“我明白的，很快。”然后四平八稳的状元郎迅速关上了门，单薄的木门发出轻响。

孟添巽按着自己的眉心移动到铜镜前坐下，借着欲晓的天光看清自己的模样，酒后昏沉的头痛起来了。

换上压包底的衣服，是出发前师父和母亲合资给他置办的一身行头，两人还为花纹是柳叶还是竹叶争执起来，双方各执一词，母亲说柳别音“留”，寓意好，他这次必定高中，留在京城。

师父又说竹为君子，中第与否不重要，重要的是要保持气节。母亲气性比师父还大，两相比较后选择了柳叶。

师傅知道了气得两天不吃饭，和师兄连番上阵，说了好多好话才将这小倔老头哄好。临到出发前，师父偷偷塞给他一副竹绣护腕，笑呵呵地为他送行，笑得眼尾的褶子炸开了花，母亲则是偷偷背过身去抹眼泪。

孟添巽飞快整理好，打开门歉声道：“久等，有劳公公带路。”

集英殿，百灯明。

汉白玉铺地，黄花梨雕椅。能进集英殿的大臣，一类是肱骨大臣，一类是肱骨大臣储备役，许多官员终其一生都只能远远的望上一眼。

在殿外的等候的海公公远远看见孟添巽来了，下阶去迎，恭敬道：“孟状元，快快随奴才来，皇上特许你不用通传，直接入殿呐。”

“有劳。”

集英殿外的只有几个宫人，想来是皇上的亲信。孟添巽轻轻推开殿门，瞬间明白了集英殿的传闻，大殿两侧摆着座椅供大臣使用，不用站着回话，君臣的关系拉近不少，是一份特有的尊重。

大殿中央的人看清来人，不怒自威的脸上平添一丝笑意，看着这位连中三元的青年才俊在殿前站定，行礼问安，不骄不躁，举手投足间自有一分风发意气，自古英雄出少年啊！

“孟錾，你来的好迟。”一句责怪的话语抛出，带着帝王的威严在空旷的大殿里回响。

孟添巽听出上位者的玩笑，毕恭毕敬低头答道：“小民来迟，还请皇上责罚。”

孟添巽依礼跪下请罚，魏昭拊掌哈哈大笑：“你在殿试场上的时候怎么不像如此恪守规矩，把司马尚书气成的，那咄咄逼人的架势，朕到现在也忘不掉啊！”

魏昭眼前又浮现出司马诠气得吹胡子瞪眼睛，满脸涨红的模样，事后还上书义正言辞劝自己说:“孟錾无礼,不可担状元之名。”

魏昭忍俊不禁:“不必拘礼，坐吧坐吧！”

“谢皇上赐座，小民一凡夫俗子，没见过大世面，礼数不周全处，还望皇上海涵。”

魏昭闻言抬眉问道：“凡夫俗子，会是我大魏朝的状元？不可轻慢自己。”

孟添巽点头称是，魏昭正色道：“你知道朕为什么独独叫你来集英殿吗？”

孟添巽实话实说：“小民不敢妄自揣度圣意。”

魏昭没有轻易饶过他，让他给出个答案。

孟添巽挑挑拣拣，选出个不易出错的答案：“皇上是要单独嘉奖小民吗？”

“哈哈哈哈，朕就是要单独嘉奖你。你想要什么？”魏昭看着座上的孟添巽目光炯炯，看样子早有预谋。