满朝上下，几乎从六部重臣到文书小吏都丧着一张脸。尤其是昭明帝，面上镇日阴沉如墨，身边仿佛都笼着一团黑煞之气，伺候的宫人内宦都换了几轮。
数日后，即九月上旬，周钦传回了最后一份战报。
宫氏军七万战死，五万被俘，余者尽数陆续逃入往生域，无法追击。因时节原因，大军不能继续留在当地，即刻就要整军开拔撤回中心三境大营。待明年天时转暖，再行驻军治理。
薄薄一纸，寥寥数语，却昭示着世代镇守霜华境的宫氏终在嘉平八十三年暮秋时节被诛灭，仅剩少数子弟得以逃脱。至此，霜华之战宣告结束。
这场战算是断绝了世家联手的最后一丝可能，斩除了谢氏在王朝中仅剩的一支助力，将之彻底孤立起来，原本昭明帝应该稍有霁色。然而一眼扫完战报，他脸上越发阴霾密布。
彼时大国师正好为着承天塔的事求见，谢重珩前来呈递捷报时话才起了个头。帝王没有叫他退下，他也就拢着拂尘，眼观鼻鼻观心地避在一旁。
文德殿中有短暂的死寂，空气都仿佛一时凝固。谢重珩丝毫不惧，坦然站在殿中候着。
照说面圣奏报、递送重要文书这种要紧事都是本部官长的职责，轻易轮不着他区区一个执事。他也着实不太想这个时候在昭明帝跟前晃悠。毕竟今时今日的局面，谢煜功不可没。
但兵部本就是为着战时统筹协调几大势力而存在。宫氏嫡系覆灭后，能与朝堂抗衡一二的仅剩灵尘谢氏，帝王揽权的心思已是天下皆知，索性连样子都懒得装了。宫长泉当朝自|爆至今，兵部再未任命新的副令。巫阳又随着永安嫡系一起突然消亡，硕果仅存的谢烁则告病在家已久。
原是朝堂最重要两部之一的兵部，眼下却连个主事的人都没有，仿佛随时都要散架似的，一应要务尽皆落在了八执事头上，其中又以谢重珩身份最为尊崇。他想推搪都找不出借口。
估摸着帝王的怒焰稍缓，他才开口道：“周帅在递交本部的呈文中询问，那五万宫氏俘虏和巫氏剩下的两万人如何处置。眼下局势特殊，臣等举棋不定，特来请帝君示下。”
按旧例，这些人作为各世家的私兵，本该尽数被当众枭首，以儆效尤。昭明帝沉沉盯着他，却问道：“谢卿是什么看法？”
烫手山芋被抛了回来，谢重珩不假思索地直言道：“以臣愚见，这场足以影响大昭全境的危机已经正式逼到了眼前，随时可能三方开战，应竭尽所能壮大自身力量。这些人本就是被裹挟相从，身不由己，首恶既已伏诛，倒也不必赶尽杀绝。他们都是训练有素的将士，稍加整顿即可为帝君所用。但最终怎么抉择，全凭帝君定夺。”
按今上恣肆暴虐、动辄根连株拔的性子，这话九成九要犯大忌，免不了招来一顿痛斥。不想昭明帝又盯了他一会，最后却出乎意料地道了句：“准奏，就照谢卿的提议回复。”
那七万多残兵大概连做梦都想不到，自己竟得以暂时逃过一劫，被打散编入了永安南七营北三营中。
谢重珩前头刚踏出殿门，昭明帝就猛一扬手，将那份捷报狠狠摔了出去，随即霍然起身，在殿中来回踱步。
见这个向来阴鸷深沉的帝王竟不顾臣僚在场，克制不住暴怒焦躁之态，有悔真人眼中隐隐划过一点莫测之意。他又不是真的不问世事不懂朝局，自然知晓昭明帝为何反应如此之大。
此番出战的三十万帝王直属部队，生还的仅有四成，随同协助的巫氏军不足三成。两相对比，可谓惨胜。无论他虚荣自大到什么程度，恐怕都笑不出来。
尤其是前两日到达的还有另一份军报。如昭明帝从前担心的那般，宫氏家族故地同样布了逐日惊神阵，尚未等周钦所部攻入就先行开启，内中一切尽皆绞成了齑粉。他期待已久的那份不可计数的财富，就此化为乌有。
倾耗家底损兵折将自毁边防，甚至为此招来外敌，竟只是打下一片自己暂时无法驻军，注定要被冰帐汗国先行占据的疆域，简直像是特意为敌人扫清障碍，恭请他们移居入内一般，除外收获寥寥。于昭明帝而言，固然是说不出的屈辱，直教他恨怒欲狂，于旁人或后世看来，则纯粹是一场令人怒发冲冠的笑话。
“大国师，”昭明帝踱了几步，蓦地停住，一双鹰目冷森森看向他，“承天塔已然修筑过半，国运帝气也已凝聚不少，为什么大昭还会面临这等危机？”
有悔真人一甩拂尘，淡然道：“帝君容禀。天降大任，劳心苦骨，既是要立不世之功业，又哪能一帆风顺？中途总会有些非同寻常的曲折作为试炼。”
“帝君秉性坚韧雄才伟略，更有南明金圣娘娘的仙泽护佑，自当诸事顺遂，有惊无险。几个番邦蛮夷，不过逞一时之狠，岂能与底蕴深厚的大昭相提并论？不足为虑。帝君无需太过忧心。”
不着痕迹地瞥了眼昭明帝的面容，仙风道骨的大国师略一躬身，说起了要紧事：“山人此来正是要禀告帝君，督造司昼夜赶工之下，承天塔第四层已修筑近半。祭塔用的一应物事除了人牲，其余也在加紧筹措。”
“若一切如常，照此进度，不过新岁前后，本层就能顺利竣工。山人已暂且封存宫氏气运，只待届时人牲送到，便即刻施法将之炼化入塔，以加固王朝基业，祈禳降福，助帝君一臂之力。”
巫氏出事至今也不过半月左右。这么仓促的时间筑就小半层要求严苛、极尽奢华的塔身，轻飘飘一句“昼夜赶工”，不知堆叠了多少青壮年流民和民夫的血肉尸骨，“加紧筹措”的背后，又不知有多少百姓被敲骨吸髓，逼得家破人亡。至于所谓“人牲”，当然是九百九十九对符合条件的童男童女。
但人上人哪里会在乎蝼蚁的死活。
这番话深得帝心。再结合自己的对策仔细一想，局势似乎确然还不算有多糟。昭明帝终于缓和了神色。对于得用之人，尤其是他亲自提拔上来的，他向来也不吝赞赏：“大国师妙法通天，倾力相助，朕自是放心。”
文德殿一番无形的血雨腥风的同时，宫墙之外，灵尘密报也飞进了安定街上的谢氏府。
不出谢煜叔侄此前所料，尾鬼此次的增援确定包括了一名神侍，以太子桥本真夜为主帅，统领全军。巨型指挥舰并排高悬着分别代表神侍一脉和尾鬼皇族的两面旌旗，两翼和前后则簇拥着万舰千帆，黑压压一团乌云从星峡海的另一边浩荡而来，将将抵达战场后方。浪客、军|队拢共近四十万人，陈兵海上，与数量略胜一筹的谢氏军遥遥对峙。
自嘉平四十四年那场大战结束后，历时四十年，新一代五大神侍之四再次联手，准备攻伐灵尘。与前世族谱记载的走向大差不差，像是逃不过的宿命轮回。
截至目前，唯一没有动静的只剩下霜华境。
但这决不意味着冰帐汗国畏惧大昭，会就此放弃这万世难逢的绝好机会，放弃这全时空最丰饶富庶的一块沃土。更大的可能却是，他们的大军驻扎在隐蔽处观望，而大昭的探子根本适应不了那里的环境，未必能探出什么，更未必能传回消息。
风雨欲来，黑云压城，本就肃穆的朝堂气氛日甚一日地凝重，胜过灵堂。尤其是直接涉及兵战之事的兵、户等部衙，压力一时更比一时强。
这等紧要关头，谢煜重伤五十来天后，终于能行动自如，再无大碍。相比外界，谢氏府的人多少有些喜气。
不出凤曦所料，他仍是去了宗祠祭拜，并令人传谢重珩前去。
知道叔侄二人有话要说，半妖拍拍徒弟的肩，默然须臾，终究只是道了句：“好好谈谈。”
目送谢重珩出了门，他一拂素白袍袖隐去身形，径直去了帝宫的承天塔。
宫氏既灭，照说有悔真人必定要有所动作。凤曦正打算借机弄清楚让他困惑数年的疑问：此人区区凡夫俗子，如何能比肩神魔，任意操纵本属于天地法则的气运，将之强行掠夺、凝聚，按特定的目的约束为一己之用。