赵大人用帕子擦了擦汗，圆圆的眼睛里布满了血丝，喃喃着拿不定主意，不知道该不该叫郎中。
凌轩看了我一眼，上前轻声劝阻：“老管家，你需要休息，要不，还是先躺下睡会儿吧。”
“别、别，”老管家虚弱的眼几睁几闭，嘴里的话模糊不清，但又掷地有声，“问吧、问吧，让我说罢、说罢……”
内心的罪恶在侵蚀折磨着他啊。
猩猩衙差偷偷抹了一把眼泪。我看得心里发酸，凌轩轻轻拍了拍我的肩，自己的脸色却也很沉重。
我想起猩猩衙差走访整个县城都没能找到的砒霜交易，不由摇了摇头。这医馆的实际掌权者拿走一些砒霜，又怎么会被记录在案，怪不得始终无法查到。
“哎！老管家啊！”赵大人上前握住了老管家的手，圆滚滚的肚子碰到了床边，和瘦成人干的老管家形成鲜明的对比。赵大人眼泪也往下流，他连声道：“你咋能这样啊！东兴号……东兴号有我们扶持，不会倒的！你怎么这么蠢啊！”
老管家带着一丝若有似无的笑，艰难摆手：“大人，大人，你已经很照顾我们了。但，回不去了，回不去了！东兴号已经到了最后的关头，经不起任何一点挤压了，西元堂再有任何动作，东兴号就要关门了！我不能，不能啊！不能败在我手里啊！”
其实，东兴号掌柜去世后，东兴号已经失去了主心骨。老管家就是最后的掌舵人，可他毕竟凝聚力有限，加之年事已高、思维保守，不像少东家懂得那么多奇谋怪想，也没有精力一一跑渠道、谈市场，败落是必然的。
但西元堂的大肆扩张，无疑加速了东兴号的衰败。
而老管家，又得了不治之症，他这一撒手，那孤儿寡母必保不住产业，自己又有什么脸面下去见掌柜？于是，他想到了最直接的方法，杀掉那个不念旧情、恩将仇报的混蛋。
商业奇才一旦死亡，西元堂也就维持则已，爆发势头将不复存在，再也不可能出现各种招数挤压东兴号，后者才能喘一口气，得到休养生息的机会，留待再次崛起。
“其实我，其实我……”老管家大口大口呼吸着，“我也有过犹豫，我也挣扎，但、但……”
“但他对你的挖角，是最后的致命一击，对不对？虽然你忠贞不二，但这却让你意识到了，这个竞争对手不止是想在竞争中取胜，更想将东兴号从医馆行业抹去？”凌轩轻声问。
老管家握了握拳，即便已到此时此刻，恨意丝毫没有减轻。“屈辱，屈辱啊！我们东兴号也是老字号，如何能屈于人下？”
可少东家一步步紧逼，蚕食的越发狠厉，也让老管家失去了最后一分仁慈与犹豫。
凌轩叹了口气，缓缓问道：“所以你故意建议卫少爷卖地，到案发那天又故意让他爽约，实则为你创造杀人条件，对吗？”
老管家嘶哑着嗓子：“我本想直接杀了他，不顾这条老命。但思来想去，若我犯下杀人重罪，东兴号会面临怎样的指责？他西元堂搞得那些玩意，百姓哪个不叫好？我不能、不能让东兴号被唾沫星子淹死啊！所以，我思来想去，便先给自己下药，让脉象紊乱，演出一副虚弱的假象，先麻痹他，再想办法找个隐秘的时机下手。可一直没等到，直到我听说他又去卫少爷处求买药田，被卫少爷拒绝，卫家长辈却罚他跪宗祠，我感到这是一个机会。我便主动登门，以为百姓着想为由劝卫少爷卖药田，在这附近，唯有西元堂有这需求。”
老管家说完这话，痛苦的闭上了眼睛。
是啊，卫峰对东兴号一片赤诚，老管家这么做，何尝不是利用了他的深情？
在老管家的故意指使下，卫峰同意和西元堂合作，经过一番讨价还价，双方达成合作，并约定在案发当日签约。
“可你怎么知道他们谈判的进度？”猩猩衙差问。
我幽幽回答：“卫家上下调养身子都是在东兴号，旺男不是说过，卫峰的小妾在喝药吗？那，以定期喝药、每隔几天派小厮前去送药的名义，伺机询问双方协商的进展，也不是难事。”
老掌柜苦涩的闭了闭眼：“小姐、小姐说的是……我、我就是这么知道的，预感生意快谈成时，我故意劝牛大夫下乡看望老娘，他还不情愿，生怕关门了名声更没了……呵，我何尝不是又利用了他？”
同时，老掌柜又邀请了往日的众多伙伴，也包括酷爱挨针的史可。东兴号近期困境大家都看在眼里，那些人自然不会不给面子。
“那你又是怎么让卫少爷爽约的？”猩猩衙差插嘴问道。
老管家摇摇头，眼中泛泪：“我在前一日听送药小厮提到他二人次日要在客栈签约，我就知道，终于等到了，我立即派人叫回牛大夫，又通知伙伴们定下了次日的午宴……到了第二天，我、我只是派例行送药的小厮告诉卫少爷，我们东兴号来了一笔大生意，马上就能扭转事态，能够买得起药田，请他将药田再留一些时日。卫少爷对我们东兴号那真是有情有义啊，他都和西元堂谈了三个月，只因为我一句话，便将眼前的生意推了。他实在是我们东兴号的恩人啊！”
没错，武大郎曾说过，他看见卫府丫鬟出门的时候，有一拿着药包的小厮上门。
这也是卫峰为什么笑着吩咐解约，为什么那日心情很好的缘故。正是因为他以为对自己有恩的东兴号要崛起了啊。
老管家想到了被他害死的卫峰，几乎崩溃，双手抑制不住的抖动，难以自持。
“可……”赵大人擦了擦俩脸上的汗，还是难以置信，“你怎么又杀了卫峰呢？”
老管家痛苦不已，根本说不出口。
心中酸楚，我叹了口气：“因为晚上的那两人，根本不是死于谋杀，而是死于意外。”