“马被撞后，就跑了，驴也追去了。我步行回来，自然晚了些。好在，这匹马跟我时日不短，也识得路，今早不就回来了吗？那驴倒是有些意思，还又跟来了。”

谢宁轩说的风轻云淡，我的内心却不平静。

明明是个世家贵公子，这支护卫也多是他的府内亲随。夜中办事，他却一个不带，只安排他们守在寺庙周围，生怕我出意外。

看出我有些哽咽，谢宁轩弯腰贴近，小心的用指腹摩拭着我的脸颊，柔声道：“羽书，别自责。我担心你，也是为了我自己的心安，怎么能怪你呢？不过是夜晚骑个马，哪里需要带人了。”

“可昨晚要是还有个人，你哪至于遇到这档子事……”

“那驴应是被夜晚闪烁的烛光吸引而来，我哪怕带着一队护卫也避不开。至于走路回来，又不长又不险，有何难？”谢宁轩声音越发柔软，“我做京城府丞日子不短，常有孤身查案涉险之时，这点小事，不足一提。”

眼泪还是没忍住，溢出眼眶，刚好落在他的指尖。

我抽噎着说：“以后别孤身探查，我可以陪你！别独来独往，多危险啊。”

蹦出这句话，说实在的，更多是因当下的氛围。我感动、感慨，心里充斥的都是他如春风拂面恰到好处的爱意。他将一切都揽在自己身上，哪怕出发点是我，也不愿给我增加心理负担。

听到他孤身犯险，想到他近乎执着的理想抱负，我钦佩，也心疼着。

所以，这一刻，理智并没有做出权衡，我几乎是完全跟随我的心，就脱口而出。

可话语落在谢宁轩耳中，这只狐狸立即就抓住了契机，马上应下，还把它生生变成了一项契约。

“那以后我可赖上你了。每桩案子，每个谜团，你都得陪我深入探查、抽丝剥茧，羽书，你可不许偷懒。”

“你，你无赖！”眼泪都逼退了，我气恼地推开他。

谢宁轩却抱的很紧，又将轻柔的吻落在我的眼下。

眼看氛围又开始朝恋爱的酸腐画卷展开，我脑海中，想象着昨晚那幕，明明在后怕疯驴冲撞快马的危险系数，却偏偏又幻想起谢宁轩狼狈起身的模样。

翩翩公子，一向松风水月、从容不惊，在疯驴傻叫的背景音中，发髻散乱，神情懵逼的坐在草地上……

我不合时宜的轻笑了一声，被这极致的反差感逗乐。

谢宁轩都方了，怔怔地瞧着我。三秒过后，他看穿了我的小心思，要不是涵养好，他非得冲我翻个白眼。

“好呀，我都遇到这晦气事了，羽书还笑话我？都不心疼心疼我。”说着，他就冲我的腰捏来，试图挠痒痒肉。

我赶忙求饶：“心疼了，心疼了，刚不是心疼了吗！”

谢宁轩才不留情，硬是抱住我狠狠挠了一阵，直痒的我连声求饶，瘫在他的怀中笑得喘不上气。

可算逮住机会，谢宁轩又趁我不备，低头啄起我的唇角。气息忽然就紊乱了，比大笑更令人呼吸不上。

好在，温度还没来及飙升，房门又被敲响了，是去而复返的邓科大叫：“公子，马倌认出了，那疯驴就是城外一个佃户的！”

***

佃户名叫老建头，家就在进金华城的路上，我们往王宅赶，刚好顺路。

邓科对谢宁轩坚持送还疯驴的举动极为不解，觉得一头疯驴不值几个钱，还冲撞了侍郎大人，不计较就算了，何必巴巴送还。

但等我们真到了老建头家，三两间怕是一场暴雨就能冲垮的破屋，一个篱笆东倒西歪满是枯萎落叶的院子，黑漆漆的灶、断条腿的凳……邓科也不禁心存怜悯，撇撇嘴没再说话。

老建头是个穿着满身补丁的粗布短衣、头顶挂满草屑的穷苦老头。来开门时，他正哭丧着脸，嘴里念念有词。

“你们、你们找谁……啊，驴，我的驴！天哪，驴祖宗呐，你还知道回来呐！我可找了你一夜！”

老建头冲了上去，抱着驴的脖子就大哭起来。一路疯癫，直想往马身上撞的驴，也在见到主人的一刻，难得乖顺。

垂云瞥一眼环境：“怪不得公子坚持，也对哦，这驴半瞎又疯癫，家里条件但凡好些，都不能还指望这头驴。”

垂柳咋舌：“那也不至于为一头驴，哭成这样吧。”

为我们引路的寺庙马倌听见了，叹道：“嗨，这已经是老建头家中唯一值钱的了，又能拉货，进城也少不了它，它这忽然跑了，能不着急吗？老建头……也是苦啊，前半生那么辉煌。”

这话勾起了垂柳的兴致，她凑近些问：“辉煌？什么意思呀？”

老建头还扑在不远处的驴颈处，伤心不已。

马倌见状便道：“他原来是大户人家的管家，外出都有马车轿子，穿着绫罗绸缎，手下没有一百也有八十。这一朝家业零落，肖氏主家也断了血脉，就他还守着两亩薄田和这房产，靠头瞎驴过活，能不伤心吗？”

“原来还是这样！”好奇心满足，垂柳长叹一声，还想追问两句。谁知这时，那驴又不知抽什么风，忽然猛地嗷一嗓子，一蹄就踹在了篱笆院墙上。

登时，扎的歪歪捏捏、并不牢靠的院门顶上，就“扑哧哧”往下掉篱笆。

我和谢宁轩、垂云都站在院外三米处，波及不到我们。可本站在我身侧的垂柳，却因八卦，凑到人家院墙旁向内张望，此时，刚好就站在院门一侧。

一只篱笆落下，径直将她的发髻打散。

这年头女子普遍在意发髻齐整度，不愿轻易在公众场合散开发髻。垂柳懵了五秒，登时恼羞，忙不迭就往马车上逃。

但我们的梳子镜子还在马车后头的屉中，眼看垂云还得绕过去找，我顺手从怀中掏出橙橙的梳子递上：“先拿这个去梳吧，梳妆盒好像压在下方，怕是不好找。”

垂云应声接下，就往马车走。谁知，她刚刚路过抱着驴的老建头，后者忽然朝她冲去，直勾勾盯着她。老建头本就穿的破破烂烂，和疯驴抱头痛哭的举动又颇为反常，垂云吓得立时尖叫起来。

这前后不过一两分钟的事，大家都没料到。我立即喝了一句：“你干什么？”谢宁轩也走上前，朝邓科挥手。

然而，凿凿道道目光中，老建头什么也没有做。他只是挡在垂云身前，表情古怪，惊诧、慌张和震动，是一种防备且期待的五味杂陈。

我和谢宁轩下意识对视一眼，都意识到，老建头的目光，并非落在垂云身上。他怔怔盯着的，明明是垂云手上的梳子——属于橙橙的梳子。

我有点方，谢宁轩也极惊异：“老人家，怎么？您、您见过这个梳子？”

这一瞬间，我想起马倌方才提起的一个姓氏——初听没引起关注，现在却引发我无限联想的姓氏——肖。

祖母信中提过，橙橙私定终身的人，不就叫肖排场吗？

我按捺不住，惊问：“肖……肖公子，您是肖公子的家人？”

老建头眼睛瞪大，颤抖的问：“你、你们认识我家秀才？”