“我遇见曹将军是在……”

崇远二十七年春，那是个寻常到不能再寻常的日子，一如往日在街上横行霸道当混混的开州少年杨大齐正在收保护费。

“杨大爷，我真的拿不出那么多钱，我这是新开的烧饼摊，还没开张呢，要……要不您拿几个烧饼去吃。”烧饼摊主是个圆润的胖子，双手合十讨饶求情道。

杨大齐才不管这些伸手甩开胖摊主手忙脚乱递来的三个烧饼，“哎哟！你想烫死老子吗？”刚出锅的烧饼还冒着热气，杨大齐碰到一点就赶忙收回手捏住耳垂，龇牙咧嘴叫骂道：“你还没钱？堂堂满客楼掌柜，每天进账的银子都够人一年的吃喝了，少在这里和本大爷鬼扯！利索拿出来，不然本大爷把你摊子砸咯！”

胖摊主搓着手赔笑道：“这不是干垮了吗？杨大爷您再宽限我几天，我保准以后按时按点上交保护费。”

客满楼前几年生意似火，但凡请人吃饭祝酒，有些头脸的人物都在客满楼订酒席，问就是客满楼掌柜是开州府内大官的小舅子，好景不长，后台被查关起来判了刑，以往与他勾肩搭背称兄道弟的人全跑了个干净，生意冷清极了，街对面还趁机新开了家满客楼，气得胖掌柜半死，无奈关门大吉。

“你两年前不是大声还嚷嚷着“没身份的人还想来我客满楼吃饭?也不撒泡尿照照自己是什么穷酸样”吗？”杨大齐双手叉腰摇头晃脑模仿起当年胖掌柜的经典语句，周围小摊的摊主和客人纷纷侧着头用余光偷瞄这里的热闹。

胖掌柜经历了人生大起大落，瞧着杨大齐人多势众哪里还敢与他对呛，心中默念着：“我胖爷虎落平阳被犬欺，好汉不吃眼前亏，不和小人一般见识。”对着杨大齐和后面跟着的小弟点头哈腰道：“杨大爷，我荷包里还有点明天买面粉的钱，还望您前往别嫌少！”

粗短的手指扯开从摊车下拿出的荷包，将里面的几枚铜板倒了个干净，双手捧着可怜的铜板递给叉腰的杨大齐。

杨大齐从胖掌柜的手心捻起一枚铜板正要继续嘲笑，却听身后传来一声呵斥，“在干什么！”声如洪钟，众人被震得一个激灵，包括杨大齐，不过他很快控制住撇着嘴不悦的转头张嘴要骂。

发声者是一位单髻高束，续着粗短络腮胡的高壮男子，杨大齐见他眉头紧皱，身上银鳞盔甲闪烁金光，与他们隔着半条街，正阔步向他们走来。

杨大齐这才注意到天幕的火烧云，彤云燃遍天空，也映得银甲化金鳞，耳边传来鸣声，等杨大齐反应过来时，男人已经走到身前，抽走他捻住的铜板放回胖掌柜手心里，宽厚的手掌将胖掌柜的双手推合上，站在杨大齐的对面，宽厚的手掌有力地拍了拍他的右肩，“好男儿不可如此行事。”声量不大却穿透震荡杨大齐全身。

多年后的杨大齐依然能记得那时手掌的力度和透过春衣传来的温度。

短短一句话后，高壮魁梧的男人转身离开摊位，步伐坚定毫不拖泥带水，等杨大齐反应过来，男人已经走过七八个摊位了。

“敢问壮士名字！”杨大齐冲出烧饼摊追出几步，高喊道。

壮士闻言顿住脚步，立定后侧过半步，逆光的侧脸上铜眼炯炯，“参军即知！”答完便继续向前走去，红光射过片片金鳞洒向黄沙微扬的路道。

杨大齐痴愣在原地，口中重复念叨：“参军，参军，参军。”

被男人气场震慑在原地的四个小弟回过神来跑向他们的老大，“老……”杨大齐匆匆与他们擦肩而过，步履越迈越大像是要追什么东西一样，一路跑回自己的土屋。

等四个小弟跑回土屋，他们的老大已经背起一个包袱往门外走了，为首瘦高的小弟张开双臂挡在篱笆门前，气喘吁吁道：“老大！你要去哪里？”

老大的眼里闪着前所未见的精光，高高举起双手拍了拍他的肩头，以极为高亢饱满的声音答道：“参军！”说着就要往外面走。

“老大！你不要我们了？”

“老大我们的霸业还没完成呢！张家小子才给我们下了战书。”

“是啊，是啊。我们明天还要和他们决一死战，赢了东大街的地盘就是我们的了！”

“老大，你……”小弟们七嘴八舌的劝告着面前脸上洋溢诡异笑意的杨大齐。

杨大齐一摆手小弟们全部闭嘴，“你们今天都看到那个男人了吧？”

众小弟慌不迭点头。

杨大齐脸上的笑容更是收不住，连带着声音也充满笑意，“那才是壮士！那才叫英雄！相比而言，我们简直就是在过家家，浪费时间。我决定了我要参军，我要和他并肩作战！”