浓烟滚滚遮天蔽日，阴霾遮住原本晴媚的天空，像是狰狞鬼魅笼罩这一方天地。

众人回到营地皆是面色沉重。

沈献和余娇娇两人并肩而行，余娇娇偏头望向一言不发的沈献，故意语气轻巧：“怎么一言不发？难不成是我方才在众人面前将你立出去，害怕了？看来对这次疫疾你没有信心？”

她又接着解释安抚，“你无需负担过重，瘟疫本就不是一人之力可以抗衡，我将你立出去，是因为如今众人皆怀疑杨知州设局陷害。杨知州毕竟是扬州城的父母官，不论是真是假，这个消息传出去只会让人心寒，到时候方寸大乱，不可收拾。此时唯有以你的神医身份给众人对抗瘟疫的信心，才能让他们不慌了阵脚，从长计议。研制药方一事，会有张医师他们一同辅助你。”

沈献停下脚步：“从古至今只要是瘟疫就会有对症之法，不过时间长短而已，有何可惧。”

他望向余娇娇，“我是在想，瘟疫来源，看来你心中已有定夺。”

余娇娇扬眉：“看来你也一样。”

身为医者，看到尸体的那刻应当便知晓流民病情转急的原因，再联系这几日发生之事，不难猜出一切。

沈献面色平静：“我的脉诊从未出错，先前症状分明是锁喉风无疑。按照常理，因为生存环境和群居条件固定，极少会出现两种瘟疫同时感染的情况。虽然这群流民是因北方大水迁徙而来，的确有在途中感染的可能，但疫毒潜伏在体内势必有所异动，然而我前几日诊断时并未发现其他异常。

我问过张医师，扬州之前从未有过这般肺痈传染的先例。一夜之间病情突变，且先得病者皆是壬字区者，那尸体又新鲜，出现如此及时，可不是巧合能说得通的。如今看来，天灾不及人祸邪毒。”

沈献双手拢在袖中：“不过我倒并不好奇是何人做出此事，反而好奇的是你。”

余娇娇状似讶然：“怎么说？”

“你方才在人前看似分析明理，却句句有指，又不好明说。元主管是你的人，同你一唱一和很容易就将一切引到杨知州身上。”

余娇娇面色不变：“所以呢？”

“我虽不知你们扬州城盘根错节的利害关系，但既然扬州城人人都知道杨知州是个搜刮民脂、唯利是图的小人，你又如何不知。这段时间我也听到不少关于你的传言故事，都说你是个聪明人，一个市侩的聪明人，不会不知道如何明哲保身，可你却反其道而行，明摆着同杨知州对着干，这不是你的风格。”

余娇娇一笑：“看来你这段时间在我身上做了不少功课啊。那在你看来，我是什么风格？”

“狡猾。”

沈献道，“凡是留足后手，走一步想三步，绝不会让自己濒临绝境。”

余娇娇眼前一亮，两眼弯弯笑眯眯的模样倒当真像是一只狡猾的小狐狸：“多谢夸赞啊。”

她叹了口气，“所以说我真的很喜欢你。又好看又聪明，可惜咱两有缘无分，不然强强联手，余家必定做大做强。”

沈献盯着她：“你到底想做什么？”

余娇娇望向阴霾蔽日的天空答非所问：“前几日我曾听看守山道的士兵说，山道封锁至少一月。当时只以为杨知州是以瘟疫为借口将我们锁在这里以示惩戒，他也正好有理由向朝廷交代驱赶灾民的原因。”

“是人就有畏惧之物，京都的使臣这几日就要来了，既然杨知州所求名利，那可以写信，让人在京都前来的使臣面前揭发杨知州。有使臣威慑，利益相关，他不敢放肆。”

余娇娇瞧了他一眼，笑道：“沈神医，你的确很聪明，但却也的确不通人事。我如今倒是彻底相信你是常年居于百草谷的槛外人。”

她接着道，“杨知州这些年治理扬州也只是平平政绩，你知道他为何能从地方官调任到京都的左曹郎中吗？这职位虽然不高，可却是个实打实的大肥差，多少人红眼挤破脑袋都争不到。”

余娇娇并未等沈献回答，“这些年朝廷党派之争愈烈，说白了，就是官员站队各个皇子争夺太子之位。其中以珉王和豫王最有优势成为太子。珉王的娘亲是当今皇贵妃，舅舅是吏部尚书，掌管天下文官任免。母族显赫，母亲受宠，自己也有功绩，深受陛下喜爱，所以这些年龙宠正盛，隐隐有压过豫王的势头，而杨知州便是珉王提拔上去的。”

余娇娇伸了个懒腰，“上有贵人保举，百姓的几句话算得了什么？不过是蚍蜉撼树，自取其辱。”

沈献望向余娇娇：“那就更说不通。你既然知晓这些，也知晓杨知州为人，又为何要出头救这些流民？”

余娇娇轻笑一声，她没有看沈献，而是望向前方。

乌烟笼罩的天空破开一道缺口，阳光倾泻而下，照在遍地流民的身上。

有孩子看着金灿的日光满目欣喜，伸手晃了晃，想要抓住阳光的边界，咯咯笑了起来。

“我记得你曾说过，人之一生所生疾苦，大多是因为欲望作祟。可你看他们，他们从洛水一路南迁，没有吃没有喝，只有一双破洞的鞋子，就这样走了足足四百公里，所求不过是一口饭，一碗粥。可在有些人眼里，他们是刁民，是羞耻，是腌臜物，是可以随意放弃的垃圾，所以即使是这一点所求也被看做是痴心妄想，轻飘飘一声令下就被剥夺，因为他们不配。”

余娇娇说着最冷酷的话，语气却异常平静，像是在陈述一件众人皆知的隐秘。

“这世上有些人挥霍生命，有些人却连活下去都是奢望。我瞧见他们就会想起很多人，想到已经死去的人，想到还活着的人，也会想到我自己。”

她望向沈献：“你在百草谷所遇求医之人众多，但其实他们是这世间最幸运的一类人。因为能知道百草谷的人，不会是寻常人，能到百草谷求医的更不会是普通人。而更多像这样的芸芸众生，得了病就只有等死的份，你觉得公平吗？”

沈献静静听着余娇娇的低语，她平静甚至冷漠的诉说着过往，像是回忆他人的故事。

“从前在后宅，我每日所想便是挣脱束缚，不被卖给别人做小老婆，我花了五年时间摆脱命运，从后宅走到了前堂，能够为自己做主。成了余家家主后，却因为女儿之身遭到鄙夷和轻视。”

她轻嗤一声，“你根本想象不到一个女子在这世间立事有多难。但我做到了，我又用六年时间证明了自己，成为扬州唯一的余城君，让那些曾今鄙夷我的变成了拉拢我讨好我的。我知道这世间本无公平，世道艰难，但绝境之下总有夹缝生存，在自己的能力范围内护住一些人，也是一件有意义的事情。”

余娇娇笑眼弯弯，两颊的小梨涡让沈献双眼微晃，一瞬间觉得比金日还要灿烂。

“聪明人也会有想要犯蠢的时候，认为对的事情总要去尝试一下。”

余娇娇勾起唇角，眼中流光划过，声音狡黠。

“不过一个狡猾之人说的话，你敢信吗？”