此时反倒显出北境举子的特别了。

王蒲收起竹杖，背脊挺拔如松，正拖拽跛足的左脚，一笔一划地撰写着文章。

“文景兄，咱们可要去听些音信？”有学子问道。

“事关春闱，确实值得重视，但先生说了，心要静、气要稳，不能因小失大。”王蒲郑重道。

先生一贯不会出错。

于是北境学子便歇了去四处乱窜的心思，专注于笔下诗文。

春日宴的末后一步，便是展示各自佳作，由全场投票评定优劣。若是出了纰漏，实在有愧先生教导。

也有那明眼人，看不惯拉帮结派的风气。

“我瞧这些读书人，好文章没做出几篇，交情倒是攀了不少。”一位行商拍了拍腰间布袋，笑道，“还不如我们生意人，进账出账做不得假。”

布袋子鼓鼓囊囊，装满了钱庄的存根。

与桂枝儿的春茶交易，虽没能如预期一般，赚得盆满钵满，但起码回了本。

行商们再挺直了腰杆子去找牙行讨说法，自不必多提。

“您几位的事情都处理妥当了，之后如何打算？”谢鸢慢悠悠地摇着折扇。

他今日一袭石青色缎衫，洗尽浮华，尽显素雅。

与此间学子并无区别。

春日宴的入门券并不好拿，参与雅集者，或有功名在身，或是清流显贵。

但桂枝儿一口气赠予了多张。

“岁运不佳，时艰世难呐。”领头的行商摇了摇头，“如今四处生意都不好做。”

“听说北境暂无匪患，我们准备去收些雪山药材。”

商人的嗅觉最为敏锐，哪里财况有所起色，就奔向哪里谋出路。

“不聊俗事！”有行商转移话题，“小谢公子，您也曾是探花，这些佳作您更看好谁的？”

简直哪壶不开提哪壶。

但谢鸢不以为忤，他手中扇动，清风徐来。

“大部分附庸风雅，倒是那个北境王蒲的文，朴实敦厚，我很喜欢。”他琢磨了片刻，欣赏道。

文章摒弃了华丽典雅的锦绣辞藻，洞察世事且析理入微，令人一目了然。

能写出这样老练的文字，不知为何连续落榜？

“或许终究是身有残缺，难堪大用。”行商不懂文人的高下之分，只能费解地挠了挠头。

毕竟，一场考试的影响因素太多了。

与此同时，山间高阔平台上。

一位身形高瘦如竹竿的男子，正惬意地向缸内抛洒鱼食，引得鱼儿纷涌而来。

他鼻若鹰钩，有些刻薄之态，嘴唇微薄，没什么血色。

“春日宴的学子们，筛选得怎么样了？”他见小鱼为争抢食物而相互挤撞，嘴一张一合，阴恻恻地笑了。

“回禀大人，小的们按您的吩咐，已经挑到了数位合适的人选。”仆从卑躬屈膝道。

鹰钩鼻男子目光阴鸷，从缸中捞起一条草金鱼。他捏紧了它乱蹦的身躯，观赏其惊惶失措的样子。

仆从见状，小心翼翼地趋近，以手掩口低语：“还有就是，北境的那个瘸子又来了。”