万夫人想是也对兄长抱有信任，因此方才虽听嬷嬷禀明事情，可她并不算很在意。

妙辞稍定了下心，“既有勇气做反贼，那就有底气处理各种意外。”

她吩咐道：“要把园里的内鬼好生查查。今日事发突然，定是内鬼混迹在下人堆里，趁人不备，与那几只老鼠里应外合，一道把砚盒移走。否则仅凭几个野探子，根本掀不起什么波澜。”

然而今下野探子的确是办坏事已成，妙辞疑心是敌家仗着她兄长不在，后园只她一个主子在看管，而她从不曾接触过这类阴险狡诈之事，因此敌家暗自潜伏，一旦找准时机，认真钻个空子，就能得逞。

妙辞又道：“万夫人特意提醒，要在兄长回来之前将这事处理妥帖。兄长的脾气谁都清楚，内鬼要是落他手里，那就是‘用心好生着实打着问’的下场。届时事情化大，定闹得沸沸扬扬。”

葭合听得心里愧疚，“是奴婢没派人看守好……”

妙辞摇摇头，“老鼠想钻洞，谁拦都没用。事情既已发生，再追究是谁失职完全无用。”

妙辞递给葭合一个宽慰的眼神，“此事不好闹大，只能悄摸细查。兄长那头暂且不管，先按我的法子照做。”

一句接一句地吩咐着，总算宽了葭合的心。

妙辞暗松一口气，脸色淡定。能有什么办法呢？做主子的不淡定，只会影响士气，让本就愧疚的下人更感惶惶。当下查事情要紧，但封锁消息，安定人心也同样要紧。

妙辞一边朝前走着，一边打量园景。

清早她被万夫人叫过去时，鸡犬尚都没打哈欠。眼下终于被万夫人舍得放走，已是日影西仄，眼看人就要被暮色浸透了。

即使入了秋，可看这园子里的景色，仍觉得秋日不像秋日的样子，像从竹水管里勉强挤出来的两滴水，略稍意思一下。

妙辞揾帕，擦掉额前的汗珠。

别瞧她方才三两句就将事情吩咐好，其实她心里也一样紧张慌乱，只是不好显露在外人面前。

折扇虽丢失，可好歹算是找到了。砚盒虽丢失，至今下落不明，可说到底，这并不算是一件要砍头的大事。

她心慌，是觉得此番意外令她辜负了兄长的信任。她对自己一向要求严苛，那样重要的地方，那样信任她的兄长，她白白地辜负掉了！

妙辞急着走回园里，想早点回去处理事情。可越是走，路越是漫长得不见尽头。

这时在心里埋怨起镇国公府的宽敞，前后园各自倚山而建，国公夫妇住在前园，她则跟着兄长，一直住在后园。因为后园栽满了石榴树，所以也叫榴园。

这些不够灼热但足够晃眼的暮光破成小小的光斑，撒到缀在白粉廊墙上的碧桃花架上面，像是在绛红绸布上烧了小小的卷起毛边的一片。这一片那一片，简直要一路烧往妙辞的心里，把她烧得悬心吊胆，三步一回头，唯恐有人在背后议论她没办好兄长交代的要紧事！唯恐有人在背后责怪她对兄长不起！

可回眸张望，只有嵌在复廊上的菱纹漏窗撒着光影儿，朝她伸出狭长生冷的黑暗，再没旁的动静了。

没人议论责怪她，可她却仍心惊胆战地走了一路。

天黑的时候，妙辞并葭合主仆二人，停在榴园里的一间迭落廊底下。

油紫的廊面隐匿在油紫的天里，檐枋前面挂着小琉璃球灯，矮墙上头搁着落地油灯，影影绰绰地照着明，不算亮。

主仆二人脚下冷清，前头却很是热闹，远远瞭见一群人拿着长杆兜网，挤在临水的吴王靠旁，朝那棵斜在水面上的石榴树伸出杆子，试图兜来树上结着的圆润石榴。

霓儿斜倚廊柱，右腿横在左腿前，握着牙签细细剔牙。那张小翘脸不得闲，一边朝旁吐几口空气，一边使唤兜石榴的人，“欸，我说那边的！记住把兜下来的最圆润的石榴，给咱家小娘子留着！”

一听要给小娘子送石榴，众人愈发起劲，长杆子纷纷朝石榴树伸去，兜网打架缠成结，石榴“噗通噗通”坠入水里。

显然，书房失窃的消息不曾在榴园广泛传开，事情控制在最小范围，这是好的。

可院里下人演的这一出，却令妙辞眼前一黑。她反思平常是不是太宠着下人，从而导致他们过于欢快自在。

待郡公新宅修好，她会带着下人一块走。只是那么多下人，哪里能全都带走？那一部分没被带走的下人，倘若日后到了别处伺候主子，还像在她这里这般放肆，岂不是白白找罪受？

那个爱在下人堆里使唤人做“小主”的霓儿，是另一个常在妙辞屋里伺候的贴身女使。霓儿不比葭合聪慧，唯一至好的点是对妙辞这位主子绝对忠诚，就连“做主子”，也会把得来的奉承全都献给妙辞。

趁妙辞发怔，葭合赶忙将不长眼的下人遣走。

待妙辞再抬眼，只见葭合扯着霓儿的衣袖，把霓儿往她眼前带。

顶着妙辞犀利的目光，霓儿手里那个肥硕的红石榴，握也不是，丢也不是。

妙辞问：“霓儿，那把落在万夫人手里的红罗折扇，是不是因你看管失职才弄丢的？”

霓儿懊恼点头，“的确是奴婢看管失职。那折扇原本好好地搁在箱笼里，奴婢日夜守着。只在前日有过半刻，奴婢被小厨屋的妈妈叫去帮忙择菜。因怕中途出变故，就找来一个年青小女使替奴婢看守箱笼。那小女使来园里做事有一年半光阴，先前干着洒扫活儿。奴婢对她没印象，但听旁的妈妈说她做事伶俐，是个好的，奴婢就让她接了看守箱笼这活计。”

霓儿把石榴攥得死紧，话声发颤。

“只有半刻！后面我干完事回来，便将她轰走。想着她是好的，便没开箱检验。谁知今日被葭合阿姊告知，那折扇早就丢了！还落在了万夫人手里！奴婢罪该万死，急求将功补过，就拉来一群人摘石榴，想着小娘子爱吃石榴……”

妙辞心里的答案落了地。早在万夫人亮出那把折扇时，她就已猜到是身边的女使霓儿犯了错。不过那会儿为着不落下风，她便将万夫人往榴园里安插眼线这一事扯来，胡乱糊弄过去。

其实要紧的从不是折扇丢失，这点她和万夫人心知肚明。万夫人借着丢扇冷嘲热讽一番，是在点她辜负兄长的好意。

兄长赠她名扇，是因在乎她这个妹妹。可那柄扇却丢了，这不是明晃晃地在打兄长的脸么！

妙辞问:“那个年青小女使何在？”

她心里的另一个预感愈发强烈。那个年青小女使有问题，兴许她本身就是内鬼之一。折扇丢失，砚盒失窃，原来本质上都是同一件事：内鬼在内闱里兴风作浪，致使她出错，深深辜负了兄长！

不过还不待霓儿回话，忽有一队甲胄凛凛的侍卫从南头的抄手廊逼近，那锋利的盔甲泛着寒光，有着能把天空活生生撕碎一道口子的威武气势。

霓儿怕了，往葭合身边躲。

传话的嬷嬷双腿剪得飞快，只是还不等踱近妙辞身旁，就被为首的侍卫拦下。

为首那位气宇轩昂的侍卫，妙辞自然认得，那是兄长的侍卫亲信，赖良子。

赖良子朝妙辞恭恭敬敬地作了个揖。

“内鬼已被世子擒下，世子特令‘用心好生着实问’。小娘子不必为此小事烦心。”

果真跟妙辞猜想的如出一辙，她那位兄长果然要将这事往大处查。只不过兄长不像万夫人，不肯将刑讯这类血淋淋的事直接告知她，因此派赖良子传话时，特意省去“打着问”这层意思。

可她的兄长，不是远征渤海国迟迟未归么，怎么此时此刻突然带着亲信回了家？！

妙辞有千百疑惑亟待问出，恰好赖良子指着书房的方向，“小娘子，世子要见你。”

夜幕已经完全落下了，一撇月影儿凝在磁青的天上，因为太过遥远，故而看着朦胧有余，深刻不足。

顺着赖良子指的方向看去，那座书房被宽广的黑暗簇拥着，像一户张着大口的棺椁，迫切地想将她吞噬。

妙辞抬起脚，一步一步地朝那户棺椁移去。

她的思绪乱糟糟的，满脑子想的都是兄长会对她的失职作何反应，因此一时没听清从书房里飘来的那一句话。

直到那句话被书房里的人重复提起。

“妙妙，过来。”