“知道、知道……我总是这样，为着不该有的希望，为着看不清的人 ……做不出明智的选择……”

最后一点希望也被我踩灭，二公子垂下了头，捏拳绷肩，才止住了丝丝的颤抖。微弱的呜咽声中，我分不清他是在苦笑还是落泪。

王羽书，对不起，我还是伤害了你在意的人。

片刻后，他再次抬起了头，在我的诧异中，忽然发力，将我拉入了怀中。

我极愕然，条件反射就要推开。

他却将头抵在了我的肩膀，努力用平静温和的声音说：“不管怎么说，羽书妹妹，你永远都是我的羽书妹妹。我会照顾你，护着你，这是八年前离京时，我答应你的。”

***

“小姐，天色不太好，怕是要下雨呀。咱们真的不在县城落脚？”垂云放下马车窗帘，担忧的问。

消失在视线中的，正是城楼上“秋水县城”四个大字。

是的，我已经出发四天了。

其实若要迅速赶回金华，我应该选择水路或者徽州、南阳一路，但我仍然按照原主北上的路线原路返回，为的就是将原主的遭遇尽量还原。

当日祖母收信得知孙女出事后，曾在回信中提及，金华王宅向来太平，甚少发生恶性事件。这就说明，针对原主的黑手，或是第一次下手。

橙橙此人、上京一路，一定能摸到些许端倪。

只是这样一来，本就舍近求远的路程选择，必然需要加快速度来弥补时间差。这可就苦了本以为能游山玩水的垂云垂柳，日日窝在马车上，都要发霉了。

行至秋水县，曾听我提及过的二人，也以为我怎么着都会小住一日，与赵大人叙叙旧。殊不知，那位谄媚功夫不亚于我爹，要是留宿，真未必能一日就撤。

不过这次经过秋水县城，进出盘问还挺严苛，颠覆了我的印象。看来赵大人长进不少呐。

我抱歉的拍拍二人的手：“现在离京城还不太远，要不你俩还是回吧？这一路恐怕不得悠闲呢。”

垂柳打了个哈欠，还是摇头：“不行，都陪小姐出来了，哪还有回去的道理，郡主知道，也定要生气的。”

“没事，我可以写信，她不会怪罪……”

“小姐，真是不必了。”垂云含笑挽过我的手，温柔地说，“我们喜欢和你在一起，哪怕只能在马车上呆着。再说，一路南下吃不好睡不好，我们也实在不放心你一个人呀。”

“就是就是！小姐就算不让我们服侍更衣洗漱，也离不开垂云的好手艺呀！这一路若没她在，你这发髻，可困难了呢！”

垂柳笑谈让我语塞，更觉心上暖洋洋，下定决心等案件一了，回程定要带她们好好玩耍。

“小姐，你刚才说，咱们今晚要赶到的村子，叫什么来着？”

“东橘村，就是我穿……嗯，我落水醒来的地方。说起来，当日我从东橘村走到秋水县城，足足走了三天呢。好在咱们坐马车，脚程快多了。”

“嘿嘿，那咱们去村里，要找的是谁啊？”

“是一位糕点铺子的老板娘，我自河中苏醒，是她好心借我干净衣服来着。谢宁……嗯，谢侍郎派人查问过，我和那位叫橙橙的丫鬟，落水前住在东橘村，也曾去她家买过糕点。”

“谢大人派人查过了？那小姐还要找她问什么？咦，”垂柳歪歪头，带着些许戏谑，“小姐还不相信谢大人的能力呐？”

垂云在一旁露出姨母笑。

自从那天谢宁轩在垂柳面前毫不避讳，这小妮子就似被打破了结界，没事儿就调侃我两句，连带着一贯稳重的垂云也跟着凑热闹。

“咳咳，”我唯有生硬的将话题控制在正经查案范畴，“谢侍郎的办案能力，自是没话说。只是，当事人和外人询问证人，获得的内容深度，或许会有差距。既要南下，自然要走访这重要的目击者。要不是时间不多，我还想把救起我的渔夫与下榻客栈小二一并问问呢。”

我说的一本正经，这俩丫鬟却笑得东倒西歪。

垂柳还抿嘴做鬼脸：“外人？哎呦，好重要的外人呐！咱们出发那日，小姐上马车时的东张西望，谁看不出实际在等着这位‘外人’呀？杨捕头来送口信的时候，小姐很失望的吧？”

“肯定失望喽。”垂云接过话头，笑吟吟道，“谢大人寅夜被传诏入宫，天不亮就派出京办事，都没能来送小姐一程……失望的，也不止小姐一个啦。”

嘿，我说你们两个，是不是被买通了？日日提夜夜提，好像生怕我把他忘了似的。

就算当日有那一吻之缘，我也没下定决心就要答应他，心防远未卸完！怎么搞的似诸事已定，话里话外都把他当姑爷了嘞！

脑中又出现他贴来的唇，萦绕的气息，熟悉而心动的味道……

咳咳，查案，查案，说正经的！

其实我坚持要见老板娘一面，坚持重返东橘村一趟，还有另一重考虑。

橙橙自十里驿得知前有天花的消息，很快就用某种法子害同行的丫鬟小厮感染，却放过了原主。真正导致原主死亡的落水，则发生在之后抵达的东橘村。

为什么？为什么在这里？为什么是落水？

在东橘村，是否还发生过隐秘的事，引发了橙橙的恶意，最终还是选择害死主子？

我总觉得，这一系列作为，矛盾、蹊跷，不合常理。作为原主失去生命的重要地点，东橘村，十分有必要重新考察。

何况，东橘村中有客栈，那我们今晚，也有地方住宿，无需后悔离开县城。

想的圆满，等我们真的抵达的时候，我却傻了眼。