只是如今，大多数官员仅走个形式，封印后便万事大吉了。

“让小娘子久等了。”

温润的语调似山间潺潺溪流，刘善渊快步走来。

他着绯色绫袍，上绣竹叶纹，顶戴乌纱帽，靴子上还沾了些乡间泥土。

虽一身官服却不盛气凌人，似怀治世之韬略，所以性子沉稳端方。

“见过大人。”桂枝儿回身，浅浅行个万福礼。

凌河县令托她带的礼，她丝毫没沾手，直接让随行的驼色棉袍侍从拉回中心府衙。

审理犯人与提交卷宗也不用她操心。

不知刘善渊唤她何事。

“不必多礼，进屋谈吧。”刘善渊看了一眼桂枝儿苍白的脸色又道，“给小娘子拿个暖袋，上些热茶点心。”

他倒是细致。

桂枝儿心中暗暗诧异，这两日经期，兼之北境天寒地冻，确实有点怕凉。

从偏院外间到里屋，别有洞天。

知府大人下榻的地方陈设十分简洁，当中摆着楠木抱鼓墩书案，通体平素，笔墨纸砚一应俱全。

背后的榉木书格简洁舒适，花纹流畅。

“咦？”桂枝儿的目光被其中一个摆件吸引，“这是……天竺的菩提树？”

“小娘子果真见多识广。”刘善渊微微一怔。

雕刻菩提的叶子呈心形，枝条伸展，紫红色的无花果生动活泼。

善结菩提，缘开因果。

见他不欲多谈，桂枝儿识趣地没有多问。

刘善渊亲自给桂枝儿换了红茶，慢慢地泡着，杯碟晃出一点茶水，他又用帕子小心擦拭。

桂枝儿知他看似慢条斯理，脑子里或许在翻江倒海。

“骆县令挑的笔墨字画您收到了？”桂枝儿为了打破沉闷的气氛，主动问道。

问完又有些懊悔，送礼受贿似乎不是什么上的了台面的事，值得摊开来说。

“呵。”刘善渊轻笑，声音从喉咙深处溢出，低沉而有磁性。

“没甚么稀奇东西，仅那幅《山水会棋图》的绢本设色画，还算珍品。”他兴致缺缺。

“还有些绸缎胭脂，应当是送小娘子的？”刘善渊抿了一口茶，双眸深邃。

他身着官服，若一块深红的血珀，俊朗的侧脸靠近桂枝儿，却又若即若离。

“劳烦大人一并处理了吧。”桂枝儿同样不感兴趣。

她只好奇骆县令这么卖力地讨好上司、看重春闱，是何用意。

“他急着回南林府衙，年度政绩考核里，钱粮赋税、纳贤取士、长官态度都很重要。”

刘善渊仿佛看穿了桂枝儿所想，轻描淡写地点评道。

三言两语，解答了她的疑惑。

“小娘子请喝茶。”刘善渊起身，“我去内卧更衣。”

他抛下这句话就离开了。

不一会儿，屏风后响起“哗啦啦”的水声，热雾缭绕。