纵使心里再怎么忐忑不安，谢以令还是镇定地松开了阿四。

顾桓之道：“我问出来了，祭祀会在雨花庙后的一处高台举行，据说那高台名叫雨花台。”

谢以令闻言，不免有些冷冷道：“既然这平安镇的雨花庙名满天下，前来一探究竟之人肯定不少，其中定不乏灵力高深者。可我们却从未听过平安镇有什么不对劲的传闻，究竟是那些人没有发现，或是发现了却有所隐瞒，还是说，他们根本从进了镇子后，便没再出去？”

南宫赐看着他，颇为认同。

顾桓之闻言，心中不免震惊，细想下来却隐隐生出惊惧。“原来如此。我只听过传闻，本想了解其中实况，却无人知晓，还以为是镇子本身颇为神秘的缘故。”

不再多言，一行人急匆匆向那雨花台赶去。

雨花庙后的雨花台，依山而建，谢以令他们便抄了山路爬上去，藏在了丰草茂木之间。只见高台之上，明火青烟，目光所见，竟远比那雨花庙宽阔。

平安镇百姓皆身穿红衣，头缠红布，一个挨着一个挤在火边。

谢以令看着底下情形，猛然记起之前在庙宇前说的话，低声问道：“师尊，那如意红莲不是需要吸收人心之欲念方可孕育吗？可这满镇皆是傀儡空壳，何来人心所念呢？”

南宫赐微侧过头道：“一，用满镇假象，骗取更多活人前来祈愿；二，便是这位雨花娘娘的确神通广大，有让傀儡生念的本领。”

“那对付起来，岂不是很棘手？”一旁的顾桓之小声道。谢以令还未答话，便听底下传来一声惊响，原来是有人正在震一架大鼓。

那鼓面如皮脂，手掌打下去发出“咚咚”的响声，如雷轰鸣，细听之下，却似有人悲咽哭鸣。火焰本燃在一口紫灰色鼎中，如今火势借风势，涌出鼎外，蔓延在高台。

众人围着火鼎，低头闭目祷念，只听不远处一人叫道：“良时已到，恭迎雨花娘娘——”

一台人皆俯身道：“恭迎雨花娘娘！”

谢以令等人仔细望去，那人身后蹒跚跟着四个人，抬着金像一步步向众人走来。那尊金像跟谢以令他们之前在庙中见到的一模一样，却比之更大，也更加栩栩如生。

金像端端正正地摆在了雨花台上的一方圆台上。一道声音又响了起来：“抬，红莲童子——”

草丛中的几人闻言，皆放眼望去。

四名红衣百姓抬着一顶红莲宝座走上高台，宝座上，是个赤/身裸//体的孩童，约摸三岁模样。双目半阖，似昏昏欲睡，红唇如滴血，面白如珍珠，眉心一点黑，身上涂满了朱砂。

顾桓之见状，道：“这红莲童子，莫不是祭品？”

眼见那群人将红莲童子抬上去，放在了雨花娘娘面前。那尊金像，竟在众目睽睽之下动了起来。

金像抬了抬右手，那莲座上的童子便睁开了眼，双目漆黑无一点白。雨花娘娘继续抬手，众人围拥而上，将童子托在头顶，朝火鼎中丢去。

南宫赐眉头一皱，不自觉握紧了手。

一声幼孩哭泣的声音从火中发出，谢以令神色一变道：“遭了！”

那是个活生生的孩子！

顾桓之见他要起身，连忙道：“谢师兄，你要做什么，冷静些！”

南宫赐覆住他的手，轻声道：“那孩童从被选中当祭品的那一刻，就已经死了。”

他没说出后面的话。那孩童现在的哭喊，大概是一种术法，叫痛魂。哪怕死后，身为魂体也会感受到疼痛，所以才会发出跟生前一样的哭喊。

谢以令心中知晓南宫赐也无办法，缓缓点了点头，轻声问：“所以他们所谓的祭祀，不过是为了找个好听点儿的借口罢了？”

“应该是。”南宫赐低声道：“更何况，这两日平安镇只有我们几人进入，那孩童极有可能是早就从别处掳来的。”

雨花台上，先是一个红色身影往火中跳去，像是收到了某种命令似的，接着一个又一个的红色身影不断地跳入火中。

那孩童挣扎在鼎中，没入火舌里。

谢以令不适地蹙眉，忽感一阵锥心刺骨之痛。那火分明在百米之外，却犹如烧在他身上一般，融蚀他的皮脂，烹焦他的骨头，烧干他的血液。

前尘旧事凄凉不可忆。

正痛苦时，身边的南宫赐似乎注意到谢以令神色不对，手指搭上他的脉搏处，缓缓输入了一股灵力。

谢以令缓了口气，轻声道：“多谢师尊。”

灵力入体的瞬间，他周身暖了一瞬，连带着灵脉都一热，只是这感觉消失得极快，谢以令没来得及捕捉。

青烟俞浓之际，鼓声渐急，等到鼓声急停，霎时高台之上，风声皆静。那鼎中火势渐熄，竟隐隐现出一具人骨。

又是先前那人开始扯着嗓子喊：“请雨花娘娘抱骨——”

“抱骨？”顾桓之倒是想起了什么般，道：“我曾偶然在一本书中看过这词，似乎是讲人生死轮回之事。”

谢以令好奇问道：“顾师弟，可还记得此书叫何名？”

顾桓之不觉皱眉回想：“好像……叫什么录来着。”

谢以令脑中忽然灵光一闪，脱口而出道：“诡契录？”