那人也客气微笑着向他颔首：“江祁见过巫公子。”

巫祁澈过往生命中，根本不存在什么嫡亲的兄弟姐妹。突然冒出这样一号人，他当场懵了。

然而天生的血脉亲情在上，自有不可言说的奇特感应，他知道他们没骗他，即使那两人并没有告诉他多余的话，更没有透露始末缘由。

簪缨大族、帝室宗亲历来有“立嫡不立长，立长不立贤”的传统，故而“嫡长”这个身份是难以逾越的存在，拥有公认的与生俱来的优势。甚至一向看重长幼尊卑的龙裔族人古来就有规定，世家家主、族长的嫡房长子若不幸亡故，是父母未能保护好未来的家族领路人，须为之服以最隆重的斩衰之服②。其尊崇可见一斑。

只要不是身有缺陷或实在愚顽不灵，哪怕嫡长子资质平庸，靠家族的种种资源倾力栽培，硬堆也能堆出常人不可企及的成就。若只是庶出、排后者，任你在外是什么样人人称颂的贤士能人，多半也没有继任的资格。

从前巫祁澈一向以为自己是巫氏掌执唯一的嫡子，注定要成为继任者。那一刻他才知道，他一向引以为傲的地位和荣耀，其实都不过是一场虚幻，不过是父亲替人挑剩下了，施舍给他的。

过往一切认知、身份突然被彻底颠覆，天之骄子的自尊和狂傲刹那被砸得粉碎。巫祁澈又痛苦又愤怒，几乎当场崩溃。

他发疯般冲过去，想要当场杀了此人，再寻个地方痛快发泄一场，却被巫靖直接封在房中，对外宣称他“突发重疾”，禁止任何人探视。

也是那段时间，巫祁澈素来被骄纵得无知又简单的头脑居然诡异地，飞速运转起来，拼凑出了过往部分真相。

巫靖去看他时，他目眦欲裂，困兽般嘶声咆哮：“父亲，一族掌执，好手段啊！”

“我从不知道巫祁江的存在倒也罢了，恐怕连我母亲都绝不会知晓，当年她的两个孩子都曾平安出生。嗬嗬，还有你那堪称绝密的琢骨术。”

闻听“琢骨术”三个字，巫靖脸色骤变，森然道：“你如何知晓此事？”

他在这个儿子面前向来一副要星星必定不给月亮的慈父形象。第一次直面他铺天盖地的狠戾和杀意，不知天高地厚如巫祁澈也霎时惊惧得脸都白了。

但那点惧意随之又被怒火生生压下，他咬牙切齿地道：“我最近才想起来，我幼时进过你的书房，曾在一册巫氏秘传的逸闻中见过一次。”

“此术强行将选中之人的骨骼一点点打磨、雕琢成另一个人的样子，只能由受术之人的至亲施展，且需从婴孩时期开始，历经二十年方能大成。我说得对不对，巫掌执？”

以此推断，二十岁之前，他们每年都会见一面，只是巫祁澈每次都昏睡不醒罢了。清醒地承受精细雕琢全身骨骸之痛，从头到尾什么都清楚的，只有江祁。

想通了这些的一瞬间，巫祁澈霎时明白了巫靖让他们见面、告知他真相的弯弯绕。

巫氏素来信奉相面之说，认为一个人的骨相与命格息息相关，所谓“形貌由骨生，面目定气数”。江祁的容貌，是照着巫祁澈人为塑造而成。二人既是孪生兄弟，又有着同样的长相，既同享一副命格又各自独立，如同一个人和他的身外化身。

巫靖是要让他知晓，即使他死了，江祁还能顶着他的面容活下去，也就等同于他还活着。此番一别，他可以安心赴死了。

暴怒之下，巫祁澈砸了房中所有能砸之物，愤然吼道：“你还真是看重这个嫡长子啊！费了那么大的心血，赌上阖族，就为了替他挣一个活命的机会。那我算什么？！你让我去送死！”

儿子如此忤逆犯上，巫靖不知怎的，神色居然缓和了不少。

他似乎又变回了那个纵溺无度的慈父，温言劝慰：“为父的嫡长子始终只你一人。此事绝无可能让外人知晓，他更是永远不可能回来与你争。”

“你看，不管怎样，所有人都只会认同你。你自小尊崇，轻裘雕车，随手赏给下人的一件小玩意就够寻常人家几年衣食无忧。即使未入朝堂时，半数官员在你面前也只有屈从的份。”

“江祁却只是个身份卑贱的商人，一出生就孤身流落在外，风餐露饮，饱经霜雪，寒门子弟都能将他踩在脚下肆意折辱。走到现在，谁知道他尝过多少人情冷暖世态炎凉？谁知道他受过多少欺凌吃过多少苦头？”

巫靖言辞恳切，谆谆善诱：“你在云端俯瞰众生，江祁在泥泞中摸爬滚打。你还有什么不满足的？”

巫祁澈一时哑然，满腔愤懑都没了去处。其实冷静的时候，他未尝没有如此安慰过自己。

纵然他在永安为质，一旦有变故，必死无疑，而江祁隐姓埋名游离于外，无论帝王与世家如何争斗如何血流成河，都将是整个巫氏嫡系中唯一有机会活命之人。但他扪心自问，难道自己想要跟他对换？

然而世家嫡系子弟的心气何等高不可折，巫祁澈头上、心上自此死死压了个山脉般的嫡长子，又岂能这般自欺欺人：“我说服不了自己当做没这回事！”

“你们，你们只让我觉得我活得像个乞丐！无论得到或得不到，无论得到的是什么，都不由我说了算，而是由你们父子决定，我连拒绝的权力都没有！”

“身为大昭最尊崇圈层的人之一，六族中仅次于掌执的人，我跟一个卑贱商人居然是亲兄弟！这是你们给我的奇耻大辱！我耻于与之攀扯上任何关系！”

巫靖面容温和如故，眼底却是一片寒潭。直到第二次与江祁见面，巫祁澈才明白那眼神是什么意思：“可你们一母同胞，降生于同一天、同一个时辰，躯体中流着完全一样的血液。”

“阿澈，你接受也好，不接受也好，事实都无可更改。”

也许是巫祁澈的反应之大远超巫靖的预料，又也许是巫靖一开始就想好了万无一失的对策，才会无所畏惧地让他们兄弟见面，那次他被以“静养”为名关了整整一个月。

他的父亲威逼利诱，要他立下毒誓，日后绝不提及此事。

无知者无忧，那是巫祁澈在此之前的人生中，至为痛苦与黑暗的一段。昔日不可一世的狂妄与骄傲刹那成了沾沾自喜的笑话，像是戏台上水平拙劣的优伶，思之令人可叹、可笑、可恨、可怜。

如果说那时他已经痛苦欲死，那么第二次相见后他才知道，他以为的足够煎熬足够不堪，只不过是个轻飘飘的开端。