谁想如今亲耳听见，竟比他预感的更残忍。

所谓仇恨，该是先太后之死。纵然昭明帝痛恨宁氏，如此发落掌执一家也就罢了，竟为一己私仇，行此丧心病狂之举。也不怕令天下人耻笑、寒心。

谢重珩也是武将世家的子弟，一向自认为也是个军|人，不免感同身受。哪怕只是稍稍想象一下，已是悲愤难以自抑。

虽说权势之争向来残酷，胜利者往往对落败者赶尽杀绝，但有如此帝王，竟不知大昭是会先亡于外敌之手，还是会先崩塌于内部之乱。

然而除了愤怒，他什么也改变不了。法阵修补完毕，一行人即刻撤出抚星城，在郊外偏僻之处落了脚。

那天的短暂争端后，两人之间已经不是冷淡疏远，而是几乎凝了一层寒冰。

但谢重珩至今如坠雾中，不知症结究竟在哪里。兼且他终究担心谢氏的状况，碧血沿海，尤其是南区的局势，可谓焦头烂额。

对方既然极度不配合，眼下他也实在没有时间耗在这些事情上，只得私下嘱咐幽影们照看好凤不归，自己领了几个人，外出查探几座沿海城池的防御情况。

凭他的经验，其实可以预料大致局面。此番不过是实地验证罢了。

上次与宁苏曲所部作战的那支谢氏军本就数量不多，又是在极其仓促的情况下，转去接管了碧血境星峡海岸的防务，只能先挑几处重点城池防守。其余疏漏之处，已然混进了不少尾鬼的浪客和细作。

宁氏军离开前又炸毁了所有舰船，谢氏军如今连出海作战都做不到，只能依托从前的守军沿海设置的堡垒工事，坚守不出。所有海域全部落入了尾鬼的控制。

灵尘谢氏纵然分兵过来，单只防范尾鬼，兵力也严重不足，遑论碧血南区还有此起彼伏的流民为乱，隐藏身份的尾鬼浪客和细作横行。

这帮流民早已被逼得全然没有了什么忠君爱国的理念，只想活着，根本不可能被号召起来，像曾经火云城的那些百姓一样参与防御。

桩桩件件，皆是防范的重点，眼下亟需解决的要紧事。

除此之外，北、中两区虽说沿海多有山脉和礁石悬崖阻隔，尾鬼大部|队登岸极为困难，也依然是颇为棘手的问题。若不能给予重创，或打掉其嚣张气焰，一举震慑敌人，势必会直接影响南区。

前往镇澜城的路上，谢重珩遇到个被伪装成大昭百姓的浪客追杀的中年人。

现场显然经历过一番惨烈厮杀，血肉和残肢飞洒得到处都是。死的不下百余人，有大昭的，也有尾鬼的。

那人一身寻常装束，看不出身份。只是将近入夏的时节，竟还怕冷似的裹着厚缎披风，未免让人觉得有些奇怪。

他骨架高大，却颇为槁瘦，发上已有霜雪之色，处处都隐约透着点虚弱枯朽的意味。但即使躯体衰败，奄奄一息，也掩不住军|人骨子里的铁血刚毅之感。

谢重珩本不知道此人究竟是谁，值当敌人暴露如此之众的细作追杀他，只凭他掌中那柄形制特殊的陌刀和功法残留痕迹看出，必定是谢氏旁系的核心子弟。但等他和幽影们横插一脚，解决了剩下的尾鬼人，拨开那人血污凌乱的长发，他当场如遭雷击。

多年前，尚在永安学宫时，谢烽的巨型白玉雕像被迎奉入昭烈神殿。时任顾氏掌执主持大典，雅乐奏响天地，昭明帝亲临祭坛，祭告神明先祖。

作为谢氏下一任掌执，年幼的谢重珩有幸见证那场令人心潮澎湃、生出无限豪情的盛会。参拜仰首的短暂时光里，他曾在雕像上遥遥见过眼前这张脸。

只是那么一眼，这张肃厉冷硬、正直得如同律令法度的脸就彷如烙刻般，留在了他神识中。

昭烈神殿中供奉的，尽皆是于王朝有卓著功勋的人物。

大昭地灵人杰，英豪辈出，密集如天河中的繁星，何其之多。然而就连当初随同圣祖凤千山征伐天下、创立大昭的六族开国功臣，有资格进入其中的，也不过才得二十四人。

此后数千年间，内中不过添了寥寥九人，无一不是改写了整个王朝历史的大贤大能。

多年前，谢重珩尚在襁褓中时，尾鬼出动了五大神侍中的四个，率重兵攻伐灵尘。

那场持续数年的战争中，仅仅为着击杀其中一名神侍，他的父母就与数十谢氏高手殒命星峡海。谢烽身为主将，运筹帷幄，指挥得当，令四大神侍无一生还，敌军全面溃退，终究未能侵占一寸土地。

以此奇功，谢烽成为继二十四开国功臣之后，进入昭烈神殿的第十人。

大昭的热血儿女，尤其是谢氏子弟，有谁没听过他的名头、记住他的面容？有谁没将他当成一世景仰的英雄、毕生追寻的方向？

又有谁，没在幻梦里畅想过如他一般提着陌刀，傲立星峡海岸，阻截敌寇于大昭海界之外，震得尾鬼人闻其名而胆颤，建不世之功勋，在昭烈神殿占据一席之地？

谢重珩自有记忆起，就听着这位族伯的故事长大，自然也听说过，他父亲谢焕和伯父谢煜年轻时，都曾跟随谢烽在灵尘作战，深受其指点教诲之恩。

私心里，他甚至不愿承继武定君和谢氏掌执之位，而是期盼着当他长大成|人，英杰尚未老去，他们有机会一起，并肩镇守王朝的边界。那才是他无上的荣耀。

然而他再也想不到，本该与大军一起行动的谢氏军主帅，灵尘的传奇将领，无数人心中的神话，竟会只带着数十亲卫，尚未到达镇澜城，就遭遇敌人围攻，重伤濒死。

大概是为了竭力保持清醒，多延续一点时间，谢烽连惊魂钉都用上了。

惊魂钉全名九死惊魂钉，不算什么独门秘术，与针刑一样，都源于酷厉刑求之术。只不过针刑用于骨骼，惊魂钉则损伤魂魄。

九枚长钉，钉入周身九处关窍，最初由施术者操控开启。一旦开了第一枚，就再也没有中止的余地，后面八枚将在性命攸关、神识不稳时陆续自行开启。

惊魂钉炸开，神魂剧痛，生不如死，却能强制维持心智清明，不为任何内外因素迷惑、沉沦。兼且有强行抽取魂魄之力续命的效果，如死九次，故而得名。

身中此物者，魂魄多有缺失，轮回之后身心不全，非痴即残，困苦不堪。每开启一枚，魂魄之力就损耗一分，需历经一世方能慢慢补回。若是九枚同时开启，当场就得魂飞魄散。

大昭人历来有视死如视生之说，最注重身后之事，包括转世，甚至将之看得比生前更重要。哪怕是平民百姓都不会希望自己落到这个地步，这种东西几乎成了死士专用。

但不到万不得已，连死士都宁可被酷刑折磨至死，也不会轻易动用惊魂钉。

谢重珩救下谢烽时，九死惊魂钉已经开启了最后一枚。

上天终归网开一面，没让这位一生叱咤风云的大昭柱石付出如此巨大的代价，连将来九世都搭上，最后仍旧含恨而终。

他搜遍了乌金手环，寻出最好的丹药，终于暂且吊住谢烽一口气。但他也知道，以这位族伯的伤势，死亡不过是一时半刻的事。