：“没有太多务虚的废话，秉笔直言，可见是个正直忠诚的好孩子。”

言罢，他又执起卷子细品。

上届科考时，卢学士作为副考官，力荐的试卷作答者最终被圣上在殿试点为探花郎。

他虽觉得有些惋惜，但也无可奈何。

毕竟同僚纷纷劝他——泗水谢氏不得圣心，犯不着为了无干者惹祸上身。

他便闭紧了嘴，没有多言。

时过境迁，卢学士年岁已高，主持本届科考唯有一个心愿。

那就是为大梁甄选出真正的栋梁之材。

“合诸公之意，此文当为甲等之首。”卢学士拍案笑道。

他已经迫不及待想拆卷看看作答者是谁了，是南苑府的名师高徒，还是楚淮一带的墨客骚人？

有此文采，应当不是无名之辈。

按流程将排名登记在册，解开弥封后，卢学士凑近一看。

“啊？这、这……”他瞪大了眼，险些揪断自己的胡须，“这怎么可能！”

他唇角颤抖，欲语却似被噎住，额头青筋隐隐浮现。

“确定没有搞错吗？”卢学士厉声质问道。

手中羊毫笔“啪嗒” 一声，砸于案几上，溅起几点墨渍。

“回大考差，弥封所和对读所严循规程，万不敢有所纰漏，大人何出此言？”

轮值监考官身形微微佝偻，头垂得极低，话语中有几分小心翼翼与谄媚。

说罢，他偷眼向上觑去，见卢学士面色依旧冷峻，忙又低下头。

卢学士霍然起身，半响后又缓缓坐下。

“没什么，方才是我看岔了。”他灌下一口凉茶，“辛苦了半夜，大家速速安歇就寝吧。”

他面上不显，内心却如沸腾的油锅般煎熬。

这甲等之首卷子的作答者，卢学士认识，不仅认识，还知晓他是京城出了名的纨绔子弟。

大理寺正的嫡幼子，裴家小儿。

那厮腰腹圆滚，胖得像盛水的瓮，凭借父辈官爵的恩荫进入国子监，学业上却狗屁不通。

“难道老夫去讲学时他还是个蠢货，现下突然开窍了？”卢学士打心眼儿里不信。