到这个份上，连猛牛都失去了挣扎的念头，颓然泄了劲，呆在当场。

谢重珩松开钳制，微微一顿，一步一步走过去，一个一个看过去：“话又说回来，我虽没有害齐副的心，但他如今的困境和结局，终究有我的原因在内。如果你们一定要恨点什么才觉得活着有意思有目标，那就尽管恨我。”

“我也不妨给诸位提个建议：早日赶赴下一道防线，好好守住城关，听从调遣，多杀叛军，多挣些军功，将来在帝君面前才好有对付我的底气和资格，给齐副报仇。”

“你们撤退的一分一刻，包括你们现在浪费的时间，都是前面的阻截部|队用性命给你们换来的。我只给你们半刻钟考虑。”

一片受伤的野兽般粗重的喘息呜咽中，齐正初的一名幕僚哽声道：“谢统领，真的就没有别的办法，给齐副一条生路吗？”

谢重珩道：“这是他唯一可以做的，也是最好的选择。就算你们现在将他强行带出来，他的结局只会更惨烈百倍。”

他声嗓平静，仿佛没什么情绪，短短一句话却不加掩饰地残酷。

猛牛断断续续地道：“对，齐副，他，他前些天还，还跟我，说，夏秋之交，他就，就要升级，做曾，曾祖父了……如，果不是，别无，选择，他哪里愿，愿意……”

这个壮硕如牛的汉子终于忍不住蹲在地上，掩着脸压抑地哭起来。

队伍重新开拔，然而沿途并不轻松。令人心惊的军报如当头棒击，接连传来。

四月初九，阻截部|队与叛军在梧桐丘撞上，激战一日，不敌撤退，至北路军中线第一座大城金阳。沿途城关陷落。

四月初十，叛军急追而至。阻截部|队复与之战于金阳城外，不足七个时辰而退，叛军猛攻金阳城。

四月十一，金阳失守。阻截部|队退至北路军中线第二座大城临川城，沿线关隘皆丧，叛军又至，半日而退。

四月十一夜，叛军取随雍城，无人阻截。

四月十二，阻截部|队与叛军战于天风郡外，一触而溃。

天风郡是北路军与中路军交界之地。战况至此，北路军统共十来万人已然全军覆没，主将阵亡，阻截部|队也所剩无几。

至于当初贝叶城中究竟发生了什么，是巫罗死后新的守将交接不及时、指挥方略有误？还是昭明帝的人执行计划时出了偏差，造成了纰漏？还是混入其中的细作寻到了浑水摸鱼的机会，进而得手？又也许只是天意，有些事情终究不会全盘按照预先设想的发展？自此已经不可能再有谁能查明白。

大家都在猜测，唯一有可能稍稍清楚一点的人，是御座上那位。但无论怎么疑虑重重，众人所知悉的，也只是平西大军的三十好几万人，至此只剩不到二十万，堪堪一半出头。

消息传回永安当晚，凤曦正在演武场上隐了身形构画法阵，远远瞥见谢煜孤身一人，步履蹒跚，沿着府中大道边上的回廊往宗祠而去。直到深夜，那形容枯槁的老人方才踽踽而回。

凡人遭逢变故，无能为力时，往往不免寄希望于鬼神仙佛，以求护佑。前线局势突变，危急万端，武定君想来该是去拜祭先祖，盼着侄子安好。

百味杂陈，瞬息而逝。半妖自己都说不好是羡慕还是不屑，又或者是伤感还是别的什么，默然须臾，继续埋头干活。

待平西大军残部尽数撤进中心三境边界处时，距贝叶城破也不过短短十来天。一干残兵败将仓促清点好人数，分派任务，匆匆布下防御。

尚未完全站稳脚跟，叛军已经紧随其后，潮水般平推而来。

打头的依然是西大漠人，却再度为结界所阻隔，不得不停在防线各个城关外。怒气与即将踏足大昭腹地的贪婪混在一起，杀意冲天。

如同边界六境在暗中提防帝王一般，帝王也在同样提防六族旁系。除了天绝道，这一条防线更是花了十二分的心思打造，城坚池深，工事重重，极尽所能地牢固。

然而昭明帝已经不可能再另外调派任何军|队过来支援。能不能守住这条线，打退叛军，天绝道会不会放下，就全看这十几万人如何操作。

原先的中、南两路军各守防线的南北两半。叛军暂时难以再进一步，平西大军却也绝无可能冲出防御与之硬拼。隔着结界和高墙深壕，双方重新形成对峙局面。

谢重珩领着龙血二营，奉命镇守在中心三境、倾魂、南疆三交界处的一大段地带。兵力比开战之时减少了一半，需要负责的防线和关隘却多出将近一倍，堪称艰巨。

鉴于猛牛太过冲动、暴躁，他将此人带在身边，亲自看着。

形势至此，前线将士固然压力重重，永安中人也绝不轻松。因为这条防线之上的虚空，正是朝向倾魂境的那条天绝道所在之处。

昭明帝几番大发雷霆，短短时日，身边的宫人内宦竟换了五轮。

他的直属兵力最巅峰时期也不过堪堪百万，飞星原对付宁氏那一次就折了近二十万，这次又是差不多同样的数量，可谓损失惨重。纵然后续有不少新招入营的兵士，但那些人少说也得训练五年八年后才能真正上战场。如此暴怒，也就不难理解了。

以谢煜为首，各方势力都时刻警惕着，竭力阻止天绝道的开启，为平西大军争取时间。但所有人里心弦最紧绷的，却是隐在武定君府不常露面的凤曦。