“我伯父当初将可疑名单留给我，说若是他……回不来，就让我私下处置，正是信重叔父的为人，与此事无关，不愿闹大了牵连你和整个支脉。所以从头到尾，我都没有问过一句内情如何，你又打算怎么办。”

“我知叔父刚正坦荡，可你本无过错，又何必苛求自己到这个份上？就不担心惊动了廷叔祖？早知如此，都不如我越俎代庖，直接插手料理了。”

“廷叔祖”名为谢正廷，是谢烁的亲叔父，谢重珩的祖父辈。此人身份极为特殊，常年只是待在自己的院里，几乎过着与世隔绝的日子，本支脉的亲人都轻易不得见，是谢氏府最神秘的存在。

他虽不露面也不问任何人、事，但并不代表他真就闭目塞听，什么也不清楚。

谢烁气若游丝，嘴角沁血，唇色却惨白发灰：“掌执跟贤侄，固然，都是好意，大度，想要网开一面，我却，不能肆意，妄为，真就，逃避责任，毫发无损地，揭过。做错了，就要，承受后果，谁都一样。”

他竭力扯出一丝笑，殊不知比哭还难看：“放心，刀是我，自己，睁着眼，看准了捅的，有分寸，死不了。知道的人，也不多，不会公开，引发，内乱。你叔祖，更不，不会知道。我哪里敢，让这等，破事，惊扰他。”

对于这种明晃晃的糊弄之辞，谢重珩简直不知该说什么，又长长叹了口气。

谢氏府哪个子弟不知，宗祠的刑刀非比寻常，熔炼了损伤灵脉根基的符咒？受过如此重刑的九成以上熬不过去，纵然侥幸能救回来，修为大半废除不说，寿命都会折损许多。

这就是谢烁此前所说，待掌执醒来，他会给出该有的交代。

他固然是出于公心大局，堵住悠悠众口，以免万一消息泄露，连累本支脉被清算，但又何尝不是顾念私情，从一开始就决意要以身相替，给谢重瑾换一个改过自新的机会？

于公于私，谢烁都担得起一句光明磊落，仁至义尽。

此举说是以命换命都不为过，且冒了落下致命把柄的风险。将来若有心人要借此翻旧账，甚至足够将他逼迫自尽。为人父者做到这个份上，不可谓不慈良、宽容，何况父子间并无直接的血脉传承关系。

只希望谢重瑾能领会他一片苦心，切莫辜负。

“叔父可是有事想交代我去办的？”血终于大致止住，该抓紧时间让医士缝合，谢重珩不能再耽误，问道。

谢烁微弱道：“劳贤侄，替我，回禀掌执：孽子愚钝，受|奸人，诱胁，铸成大错，恳请饶恕，一命，放逐……”

他尚未说完，突见门口有个侍卫装束的人急步而入，进来就跪地叩首，声音都惊惶到变调发颤：“大人，瑾公子，出，出事了……”

那人原本是守在静室外的，谢烁呆滞一瞬后，目眦欲裂，挣扎着嘶吼：“说！”

伤处再度急遽涌血，谢重珩索性抬手封了他周身大穴，让他只能动嘴。守卫哀声道：“瑾公子，他，他自尽，已经，殁了！”

时间和空间都仿佛凝固在他话音落地的刹那。谢重瑾的死虽有些突然，也算情理之中，但谢重珩简直不忍去想谢烁此刻是什么心情。

为给幼子挣来这个可被宽恕、悔过的机会，他几乎倾尽全力。本是毫无悬念能成的事，然而就在他做了所有他能做到的，正满心希望时，他拿命护着的儿子干净利落地自我了断了。

他付出的一切代价都遽然化为了泡影。

谢烁惨白如纸的嘴唇哆嗦着，靠意志和灵药强行撑起的那点精力正如他的希望一般，都随着那寥寥几个字一并消散殆尽，心如死灰，全无半点活人的意气。

他猝然阖上眼，像是连支撑眼皮的力气都没有，又在另外三人心惊胆战的目光中慢慢睁开，死死忍着情绪，忍得眼眶猩红，声嗓嘶哑颤抖：“那就，说：孽子瑾，自知，罪愆深重，已，以死，谢罪。”

“恳请容许，仍以，谢氏子弟，之名分，入葬祖茔……烁，至死不忘，大恩。”

魂魄都游离在躯壳之外似的木然说完，这个受了三刀穿胸都没哼过一声的硬汉终究没忍住，眼角沁出两滴泪来。

事已至此，已无法再追问谢重瑾身亡的相关细节，以判断他究竟是真的自尽，抑或是谢烁为保全整个支脉选择了舍弃他，私下默许甚至授意为之，却演了场戏给武定君府看。至少谢重珩做不出这种残忍的事。

眼见不久前还与自己从容笑谈大局的人成了这副样子，他心里百般不是滋味，当下黯然道：“叔父节哀，你已经尽力了。我现在就可以做主答应，回头替叔父转告便是。我伯父不会有异议。”

“叔父且宽心养伤，旁的勿要多思。侄儿就先告退了。”

走出副令府时，四下寂寂，晨曦未至。谢重珩驻足在谢氏府中宽阔的青石驰道旁，眉目与夜色俱沉。

谢重瑾的突然亡故以重病不治终结。虽说家族中清楚内情的屈指可数，毕竟他死得不甚光彩，能保留名分已是格外开恩，故而后事办得极其仓促、简单，次日天没亮就从侧门悄然抬出去落了葬。

谢烁自请刑刀、身受重伤的一应消息则按得滴水不漏，仅有他的三两心腹及谢煜叔侄、谢重琛知晓这个秘密，对外则称病闭关静养。他负责的相关家族事务暂由其庶长子出面，小事代为参与、处置，大事再转达给他。

一场无形的风波算是平稳告一段落，谢重珩只需坐等巫氏的消息，着手自己的布置。只是谢氏府两个最为重要的主事尊长都卧床不起，不免让人满心阴翳。

时日悠悠，光影流转。果如师徒二人所料，水月楼小聚后不久，南疆迅速传出风声：

西大漠人这两年在倾魂境极尽所能地掠夺资源，休养备战完毕，已准备伺机攻伐，再度进入大昭，取道此处直扑中心三境。巫氏旁系被迫调兵遣将，打算与之对战。不知哪里走漏了确凿消息，言说巫氏军满打满算仅只剩下十万兵力，不啻是雪上加霜。

这传言突然且来势汹汹，传得比当初对宫氏勾结叛军的指责更快了数倍。

傻子都知道，这点人马无论如何不可能是西大漠天狼联军的对手。何况边界地带的人尤为熟悉他们的残暴和战斗力，亲眼见过他们比大昭人的腰还粗的手臂。

南疆一时人心惶惶，混如乱麻。