这艘客船很大，船上多是往返麓山两侧的行商。

经年跑商，这一路的风景他们都看腻了，相较而言还是更看重他们携带的财物，是以这些客商更乐意待在各自的房间里。

甲板上除却杜宣缘三人，只有零散几人游赏。

她与阿春的行李细软，杜宣缘早已托人搬上船，叶慧娘更是身无一物，半生所得皆在王家。

阿春趴在船侧，饶有兴致地盯着水面浪花看。

上了船，杜宣缘终于腾出时间，她双手随意地搭在扶栏上，看向正在回望姜州的叶慧娘。

“阿春很喜欢你。”她道。

听见自己名字的，阿春悄悄偏一点儿脑袋，竖起耳朵偷听着。

“若非公子与阿春姑娘鼎力相助，我如今还身处囹圄。”叶慧娘垂着眼，精神与身体的双重打击让她倦怠不堪。

杜宣缘毫不客气地说：“不必带上我。”

她道：“你与我非亲非故，我只是受人所托去问问你的近况。是阿春坚持要帮你。”

阿春眼睛一亮，立马抬起头。

“是我救了叶姐姐哦！”她仰着头，但凡身后有个尾巴，现在都得摇到天上去。

叶慧娘朝她一笑，诚恳地道了一声谢。

就在这时，一只手往阿春脑袋上拍了一下。

阿春“嗷呜”一声，扭头看向揣手站在她身边的杜宣缘。

“姜州一行，学会了什么？”杜宣缘问。

“啊？”阿春张大了嘴，一时间不知道杜宣缘在说些什么，随后才明白这是当时她要跟杜宣缘一块出去见识世面的“作业”。

“呃……助人为乐？”阿春含含糊糊地说道。

杜宣缘嗤笑一声，道：“你这算哪门子助人为乐？”

她往旁边一靠，双手抱肘道：“其一，叶慧娘并未向你求助；其二，你自顾自急得像是热锅上的蚂蚁，可曾自己动脑想想解决方法？不戳你一下就找不到路径，还好意思在这儿洋洋得意？”

阿春大窘，忙不迭低头认错。

杜宣缘没有兴师问罪的意思，想了想，转而正色道：“阿春，如果善心充沛，可没有帮别人的能力，你又该如何是好？”

“我……”阿春咬着下唇瓣。

她觑一眼杜宣缘的神色，倔着说：“事在人为，即便我没什么能耐，只要我去做总会有成果，即便最后不能成功，我也尽力为之啦。”

杜宣缘轻笑一声，道：“没想到我家里还藏了个小莽夫。”

“阿春，你听没听说过，有的事情，不做要比做了好。”杜宣缘竖起一根手指，点在阿春着急张开的嘴上，“我不是说这件事。”

她凝视着阿春，神色异常郑重。

“你以后的路还长着呢。只凭一腔热血，日后说不准便会落入他人的圈套，甚至不仅达不成你的目的，还被人当枪使、害人害己。”杜宣缘收回手，“三思而后行，知易行难啊。”

阿春愣愣地望向杜宣缘。

良久以后，她才似懂非懂的点头。

被“抽查作业”一道，阿春再没看风景的闲情雅致，瞄了眼杜宣缘后便溜回房间去。

阿春走了，叶慧娘却还站在杜宣缘身侧。

她知道这位自己甚至还不知道姓名的公子，有话要对她说。

杜宣缘遥望河岸两侧连绵不绝的麓山山脉，道：“你主动做出了一个选择，无论前因如何，总该由你自己承这个果。”

“是，慧娘此身微贱，一命抵一命罢。”叶慧娘道。

杜宣缘瞧了她一眼，知道她是个聪明人，便笑道：“前尘已了，多说无益。去船舱里看看伤吧。”

叶慧娘一怔。

她一直表现得如常，只有面色苍白，但经历一场牢狱之灾，任谁也不会红光满面。

可这位公子与她寥寥数面，竟能注意到……

.

阿春“噔噔噔”跑进船舱。

任何消极的情绪在她哪儿都捱不住一个时辰，这会儿已经自个儿消解好，又兴冲冲凑到“哥哥”姐姐身边。

只是她敲门入内，一眼便瞧见叶慧娘手臂上刺眼的淤青、伤疤。

“这是怎么啦！”阿春赶紧关上门，上前询问。

“一些旧伤，不足挂齿。”叶慧娘朝她微微一笑。

仔细看来，淤青边缘泛黄、泛紫，确实是有些时日；那些伤疤泛着脓水，粘连着旧衣，撕下来时叫一旁看着的阿春胳膊上都隐隐作痛。

大面积的溃烂让人有些辨不清伤口原来的形状。

她的背上也有许多类似的伤处。

伤口并不深，但大块大块深色溃烂让人看着眉头一皱。

因为在潮湿、沉闷、脏污的牢狱中待了太长时间，伤口也不曾得到妥善处理，最终导致这样近乎腐烂的模样。

“这是怎么搞得呀……”阿春心中隐隐有一个答案。

恐怕是叶慧娘入狱前受得伤。

叶慧娘露在衣服外边的皮肤上没有一点儿伤痕，若是官府用刑，理所应当的事情，根本不必这般遮遮掩掩。

这些阴狠的、藏在层层衣物下的伤痕，能从何处而来？

“一些家法。”叶慧娘平和地说。

“无缘无故，凭什么对人用这种狠辣的刑罚！”阿春忿忿不平。

“只有我甘愿受家法，他们才承认我腹中是王家血脉。”