马夫孤身一人，听从恩人当初的指点，养好伤后前往中心三境富庶之地谋生，做了仵作，至今近百年。前两年永安宁氏剧变，她听闻羽公子的境况，悲痛欲绝，却不可相救。她只得自|焚面容，以免被人查出来历，又变卖所有家产，想尽办法打点关系，谋了这个差事。

她万般无力，唯一能为他做的，只是设法换出他的尸身，让他入土为安。

老仵作见到宁松羽的机会不多。只在有宁氏子弟被糟|践死去，需要收尸时，她才能进入那些深渊炼狱般的帐篷。

恩人自然根本不认识她，甚至也许早就忘了百年前的旧事，更不会知道她为他做的一切。她也从来不敢表现出丝毫异常，连瞥过去一眼都得小心翼翼，更绝不可能说上话。

世事无常。从前的恩人何等意气风发，姿仪无双，后来又是何等呼风唤雨，权势煊赫。然而最后，又落得何等惨烈屈辱，求死不能。

但命运有时又何其相似。当年的马夫无法报灭门之仇，两年来亲见恩人如何在苦海中痛苦煎熬，眼睁睁看着亲族一个个生生被凌虐至死，现在的仵作依然无能为力，心如刀割。她非但不能让恩人尽早解脱，连保他个全尸也做不到。

苍天无眼，使暴君当道奸佞横行，忠烈含屈英杰受辱。然而它终归还是留了一丝仁慈，无论是对她，还是对羽公子。

沉默中，唯有刀刃分割尸体的声音。老仵作枯槁的躯体上尸气越发弥漫，在凤曦看来尤其浓烈，就连生机也在不断减弱，她却彷如不觉。

忙活完毕，她自顾将尸块摆在浅坑边上，方才抬头看着他，语气平淡：“这位公子，赶紧带他离开吧，别沾染了老身身上的尸气。何况天快亮了，他身份特殊，他们很快就会派人过来，将……”

看了一眼假宁松羽的那堆血肉：“将他挫骨扬灰，别叫人发现了什么。但公子放心，老身时日无多，绝不至于出卖你们。”

凤曦自然看得出来，以她眼下的状况，岂止是时日无多，恐怕都活不过一两日。她既然选择了以性命护着她的恩人，旁人自然更没必要多加干涉。

眼见两人如同凭空出现一般，又神秘消失，老仵作终于怔愣了片时。

仵作行业代代相传，活人受不得尸气侵蚀，不然就会被鬼物吞噬魂魄。这个说法有没有依据不得而知，但所有仵作确实每日都需要服药阻隔、压制，出工之前更是必不可少，否则必死无疑。

早在决定替羽公子收尸时，她就已抱了绝命之志。待处置完恩人的身后事，她在这个世间就再无挂碍，更不想日后有人再因为此事追查什么，要逼问羽公子埋骨之地，搅扰恩人死后安宁。

这天底下，只有死人才能真正保守秘密。

当时听说羽公子已殁，老仵作直接就去了。如今尸气入体，无药可救，一两日内她就会全身溃烂而死。旁人只会以为她是年纪大了，后半夜突然被叫起来，一时糊涂忘了服药，不会怀疑什么。

天色更加明朗。她脸上、手上的皮肤肉|眼可见地溃烂，逐渐渗出腐尸般浑浊恶臭的血水。

活生生感受躯体败坏的过程本该痛苦难忍，但她彷如不觉，只是吃力地尽量直起腰，仰头用仅剩的那只浑浊独眼望了一会天空。

纵然恩人至死都不会知晓她的付出，然而她能得知他尚在人世，自此脱离苦海，甚好，甚好。

枯皱变形的面皮微微扭曲，佝腰跛脚的老人似乎终于是笑了一下。朔风刮骨，但天光刺目，今日是个好天气。

凤曦御风回到往生域时，里面已经过了数日。

宁松羽全身上下找不出指头大的一块好皮|肉，昏迷不醒，伤势严重，不得不先安养着。他特意指派了两个通晓医术又细心的幽影专程看护。

解了谢重珩的昏睡诀，半妖也没打算瞒他什么，用他能理解的方式简单告诉他，他曾经应许故人要救的人已经带回来了。

青年似乎睡得迷糊，怔愣看了他许久，才懵懂地靠过去抱着他，脑袋扎在他怀里“哦”了一声，并没有更多反应。

日子平静如水，不疾不徐地淌过，似乎没有多少变化，又似乎一切都在平静之下剧变。

凤曦不知谢重珩究竟恢复到哪一段了，他自己也说不明白。期间半妖也曾旁敲侧击地提起宁氏，当年的同窗。但青年微微蹙着浓黑剑眉，杏眼茫然看过来，他就知道，他必然还没想起这些。

某天晚上两人正打算就寝，照看宁松羽的幽影前来禀报，病人醒了。

长达近两年的非人折磨下，这位从前姿容俊美、令多少人为之心折的宁氏掌执，堂堂大昭兵部司武令，几乎从身到心都被完全摧毁。他憔悴枯槁，神色呆滞，鬓发斑白，伤痕层叠，已有衰败之相。

即使幽影将他收拾得很整洁，连头发都梳理得一丝不苟，仍是无法掩饰满身的颓靡意味，像是早已在无尽的凌|辱下彻底崩溃。

两人并没有刻意收敛脚步声。谢重珩甚至好奇地问了句：“师尊，这是你上次救回来的人吗？是叫宁松羽吗？”

他也仍是双目紧阖，面无表情地倚靠在床头，似乎一无所觉。露出被子的半截手臂明显连骨骼都弯折得不正常，不知断成了几截，仿佛一具废弃残破的木偶。

昭明帝对宁松羽尤为切齿痛恨，严防死守，差不多断绝了他自尽、传讯、乃至讨好游说那些兵士的一切可能。他舌头被割，无法言语，手脚皆废，筋脉俱断，也写不了字，双眼尽瞎，什么都看不见，功法灵力尽散，连耳朵都被残暴地戳坏了。

如今他的世界只有一片黑暗的死寂、虚妄，连身上实实在在的触感和疼痛都仿佛已经麻木，很难再感知外界的任何动静。

凤曦先安抚徒弟：“是他，别怕。”也没打算避着他，牵着他的手行到床前。

他施了点妖力给宁松羽，漫不经心地打了个招呼：“宁掌执，幸会。我知你身体抱恙，但眼下你若有话想说，暂且可以说几句。”

床上的人木然不语，没有半点反应，连呼吸的轻重、节奏都没有任何改变。

凤曦懒洋洋道：“你若不想开口，那就不妨先听听我怎么说。我费心将你带回来救治，自然不是出于什么仁慈、钦敬之心，而是想看看你是否能为我所用。”

“若你头脑还算正常，从前的兵法谋略尚在，自然最好。若你确实连心神都废了，或者不肯归服我，我也有别的办法控制、驱策你。”

宁松羽麻木呆滞如故，仿佛一点声音都没听见。