许应隔着薄纱瞪了他一眼，也不管他是否看见，负手拽过绳子，低声道：“带路。”

天色大白，许应在宋琢玉的带领下来到王清荷住的地方，得到允许后，才抬腿进门。

“你等一下。”许应转身，晃了晃手腕，两人之间的那根丝线一抖一抖的，身后跟着的脚步顺势停下。

“怎么不走了？”

许应低着头，系统的事情还是暂时别让这人知道为好。

她挥了挥手，道：“我想单独和清荷聊一会儿，你能不能在门口等着我？”

“行。”

“这个呢？我的怎么不解开？”许应看着腕上的丝线，问道。

“这线够长。”宋琢玉牵着细线的一端，笑吟吟地看着许应。

许应：你最好真的能把我栓一辈子！

“吱呀”一声，许应推门而入，抱上模糊的人影，惊觉怀中的躯体比上次又瘦了几分，嗓音也染上几分愧疚，“清荷，谢谢你。”

王清荷听见熟悉的声音，双臂揽上许应的脖颈，语气带着重逢后的喜悦，“别说什么谢不谢的。要是没有姐姐，我与哥哥兄妹二人还不知道在哪儿呢。”

“没事就好没事就好。”许应抚着王清荷的脊背，一会儿摸摸她的脸，一会儿捏捏她的手，反复确认人真的完好无损，才放下心。

“姐姐，你的手怎么了？”

“不打紧，一点小伤罢了。”许应收回手，放在膝盖上，问道：“你哥哥怎么样了？”

“被山匪折磨许久，浑身上下没有一处皮肉是好的，现在还昏迷不醒。要是将军再去晚一些，我就彻底见不到他了。”王清荷说着，声音就带上了哭腔。

“别担心。吉人自有天相，你哥哥一定会平安无事的。”许应握着她的手，好言安慰道。

“清荷，我醒来这么长时间了，还没来得及问你，当日和你一道去的那个人呢？”

“他对我很重要。可是在路上出了什么意外？”

屋内的抽噎声渐渐低了下去，王清荷的眼眶红了一圈，泪水像小池子一样蓄着，一开阀门，就要汩汩涌出。

她不知道该怎么说。

那个小公子长得眉清目秀，不怎么和她说话，一路上对她多有照拂。

二人出了梁州城后，他的神色越发不好。若说之前只是看起来风雅俊秀，那现在就像是罹患了重病一般，整张脸上没有一点血色，脸色惨白，带着点鬼气森森。

在快到青州时，他竟累得连路都走不动。王清荷担忧地问他要不要歇一会儿，他靠在树下，摇摇头道不用。

他拉过她的手，抬手画符，叮嘱她这样便可找到宋琢玉。

“那你呢？”王清荷看着他痛苦的模样，担心把他放在路边要出人命。

“我走不到了。”他道：“你回去见着她，告诉她，我在第一次见面的地方等着她。”

王清荷泪眼盈盈，想起来当时只顾着急，把那人一个人留下来，也不知道现在人怎么样了。她道：“小公子说先回雍州，在第一次见面的那个地方等你。”

“别的呢？”许应担忧道：“他还说什么别的了吗？”

王清荷双唇紧抿，攥得罗裙皱皱巴巴，道：“没有。”

怎么自己就跑了？许应这几个月已经将他照顾得差不多了，身体怎么还能差成那样？

许应与王清荷不便多说，嘱咐她好好休息，提着裙摆退出了房门。

许应从房门出来后，嘴角向下耷拉着，一脸忧色，宋琢玉迎上去，问道：“说完了？”

“嗯，说完了。”她思忖半天，牵起宋琢玉的衣角，道：“我想问你一个问题。”

“问。”

“那个土匪在哪儿？带我去见他。”

“不行。”宋琢玉拒绝得斩钉截铁，关押刑犯的牢房阴暗无比，到处都是血腥气，许应才好没多久，不能让她去。

包着纱布的手向上挪了挪，许应轻轻摇晃着他的胳膊，道：“我有非常重要的话要问他。那你去问，我站在旁边听好不好？”

“临春哥哥？”

宋琢玉握住她的手，道：“那你站远点。”

*

“在这呆的怎么样？”宋琢玉提了一盏灯来，瞬间把暗室照亮，许应按照他的吩咐，绷直脊背贴着墙站好。

仅三四天的功夫，李耀就从号令一方的土匪沦头子为阶下囚，没有了昔日的风采，面上写满了颓唐，宋琢玉看着他的眼睛，问道：“还习惯吗？”

李耀半死不活地躺在地上，手无力地垂着，看见宋琢玉来，把头一歪，自暴自弃道：“宋琢玉，你来了？是要杀我还是想怎么着，给个准话吧。”

宋琢玉踢开他身下的茅草，顿在他面前，道：“不杀你，来关心关心你。”