次日一早，收整开拔。队伍将要抵达血蟒峡口时，传下的命令却是让姚副统领和吴执事共同领三百人马，打头先行。

姚方行伍出身，兼且本就是这队兵士的直属官长，领兵作战合情合理，不在话下。吴山秋却实实在在只是一介文臣，这番安排不免古怪。

但军令如山，武定君的命令更是不容质疑。

吴山秋微一怔愣，却笑吟吟地躬身一礼，率先领命。姚方显然也没料到这一出，压在头盔下的额角明显跳了跳，下颌都绷紧了，沉默几息，终是接令策马离开。

谢煜亲自带人居中保护物资，剩下的兵士押后，不慌不忙地进入了峡谷。

堪堪行出不久，伴随着一道法阵瞬间开启的灵力波动，轰然震爆之声在整个血蟒峡中激荡回响。大地的颠簸中，前头山石炸裂，谷底尘沙混着血肉碎骨冲天而起，一派人嚎马嘶。

虽说一路上已经经历不少伏击，但这次比前头任何三次加起来都更猛烈。浓烈的血腥味夹杂着土腥味劈头盖脸砸下，带着许多飞溅过来的东西。

不知什么冲着一名兵士激射而来。他本能地伸手一薅，触手温软。摊开手一看，却是一截指头，仿佛犹自在他掌中微微抽搐。他嘶吼出一声破音的尖叫，当即瘫倒在地。

几乎是在炸响的同时，后面的队伍也被震得东倒西歪，好在大多数都戒备着谨慎退出。只是不少人都面无血色，甚至有几个跪在旁边呕得眼泪哗哗，腰都直不起来。

若不是对方不知为什么提前开启了法阵，现下他们至少一半以上已经成了混在一起、再也无法分清你我的尸块烂肉。反应过来这一点，原本还能勉强稳住的人也有些翻江倒海。

待打头的残兵也带着轻重不一的伤，连滚带爬地出来，峡谷中也差不多安静下来。

一名兵士软软垂着一条手臂，显是断了，痛得满头冷汗，匆匆而出。但他彷如不觉般，并不先行处置，而是悄然过去，低声向谢煜禀报：“大人，属下亲眼所见，姚副统领当场身亡，但……”

一咬牙，还是道：“吴执事下落不明。”

两道沉寂的目光落下来，并不如何冷，却是真正越过尸山血海、视万千人命如草芥的眼神。这刚刚从修罗场闯出来尚且眼都不眨的死士一颤，几乎连呼吸都滞住，迅即道：“还有件蹊跷事。”

“姚方的死并不是我们动的手，而是，好像跟吴山秋有关。而且，属下觉得对方这次伏击败得很……诡异。”

从事发后推断，法阵原本设在峡谷中部最为狭窄之处，极是险要。按理说，敌人应该至少等护送队伍半数人马进入伏击圈后再动手，届时造成的伤亡绝不止眼下这些。

但甫一行过去，姚方就打马靠近吴山秋。旁边的人都离得稍有些距离，谁也不知他凑过去说了什么、做了什么。

所有人只看见姚副统领蓦地往前冲，亲兵不明就里，本能地紧接着跟上。不想法阵骤然开启，剿杀入阵之人，率先进入的人马尽皆四分五裂。

当时实在太过混乱，沙石蔽目，人都看不清，谁也没注意到那吴执事究竟生死如何，又去了哪里。但方才逃出血蟒峡的残兵中确实没有他。

前方既已暂且无事，除了伤势过重的留下就地休整，大队人马重新启程。

谢煜淡淡吩咐：“找到吴山秋，要活的。”略一沉吟，又补充，“一天时间，找不到就撤回来。”

方才的法阵连山石都能崩裂，他竟像是笃定这半生都在永安养尊处优的文官一定能逃出生天。对主子的安排，影一丝毫没有表现出疑问，当即重新遣了死士入谷，寻找目标的下落。

当晚宿营时，吴山秋居然自己出现了。

营帐中别无旁人，他施施然躬身一礼，笑道：“谢掌执恕罪。当时情况紧急，下官只是慌不择路，迷了方向，这才与大家失散了，并非贪生怕死，有意逃避任务。”

谢煜端肃坐在主位上，上下打量了他一圈。但见他一身衣袍整洁，头发也束得整整齐齐，胡须都没乱一根，哪里像是白天才从死境中逃得性命的。

武定君难得地动了怒，一贯不太听得出情绪的声嗓都有些冷硬：“先生何至于此？谢某确然没有命令你的立场，一应嘱托，你也自可当耳边风。但你就这么走了，永安那边怎么办？”

吴山秋打了个哈哈，用一种“我不知道你在说什么莫名其妙的鬼话”的神色对着他，挑眉道：“谢掌执这话多新鲜，下官可是奉了圣意的，岂敢不来？下官一家老小可还在永……”

“吴执事的家小似乎跟先生并没有什么瓜葛。”谢煜冷冷打断了他的话。

“谢某昨晚本来还只是有所怀疑，如今看见先生这副形容，却不得不肯定了。世、外、高、人，还需要谢某再多说吗？”

“……”“吴山秋”沉默片刻，终于装不下去了。

他仍维持着现在的模样，却换回了一贯的拖腔懒调，道：“没有人能偷听这里的谈话，不妨都直说罢。”

“谢掌执目光如炬，在下佩服。但你一向位高权重，往日在朝堂上跟吴山秋应该也极少有所交集，却不知在下是哪里出了疏漏？”

谢煜也不跟他兜圈子：“称呼就不太对。”

“凤先生大约有所不知，谢某这个君爵并非承袭自先父，而是早年在灵尘打过十几年仗，回永安进入朝堂之前便以军功敕封。只因先父当时也是这个爵位，故称谢某为小武定君，以为区分。”