西北边塞。

十多年前的岑老将军还被人称为岑大将军，他派出的一支五百人兵马刚刚围剿了一股乔装入关，抢掠百姓的胡人。

这股胡人生性残暴，见行迹暴露，当即挟持村里的百姓作为人质，要求带走千石粮食才可放人。

长青那时不过六岁，亦在其中。

爹娘为护她死在胡人乱刀之下，岑大将军的兵马赶到时，她被人随手一抓，冷冷的弯刀带着温热的鲜血横在她纤细的脖子上，她成了胡人要挟大安的筹码。

西北入冬，草原枯黄，大雪成片落下，胡人没了过冬的粮食。

几乎每年，都有胡人潜进关内抢粮，不过更多的，是像眼前这帮人一样，打扮成大安百姓的模样，从不起眼的小村子里拿各色的珠宝换粮。

大安兵马强壮，胡人轻易不敢冒犯。

这次，是有人露了马脚，被村民认了出来，岑大将军的一小股兵马常年在附近几个村落巡逻，被发现后胡人没了退路，她的爹娘死在这次小规模动乱之中。

为了保障被胁迫村民是人身安全，岑大将军的兵马放了这一小股胡人慢慢往关外离开，胡人不敢走大路，来的路又被大安将士堵得严严实实，不得已，选了村尾的野瘴林撤退。

不止大安朝廷苦胡人已久，边关百姓苦胡人更甚，爹娘不嫌她是个女孩，早早教她识字，爹爹认识的字不多，可爹爹认识的，她都认识了。

除了识字，爹娘还教了她更多对付胡人的知识，因此，她知道野瘴林更多的陷阱。

她知道，那些被刀驾着脖子，残存理智的村民也都知道，于是在深入野瘴林时，二十多的胡人接二连三触发林子的机关。

人对未知的东西总是更加恐惧，胡人领队手脚慌了那一瞬间，她迅速抽身就地一滚，虽然最后的结果是胳膊脱臼，可那人死不瞑目的倒在她眼前，双眼大睁。

她甚至能看到他眼底最后的不甘，可她只觉得快活。

眼前机关，是村长伯伯带大家一起装在林子各处的，除了防胡人偷渡，平日里主要用来抓捕大型野兽。

比如熊瞎子和野狼。

今日，她是诱饵，他是猎物，她活着，他死了。

她为爹娘报了仇。

岑大将军的兵马抓住机会痛快反杀，她被将士们保护着回村，最后和其他几名骤然变成孤儿的同伴被一同送往城中，由朝廷出银子，统一抚育。

这一政策最初便是由升平皇后所提出并大力实施，所以她在第二年初夏之际，毫无意外的见到了这位大安最尊贵的女子。

她穿着最朴素的衣裳，只在袖口和衣襟处，浅浅绣着几枝素白的栀子。

升平皇后是微服出行，边塞这座抚育院，她来过许多次，每次都是匆匆来又匆匆离开，从未有人识破过她的身份，直到年幼的长青站在她面前。

小女孩瘦瘦弱弱，精神却极好，一双眼黝黑透亮，站在她面前脆生生的请求她。

“皇后娘娘，您可以带我走吗？”

她愣了一下，见四周无人，蹲下身来站在女孩跟前，想了一下，还是肯定了自己的身份。

“你怎么知道我就是皇后娘娘，而不是其他人？”

长青定定看着她，眼里带着这个年纪该有的童真，“我娘告诉我的，说您是天底下对小孩子最好的皇后娘娘。”

升平皇后噗嗤一声笑了，眼前这个小女孩，是个极聪明的孩子。

一个念头在她心底升起，于是她开始循循善诱，“我呢，可以带你走，还可以让大安最厉害的人做你师父，若你学有所成，希望你可以替我保护我最重要的人。”

她欣然应下，然后又问，“皇后娘娘，您最重要的人，是不是太子殿下？”

生平皇后没有说是，也没有说不是，只在心底由衷感叹长青的聪慧。那时的长青以为她猜对了，直到三年后，升平皇后第一次召见她。

这时的升平皇后，双眼虽依旧如初见那般聪慧皎洁，却更多了一股上位者的凌厉与庞然大气。

她跪在底下，低着头叩拜，不敢抬头往上看一眼。

“长青。”她声音沉稳，沉沉唤她。

“是时候，去替本宫护你该护之人了。”

于是，她进宫三年后的某天，被领到了沈周容面前。

“你要记着，无论何时，无论何地，容儿都是你必须要拿命来护的殿下！”

“殿下。”

树林里，长青抬起眼，望进沈周容深邃的眼中。

“时间太久，属下只记得，升平皇后是这世间最温暖和善之人，也是最爱殿下之人。”

沈周容不疑有他，“母后说她见你的第一眼，就知道我一定会喜欢，果不其然，母后最是了解我。”

“你还记得，母后为何病重吗？”

长青一边说话，一边一勺一勺喂她喝粥，言语间神态自若。

“说是年轻时随先皇征战留下的病根，在生育了您和圣上后几年，因为频频操劳民生，体内沉疴复发，最终薨逝。”

沈周容对于自己母亲，这位大安的升平皇后印象并不多，许是因为自小中毒的原因，她的记忆只集中在八岁那一年。

沉默了片刻，复才开口，“我是不是很奇怪，对自己母后的记忆好像在逐渐模糊。”

长青能听出沈周容话中的真意，她霸道的递上一口粥，狠狠喂进沈周容嘴巴，“殿下胡说什么。”

沈周容猝不及防吞下一大口粥，能明显听出长青的任性和对自己的安慰。

“殿下所中之毒，毒性霸道，听皇后娘娘说，您是因为中毒高热七天七夜，所以才没了之前的一些记忆。”

沈周容睁大眼睛，这是她第一次知道自己缺失记忆的原因。

“殿下只是生病了。”

长青别扭的娇嗔一句，在沈周容看不见的视线里，低下头悄悄红了眼。

咳...咳…咳咳咳……

一阵虚弱的咳嗽声从远处传来，视线里，那个被水冲下来，泡的发胀的老者胸口不断起伏。

沈周容被长青强制按在原地休息，齐怀岭和羲临在这期间很有眼力见的将老者小心扶了过来。

“坐。”