一个是他官命所系；一个是他扶摇青云、施展抱负的东风。

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秦氏惴惴不安地等着，生怕转任临了又出差池。一会儿，外头传来慌乱急促的脚步声，映在雕花木门窗格上的却不是吴览，是她女儿彩儿的影子。

她忙去开门，却见彩儿披散着长发，一把扑进怀里，“娘，我怕……”

“又做噩梦了？”秦氏松了口气，把她带进屋。

辗转廿载，随夫赴任南北，通共只得了这么个女儿，如珠似宝地疼着，如今见她满脸是泪，秦氏心里也疼起来，抱着她哄劝，“无事、无事，梦而已，都过了！”

彩儿钻进被子，头埋在秦氏怀里，哭得上气不接下气，“我又梦到那、那袁衙内了，他抓着我衣带不放，把我拖进黑窟窿里……”

秦氏心胆如摧，一面哄，一面又勾起年前的后怕来。

为着这一次磨勘转任，丈夫赴京了一趟。彩儿慕洛京繁华，磨了她也一同跟着去。

不想大相国寺里，正逢着个混账魔星，见彩儿颜色好，硬抢了家去。万幸绝处逢生，被人所救，否则便要天人永隔。

“你没听你爹说么？那袁衙内被他爹捆去了大理寺，连他爹一同都被罢黜了官职，再没甚好怕了。”秦氏宽慰她，又道，“你便和我睡，待会你爹回来了，让他去西屋。”

正说着，门被蓦地推开。月映满天，衬着高高瘦瘦的影子，是吴览。

秦氏刚安抚完这个，又去迎那个，见丈夫面色不对，忙问，“怎么了？”

吴览回屋，压根没见女儿，魂不守舍地往桌边一坐，木木地发愣，月光照在他的脸上，竟如水洗过的苍白。

“出了何事？”秦氏发慌，忙倒了壶温茶递去。

他不接，嘴唇发颤，半晌，道：“珠宝、珠宝……丢了。”

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衙署的院墙足有一丈多高，若直愣愣地从上往下跳，非断胳膊断腿不可。

一队衙役刚从此巡过，一时半刻不得回头再来。月儿高高地挂着，却不明朗，翳云浓厚，遮遮掩掩，映得人行踪不定。

俗谓“偷风不偷月”，今夜这月，对盗跖之徒来说，不算十分好，也抵得上七八分了。

一钩抓索嗖地攀上墙头，紧了紧稳便了，执索的人却没急着攀援，歇了一晌，听外头绝无动静，这才脚蹬高墙，借着抓索之力，轻巧如鹘兔，三两下翻过了墙头。

那抓索本应再接一人，内里却一股巧劲冲上来，铁爪的索头猛一下掷过墙，正被外头那人接着。

不是别人，正是黑衣蒙面的宗契。

他绕了抓索在腰间，两圈还未绕定，墙内那人竟不借任何外力，猢狲似地跃将下来，落地不起半点尘埃，软底的鞋面连丝声响也无。

二人一路沿隐蔽处疾行，直到了一畔河渡，有条轻舟泊在岸头。花太岁赵芳庭先上船，解了系缆，眼见着宗契进了船篷，便撑起一篙，向着一艘河心的大船而去。

那大船便是赵芳庭的窝点了。

两人这一趟活做得利索，也是县衙一门上下窝囊了点，竟半个活物也未惊动。

大船里有高屋华檐，点着彻夜不灭的合香烛，气息芬馨，不掺半点烟火气。白日的木樨、秋茶花、茉莉、兰花仍装点在窗壁各处，幽幽清清的花香沁人，随着门帘掀而复降，泄出一丝半缕，直向秋凉的河面飘荡而去。

宗契进屋便将夜行衣罩头巾取了，不急着验看宝货，却向赵芳庭道：“好俊的轻功。你有师承？”

“祖传的，”赵芳庭嘿嘿一笑，找了方空桌，挪开了茶盏香炉，将一个大黑口袋朝下，哗啦倒出，瞬时堂上亮了一层：鎏金钏、玉簪环、玛瑙冠、金帘梳、翡翠帔坠、水晶绦环……

得来既易，他便不大珍惜，扒拉着挑挑拣拣，只相中了支玉笛，试了几个滑音，清脆婉转，显是此中行家。

“这些，兄弟你先挑，给哥哥剩几个就行。”他把玩那支玉笛，道。

宗契眉目浸在煌煌灯火里，黑衣沾了几分合香，驱散一身披月而来的冷肃，却又问，“轻功既独绝，县库之行，一人即可，何必添我一个外人？”

“一则两人有个照应；二则——我敬兄弟是个英雄人物，想借花献佛，与你结识一番。”赵芳庭直言。

做下偷盗的勾当，还称什么英雄人物。宗契自哂，却不答言，将自己那袋也摊开来，果真只取了一半。

他带着宝货，没作佛礼，只向赵芳庭抱了一拳，“萍水相逢，你我好聚好散，就此一别。”

说罢便要走，前后不过一盏茶功夫。

“可见兄弟你素常清白一身，竟不晓得销赃的道理。你拿着这些有价无市的东西，想与谁过手？怕不是天还没亮，你就先给抓去下狱了。”赵芳庭忙将他拦下，笑了起来，“不忙，明日咱们暂歇一时，入了夜，我带你去个好地方。”

宗契脚步一顿，觉着有理，“去哪儿？”

赵芳庭将玉笛在两指间打了个旋，那碧色如流水潺湲了起来。他笑得促狭发腻，“佛曰，不可说。”