张大娘看她两只手腕上已经空无一物，难免嘴碎了几句道：“咱们虽然不过是些平民百姓，比不得那些权贵全身都能穿金戴银，但就算一身的行头置办不起，身上有个一两件的金银首饰总是好办的吧？

大城哪怕没有京城繁华，可毕竟又不是穷乡僻壤，你全身上下本来就没剩几件金银首饰了，如今还又卖了一件，这样子出门在外，岂不难免要被人看轻了去。”

“张大娘你别担心，我耳朵上还剩一对金镶珍珠的葫芦耳环呢，也不是全无贵重首饰。”沈婳伊拖着耳垂旁的葫芦耳环，对着张大娘垂眸浅笑。

张大娘见她卖了金首饰都还一副甚是轻巧的模样，也不免撇了撇嘴道：

“你那郎君，也别怪我们这些个大娘嘴碎，我们怎么看他也不像是有本事能挣大钱的人。自己在镖局里担着那么辛苦的差事不算，过个年居然还得委屈自家娘子把首饰卖了才能过……”

“张大娘莫要这么说，是当下我们时局艰难才做这般权宜之计。”沈婳伊听了之后也没恼怒，只是做起了小女儿姿态，挽着张大娘的胳膊宛若同她撒娇一般。

“我们当初在河间府时，我夫君就是顶能做事的人。他迟早会做番大事，不能以眼下的情景来定论。张大娘切莫替我可惜，等之后我们赚多了银钱，还得多酬谢大娘在绣庄里照顾我呢……”

张大娘为人做事一向心直口快，方才一个没忍住，顺嘴就当着沈婳伊的面嫌弃起了她家夫君来。

话说完后她也自觉有些失言，正难为情的时候，见沈婳伊宛若小女儿一样冲她撒娇也不计较，她自然也找到了个台阶下。张大娘咳嗽了几声正色道：“罢了，既然眼下银子都用上了，你家可还有什么东西缺的没……”

二人还正在集市上商讨过年所需之物时，街上便冷不丁传来了一个男子的声音：“沈娘子！”

沈婳伊一听这声音，吓得浑身都打了一个激灵。这声音她已经无比熟悉，她扭头往后看时，果然见杜义山此时带着随从上街来了。

沈婳伊当既就慌乱了起来，张大娘看出她抽身想找地方躲，忙抓住了她的手交代道：“你直走往右边拐，那儿的鸿民巷里有许多小岔路，方便甩开他，拐出去就到锦江街了。”

“多谢张大娘，我先走了！”

沈婳伊二话没话就撒腿跑开了，那杜义山见她扭头就跑，也忙在后面追着喊道：“沈娘子！沈娘子！沈娘子你等等我呀，沈娘子！”

“呸！登徒子。”张大娘看着杜义山追过去的背影，口中也开始愤愤不平。

——

赤红霄他们把手上的货物交接完后，便只剩返程的路要走了。赤红霄回城的脚程比他们快，镖局内的伙计也看出了她急着想回家搂美娇娘过节，正好小年将至，大家也都归心似箭，原定满三天的路程提早就到了。

等赤红霄赶回锦民巷那儿时，还是廿二当日的酉时。

入了冬的天色一向昏暗得很早，尽管才到酉时，但夜色已经逐渐铺洒开来了。赤红霄估摸着沈婳伊这个时候应该刚从绣庄里下工回来，正想提前回来给她个惊喜。

她一到小屋，就发现挨在小屋附近的简陋小房间中传来了一声惊叫。

那声惊叫是沈婳伊的声音，赤红霄一下子被吓得六神无主，她飞身赶向那个小房间时，沈婳伊就从里头冲了出来。赤红霄见状赶忙搂住了她，口中慌乱道：“夫人！夫人怎么了夫人？”

“红霄？”

沈婳伊抬眼发现是她，一时慌乱下也顾不上惊喜她提前回来了，只是回头看着那小房间里的灶台道：“我……我想试着做饭，没想到大锅突然蹿起火来了。吓死我了，吓死我了……”

沈婳伊说着便直接在她怀里哭了出来，赤红霄抬头扫了一眼那生了火的灶台。那铁锅估计刚刚是蹿出了大火，才把沈婳伊吓了一跳。大火蹿完后，锅里的食材也被烧得差不多了，火苗便小了下来。

赤红霄扫了一眼灶台后，连忙低下头检查了一番沈婳伊身上是否有伤口，看见她平安无事后，赤红霄紧绷的神经终于放松了下来。她松了口气道：“没事就好……夫人没事就好……”

沈婳伊紧紧抱着她，从方才的慌乱之中也回过了神来：“你不是说你明天才会回来吗？你今晚提前就回来了？”

“是啊，我归心似箭，一路都在赶着想见夫人……”赤红霄低下头依偎着她的脸。

沈婳伊见状后又哭起了鼻子，在她怀中抽泣道：“我本来……我本来还想在你明天回来之前，给你准备些饭菜的。

我都特地去跟绣庄里的张大娘学了，想着今晚先试一试……结果、结果……呜呜呜……到底差哪儿了……怎么就烧起来了……”