凛迟话音刚落，乌明珠便如同离弦之箭一般冲了出去。

穿过杂草丛生的院落，跨过摇摇欲坠的门槛，一间窗牖皆封死的昏暗柴房内，桌底下蜷缩着一个人。

他缩成一团，抱着自己的膝盖，脸孔埋在双膝间，衣着简陋，打满补丁，但从细细的针脚来看，平时被人精心照料着。

乌明珠仿佛喷发的火山一般直直冲到这人面前，临到头，却突然踟蹰起来。

她缓缓蹲下身，伸出手去扯那人的衣角，粗糙的布料却屡次从指缝划走，她这才发现自己的手在发抖。

“......乌行止？”

那堪称瘦弱的男子依旧垂着脑袋，没吭声。

其实只看身形，眼前人比记忆之中的乌行止整整小了一圈，从衣袖口露出的一截手腕也是骨瘦伶仃，手指骨节上深深浅浅伤痕，压根不像是曾经风流一时的乌家首席弟子。

可乌明珠见到他的第一眼，那股莫名的熟悉与酸涩便涌上心头。

她知道那是自己等待已久的人。

“......哥哥？”

呼唤轻若呢喃，那人却骤然颤了一下，随即迟缓抬头，空洞双眼里失了神采，清晰倒映出乌明珠满是泪痕的脸。

......

玄负雪赶到时，乌行止正像个木偶人一般，被嚎啕大哭的乌明珠抱在怀里。记忆中风度翩翩的少年如今瘦得只剩下一副骷髅架子，任凭身边的亲人又捶又打，依旧两眼发直地盯着空气。

显然，乌行止不知为何没死，可神智也已经不太清楚。

见昔日好友沦落如此，玄负雪鼻腔也是一酸。

耳边满是乌明珠声声泣血，玄负雪不愿打扰这幅亲人相聚场景，只好吸了吸鼻子，踟蹰不敢上前。

然而凛迟提溜着甜儿也到了门外，一见乌明珠哭闹，立刻就变了脸色：“你在干什么！”

甜儿冲破凛迟的桎梏，后者本就一副漠然旁观态度，干脆听之任之。

“他受伤了需要静养！你放开行止公子！”甜儿冲过去，撕扯开乌明珠的手，紧紧地搂住呆滞的乌行止，仿佛母亲哄婴儿一般，轻轻拍打着乌行止的后背，哼哼着安慰：“乖，乖，不怕，啊......”

这幅诡异的场景看得玄负雪头皮发麻，她扭头看凛迟：“这到底怎么回事？”

凛迟言简意赅，讲了他进屋之后捉到甜儿的事情。

他天生嗅觉灵敏，常人无法用肉眼看到的，他只靠鼻子就能闻出。于是甫一进院，他便闻到了药材的苦味，还有属于女性身上梳头油的桂花香。

凛迟一路循着味道找过去，果不其然在禁闭的柴房间找到了躲藏在此处的甜儿与乌行止。

“只不过，我来时他就已经是这番模样了。”凛迟淡声道，“他被这女人搂着，看起来虽然还有一条命，却也呆呆傻傻，问不出什么。”

一旁听着的乌明珠睁大双眼，眼眶红肿，像只母狼一样扑了过去，捉住甜儿的衣领：“你对我哥哥做了什么？！”

甜儿同她厮打成一团，清秀佳人成了跳脚骂街的泼辣样：“奴家怎么可能会害乌公子！”

“如果不是你，我哥哥如今怎么会是这模样！还有，你分明知道他没死，为什么不送他回千寻云岭，反而把他藏在这荒山野岭？！”

这地方偏僻荒凉，连一间遮风避雨的好屋子都没有，乌明珠压根无法想象乌行止究竟在此处受了多少苦。

满腔悲意转为了愤怒，肯定是眼前这狐媚子害了哥哥，害他失了神智，还同骨肉至亲分离。

“奴家在道旁遇见乌公子时，他就已经是这幅模样了！”甜儿好不容易从乌明珠手中挣脱出来，犹不忘整理被抓乱的发鬓与领口，若不是碍着玄负雪与凛迟还在场，她干脆打算舍了面皮，抢也要将乌行止带走。

只可惜她双拳难抵四腿，如今屈居人下，只能将不服怨怼都吞了回去，忍气吞声地讲起来历。

“一年多以前，大概是上元节过后罢，乌公子便不再到奴家院里来了。其实自打见孤峰那位出事之后，他来的频次就大大减少了。除了奴家之外，还有几个相好的姐妹也得了乌公子的恩惠，得以洗脱贱籍，有一隅偏安。奴家四处一打听，才知晓不仅仅是奴家，乌公子也断了同其他姑娘的联系。”

甜儿自嘲一般苦笑了一下：“红颜薄幸，人老珠黄后被恩客遗弃，在奴家这行里早不罕见，有这一日，也算是意料之中罢。”

人命如浮萍，遑论她们这些卖笑女子。甜儿自知出身卑贱，在画舫上见多了风月之事、物欲横流，本不求真心。

可兴许是第一眼时，桃花眼的公子以箸敲盏，应弦而歌，歌声清越高雅，竟连胡琴的靡靡之音都反衬出了从未有过的幽雅高洁。