这位清流派的领袖行礼后说道：“回陛下，君臣相亲，臣子相和为社稷稳固之本。陛下之言实为明智。”

魏鸿渐正色转向袁志忠道：“袁首辅，你说丰州大旱之难是解了？还是没解？”

“回禀皇上，无解。”袁志忠微垂下头，如实回答。

魏鸿渐话锋一转，道：“首辅年事已高，上次朕便说过赐专座。谁当的差？斩了。”

站在龙椅旁的徐来跪下回道：“是。”转身将魏鸿渐的旨意吩咐下去。

魏鸿渐扬眉了然道：“看来是朝中尽良臣，田间余小鬼。袁首辅，你看派哪路阎罗去收呢？”

“老臣举荐右御史大夫——邓由桴。”袁志忠的声音受年事已高的影响，沙哑低沉，断断续续，像是被人握住了喉咙发声。

魏鸿渐起身俯视着台下群臣，沉声道：“众爱卿集思广益，上折子举荐吧。”顿了顿接着道：“朕这次要的是孤臣。”说罢挥袖离开。

群臣慢慢起身离朝，宋民启搀扶着袁志忠缓缓走至玉阶中段，小心恭敬问道：“袁老，您真的打算举荐邓由桴去丰州吗？他虽然是你的学生，但心智会不会还需历练才合适？”

“大人饶命，大人饶命，啊———”宋民启抬眼看见两个身着绣有银纹饕餮的暗卫架着一位小太监来到中正殿玉阶下的空地——群臣下朝必经之处。

站定后，左侧暗卫抽刀毫不留情的砍向小太监的胸膛，一刀，血流如注。

暗卫松开手任他瘫倒在地，小太监气未绝，鲜血从口中涌出，刀口处的血蔓延向玉阶。

这般血腥场景只应发生在午门，而今却毫不避讳，宋民启怒颜呵斥道：“皇宫重庭，九龙玉阶下行凶杀之事，你们不怕冲撞了贵人吗？”

暗卫敷衍抬手行礼回答：“大人勿怪，他挣扎太过，来不及到午门。”随口说出的借口，根本无需推敲。

宋民启见四阶暗卫如此嚣张，自己本来一肚子怒火无处发泄，正准备大发雷霆，却被袁志忠按手止住，袁志忠向他轻轻摇了摇头，宋民启只好按耐下火气继续扶着袁志忠下阶，绕过小太监渐渐走远。

将死的小太监空洞地望着宋民启走远的身影，空张的嘴微动，好像在说些什么。

随风院内，春柳垂柔，双燕筑巢。

随风院是原来的辞花宫，宫院偏僻，鲜有人至。

天乾七年立冬日，皇帝魏鸿渐下令将辞花宫更名为随风院，禁止任何人靠近。

下朝后来不及换绿色官服的司马敬端坐于院内，“司马敬，你这次打算举荐谁？”魏鸿渐身着黛蓝忍冬纹对襟长衫，慢条斯理地吃着桌上的山楂糕问道。

“君上认为是时候了吗？”司马敬以问代答。

魏鸿渐不答，自顾自地吃着山楂糕。待到盘中山楂糕尽了，意犹未尽的魏鸿渐才重新开口道：“春风绕柳，柳又绿。”

他深凝着院中春柳，拿起茶盏，喝了口茶接着道：“春天该是万象更新之期。”