伴随着清脆的呼唤，“哒哒”的马蹄声接踵而至。

阿春骑着一匹枣红色的小马驹，欢欣鼓舞地朝杜宣缘二人挥手。

她踩着马镫一夹马腹，小马驹快步闯进院子里。

“吁——吁——”阿春又急急拉住缰绳，生怕它不小心踩到院子里的花花草草。

“好漂亮的马儿。”杜宣缘赞叹道。

阿春得意地扬着下颌：“我一眼就挑中了它，干爹把它送给我啦，我给它取了个名字，叫赤玉。”

没过一会儿，后边又传来阵马蹄声。

面色煞白的穆凭意小心翼翼地骑着一匹白马，战战兢兢、如履薄冰。

好歹阿春以前还跟着杜宣缘骑过两次马，穆凭意虽然是穆骏游的女儿，但因为是家里唯一的孩子，一直跟着母亲在浮州生活，很少到军营里来，更何况骑上马到处乱跑。

阿春跳下马，立马转过去伸手接住滑下马的穆凭意。

“你第一次骑，就骑得这么好！我第一次骑马的时候都被颠吐了呢。”

阿春的声音传到杜宣缘耳中。

她瞥了眼因阿春的话露出腼腆笑意的穆凭意。

——就杜宣缘那骑马速度，任谁第一次上她的马，都得天旋地转。

“这匹马叫浮云。”阿春拍了拍穆凭意骑得那匹白马，对杜宣缘道：“也是我挑的、取得名字哦！”

杜宣缘笑着说：“那一定是匹神马。”

阿春不懂又老又烂的网络梗，因为杜宣缘的话更是开心。

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上班如上坟。

尤其是对于一个从出生后就注定稳登皇位、对皇帝这个职业的责任并不放在心上的皇帝。

各地官员每月例行上奏的文书堆积在桌案上。

皇帝不耐烦地速览着这些又臭又长的文书，上边的内容大多是各地一些鸡毛蒜皮的小事，也就姜州、丹州、浮州三个受灾的地方值得他多看几眼。

他随手将又一份泛泛之谈的书信丢到一旁。

只是在拿起下一份的时候，皇帝的动作一顿，伸手将这封匆匆扫过的信捞了回来。

他皱着眉头再看这封信的署名，烦躁的神色一消，不怀好意地笑出声来：“瞧瞧，朕这位渎职的督军御史送来了什么样的一封信。”

皇帝再启阅览。

初看时的想法与先前随意一瞥的观感一致，就是一篇言之无物的锦绣垃圾。

只是第二遍看完，皇帝的神色渐渐有些凝重。

他翻弄着这几页纸，又折回去再看一遍。

眉头越皱越深。

皇帝放下手中的信纸，思索片刻后，唤来他的影卫使，令他即刻飞书，动用黄池军里的探子查查吴王的动向。

就像安南军里的高淳刚，大成四支势大的地方军里都有皇帝安插的探子。

大多身处低位，起一个暗中监察的作用。

即便像穆骏游那样有所察觉，各军军首一般也不会对这个探子下手，给皇帝留个安心。

——穆骏游当时以为杜宣缘是皇帝或太后的人，特意将高淳刚安排过去以作试探，结果倒好，杜宣缘“帮”他把这个钉子拔了，叫他更成皇帝的眼中钉。

来自宫中的信鸽落到一座小院里。

常驻一处的地方军中，许多兵卒会选择在当地成家立业，拿这么多年出生入死所获的饷银在城中购置住宅安置家人，军营无事的时候便回家居住。

信鸽甫一落下，便引起家中女主人的注意。

她家男人立刻起身揽住妻子，温声交代些事情，将她暂且引走。

随后这名男子一改那副温良恭俭的模样，面色沉沉地抓住信鸽，取下鸽子脚环上挂着的字条。

他看完字条上的内容，便径直吞下一指宽的纸张。

正在屋里准备晚餐的女子听见她男人高声道：“赵二找我有些事情，我先出去一趟，晚上就不回来吃了。”

女子将正在准备的菜肴往盆里一丢，气呼呼朝窗外喊道：“那你叫我准备这些做什么！”

已经远去的男人的大笑声被风吹了过来。

可女子再见到自己丈夫时，他却已经是一具冰冷的尸体。

鲜血淋漓的尸首，只剩下半张完好的脸，让人能勉强分辨出他究竟是谁，被野兽撕咬的伤痕横亘在这具躯壳上。

送回尸首的是男人军中同僚。

他站在一旁面色哀伤地说：“是今早有樵夫在山上发现的，许是夜间上山遇见大虫、豺狼之流，遭了害。”

女子难以接受，连连摇头。

她道：“他说是去见赵二，又怎么会上山去？”

那同僚敛下眸中的思虑，只道：“许是又有些别的事，才上山这一趟。”

别的宽慰之语，他是再也说不出来的。

行伍营生本就是火中取栗，更何况兼行暗探之举。

他转身离开这处染上血腥味的小院时，听见身后传来难以抑制地痛哭声——这段姻缘，最初还是他们将军帮忙成就的。