泠音把他从屋子里提出来，手脚利落地给他整了整衣服仪表，将满面通红的人推出去了。
等到了第二天知府举办鹿鸣宴，程珏被小秋打扮的跟谪仙似的，花枝招展的就去了知府府邸中。
鹿鸣宴是大事，通常不到半夜不能回来，桃儿的丈夫守着门，其他人便都回去安睡了。
临睡前泠音去了阿媖从前的屋子里，看着挂在书架上的美人画像说：“他中举了你知道吗？第六名呢！”
画上的美人栩栩如生，眸如秋水，面如春华，倾城绝世。
泠音上前摸了摸画：“他很聪明，很像你，若是你能看着这一幕就好了。”
但是这一晚实在是难以入睡，小秋和桃儿来到泠音处和她说话，打发这激动又难捱的时光。
她们说说笑笑，等到了第二天早上天刚刚微亮，几人都好不容易陷入睡眠的时候，前院却突然传来一声惨叫。
这声惨叫是桃儿的丈夫，泠音迷蒙着睡眼去了前院，还没来得及问怎么回事，就看到前院天井下，青蓝色不太清楚的晨光，那颗桂花树下，满地花瓣上躺着一个僵硬的人。
那人穿着月白色绣竹纹的织锦缎衣裳，身侧垂着一个同色的香包，泠音认出来那是小秋的手艺。
泠音顺着香包往上看，划过身体，看到那一张青白色的脸，此时眼睛正紧紧地闭着。
她揉了揉眼睛，记忆似乎发生了错乱，嘴里呢喃出声：“阿媖？”
身边的桃儿悲鸣一声扑上去：“少爷！”
泠音这才回过神来，身形踉跄了一下，然后才从回忆里抽身出来，这才看清躺在地上的是程珏。
她眼睛里充满疑惑，似乎还没看懂发生了什么事，她不明白好好的人，白日里出去的人，现在回来怎么就躺在了地上，了无生息了呢。
她蹲下去，摸上那一张惨白的脸，感受不到任何的生气，手下是冰冷湿滑的触感，却没有少年人的血气。
“他怎么了？”泠音像鬼一样问，晨曦破晓前那一点微弱青色暗哑的天光让她的脸看起来阴森可怖，僵硬无比。
桃儿的丈夫此时伏在地上，带着哭腔回：“今晨，今晨，我还没醒，就听到有人拍门说小少爷喝了酒被人叫去郊外策马登山观赏日出，许是喝多了酒的缘故，小少爷摔下马，落入到河里去了，等被人送回来就这样了。”
小秋挣扎着起来要去找大夫，泠音却大喝一声：“不许去！”
程珏已经断气了，如果叫了大夫来，不出一日死讯便会传遍江宁。
她答应过阿媖的，会护她子孙周全的，可如今才短短几年，她唯一的孩子就在她眼前出了事。
她眼前划过从前那些主人们临死前最后的一幕，或苍老或衰败的容颜，然后又想到了二十几年前愫懿死在她自己闺房的样子，一直到阿媖含笑离世的模样。
她明明答应过的，她明明发过誓的，她拥有常人没有的力量，可为什么却什么都保不住，什么都护不了。
她痛苦崩溃地捂住脸，忍不住跪在地上，不愿意接受这一切。
她什么也做不到，她什么也保护不了。
原本前一天夜晚里星辰漫天，今日一定是一个好天气，或许是老天爷也在愧疚，风云变幻间疾风骤雨落下。
天色昏暗的好似被布蒙住，泠音站在阿媖的屋子里，烛火下画上的美人温柔恬静，好似活了过来。
程珏就这样躺在榻上，小秋给他收拾一番，此时他看上去就好像只是睡着了，昳丽的容颜沉睡着，和画上的美人几乎一模一样。
泠音站了很久，看着安详的少年，想着他进京赶考，榜上有名骑马巡街的恣意模样。
他这样好看，身着红衣白马一定是举世无双。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，他本该有这样的人生的。
泠音拿出竹箫放在他身边，伸手搭上他的肩膀，不多时程珏眼皮微颤，睁眼醒了过来。
他的记忆还处在落水时的惊慌，一醒来就抓住了泠音的手臂，心有余悸地喘气：“姑姑！姑姑！”
泠音拍拍他的背安抚他：“怎么了？”
程珏摸了摸自己的身体：“我记得我落水了的。”
泠音把给他递了一碗热茶：“现在没事了，喝点热茶吧。”
程珏一饮而尽，只觉得身心畅快。
泠音预感到灵力的消逝，想要抓紧时间交代，把竹箫递到他手上：“把这个收好，以后为人处世要多加小心。你酒量不好，还是少饮酒为好，你桃姑姑和秋姑姑见识不多，处事不稳，你要学着自己立起来。你母亲留下来的钱虽然多，但是也不可以挥霍无度，自己要察觉人心，远离那些不怀好意的人。往后若是做官，官场险恶，就要更加谨慎，但是有一点不可忘记你母亲教导你做君子的教诲。”
她絮絮叨叨地说了许多，程珏越听越觉得奇怪，忍不住打断她：“姑姑你怎么了？”
泠音没有回答他，而是忍不住像阿媖那样摸了摸他的脸，眼中有她自己都不易察觉的眷恋：“以后万事只能靠自己了，要好好活着。”
程珏心里涌上莫名其妙的慌乱，他的记忆开始鲜明起来，落水后那种濒死的绝望与窒息袭来，他瞪大眼睛，忍不住去看泠音一如往常的脸色。
“姑姑……”他喉头哑然，不敢去想。
泠音把竹箫塞在他手里：“或许几十年后，我们还有再见的机会。”
程珏终于忍不住哭出声，抓住她的衣服像是抓着救命稻草。
泠音把他扶起来，为他擦去眼泪：“去把你小秋姑姑叫来吧，我和她说说话。”
小秋像很多年前抱着她一样不让她走，泠音已经无法维持人形，只能答应她会在来世等她，会照着她脸上的胎记找到她，她这样承诺着。
但是却食言了，她食言了，小秋在黄泉等了她几百年。
她没有去，她一直等。