许应不敢回答，二人并肩走着，晚风拂过，像是有谁在低语。

此后便一路无言，月华初上，二人来到山脚下，迎面一道台阶，远远望去，直通云霄。

月光透过树林的缝隙，斑驳阑珊，洒落在一层一层的阶梯上，疏疏朗朗如同残雪。

“你若是害怕，拽着我的袖子便好。”宋琢玉侧身道。

“我不怕。”脚步却向上垫了垫，紧紧跟在宋琢玉的身后。

林间悉悉簌簌的有些声响，皓月当空，树影零落，许应被这山间的树隔开，外面的世界寂寂无声，一切朦朦胧胧，唯有杜若的香气萦绕。

越往上走，视线越开阔，不远处有花枝横斜，在这淡天里横添一抹亮色，妄图将这夜再点的更亮一些。花枝旁边，亭台之下，影影绰绰有两人的身影。

“你们可算来了！”即使几个月没见，许应认仍是第一时间就分辨出来贺长龄的声音。

杨止歌拎着一个琉璃小灯，透着温润的黄光，她在贺长龄身后缓缓冒了个头，屈膝行礼道：“将军，许公子。”

“哎？”贺长龄探头，瞧了半天，笑嘻嘻道：“将军你怎么没带灯？我听赵师父说你最怕黑了！”

“绝无此事。”宋琢玉垂着眸子，眼角的泪痣闪动。

“怎么没有？”贺长龄许久不见许应，把她拽到自己身边，笑道：“怎么没有，我们将军小时候胆子可小了呢。”

许是一个人在房间里呆的太久，不与别人交流，贺长龄一见到许应和杨止歌就打开了话匣子，絮絮叨叨个没完。

许应眼睛瞪得大大的，看着宋琢玉的眼底浮上尴尬之色，她好奇地问道：“真的吗？”

“真的真的。”贺长龄拉着许应的手，转身坐下，把宋琢玉儿时的丑事都落的一干二净。

“听赵承将军说，我们小宋将军小的时候不敢举刀，被宋夫人满院子追着打，有时还吊到房梁上，任凭小宋将军怎么哭喊，都不放下来呢。”

许应心道，小孩子怕血怕苦也事很正常的一件事，她问道：“那你后来为什么又去从军了呢？”

宋琢玉挨着许应坐下，道：“她那时总数落我，说我像我爹一样，以后肯定是个没大用处的人。”

宋琢玉当时打心底里也有些看不起抛弃自己的父亲，对宋静慈说的这话很是生气。可惜自己年纪小，宋静慈又十分严厉，于是便一边哭一边习武。

“后来想听母亲训我，却是再也没有机会了。”宋琢玉眸光渺渺，轻叹一声，道：“她离去时我才知道，生活在边境之地，若是自己不举刀杀人，便是要等别人来杀我了。”

“为了自己心中所爱，去直面刀剑，这是很值得的一件事。”

贺长龄点点头，道：“确实值得。可是可惜呐。”

许应问道：“可惜什么？”

“内阁举荐的那个酒囊饭袋，不知道已经败了几次，我们将军空有一身本领，现在还在守城呢。”贺长龄不忿道。

“长龄，不要胡言。”宋琢玉的语气生冷，遏制住贺长龄的话。

贺长龄点点头，道：“好吧好吧，知道了，这全是陛下的意思。再说下去，就是目无尊上了。”

夜色渐深，四人呆在山顶，不知不觉空气中已经浮上了些湿意，贺长龄搓了搓手，道：“似是有些冷了。不如我去温上一壶酒。”

“贺哥哥，我也觉得冷，我同你一块。”杨止歌放下手里的琉璃灯盏，撩着裙子起身。

贺长龄按下她的手臂，道：“不行！”

“为什么不行？”杨止歌的语气很轻，一双杏眼晃着委屈，还未从他生硬的语气中回过神。

贺长龄柔声道：“总之你呆在这里。”

乞巧节可是他软磨硬泡挑的好日子，可不能耽误了。

倏然宋琢玉出声，他道：“长龄，你同杨小姐一道下山，记得给她添一件衣服。”

既然宋琢玉都发话了，贺长龄再不愿意也得愿意，他接过那盏灯，打到二人身前，领着杨止歌走了。

亭子沐浴在无边的月色中，林间蝉鸣阵阵，声声入耳，许应的一颗心都被这噪声吵乱了。

“许剑知，我问你一句话。”宋琢玉伸出折扇，轻轻戳了戳许应的手。

眼下只剩两人，许应抬起眼来看宋琢玉，耳根倏忽一下就泛上了红色，她道：“问。”

“若我有一思慕之人，应当如何？”他说这话时垂着眸，眼角的泪痣盈盈闪闪。

许应心头一怔，问道：“你已经有了思慕之人？”

“是。她是很好的一个女子。”

女子？

许应原本握紧的指尖微微一颤，攥紧的手又缓缓松开。既然是女子，那应该不是自己，她思忖了半晌，想不出来结果，排除了半天，在宋琢玉认识的人中，只剩下了一个杨止歌。

那张小巧俊秀的脸庞在脑海中浮现，杨止歌温柔体贴，宋琢玉风神俊雅，二人一起，也算是良配。何况杨止歌和宋琢玉都对她很好。

思及此，她眼中原本燃烧的灼灼烈火，倏然熄灭了，“那你不应该问我，应当问你自己。”

“我们还算不得朋友吗？”宋琢玉低声道：“若是朋友，我征求一下你的意见，也十分应当。”

原来是朋友，许应想了想，宋琢玉与杨止歌都是她的朋友，若是在一起，是一段佳话，自己合该祝福。可是自己的心里或多或少有些潮湿。

许应正色道：“大胆点，喜欢谁，就得让她知道。”

“你真这么觉得？”宋琢玉心下了然，欢喜之情按捺不住，尾音都是急迫。

许应扶着亭中的柱子，缓缓起身，道：“嗯。与其担心她喜不喜欢你，不如先明白自己的心。”

“满目山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人。”

“既然你提刀，是为了守护你所爱之人，那你便不要藏着掖着，喜欢她得让她知晓。若是以后没了机会，岂不是可惜？”

许应拍了拍衣角的尘土，安静地走下亭子，抬手折落一枝海棠，凌空一扫，不偏不倚地扔到宋琢玉怀里。

“换个说法，有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”

夜幕低垂，静谧的月色打在许应身上，她的眉似新月，嘴角带着些许笑意，眼中却是冷冷清清的，透着如水一般的沉静。

海棠花落在宋琢玉怀中，他嗅着淡雅的清香，耳后染上绯红。这花仿佛是妖异，将宋琢玉固定在这亭台中，心中的灼灼烈火喷薄而出，脱口一句：“许剑知”

山顶的风大，许应站在树下不久，肩头就已经落下了花瓣，她听见自己的名字，自树下转过身来，茫然地瞧了他一眼。

戌时三刻，济源寺厚重的古钟响起，透着铜锈般的沙哑，宋琢玉站在庙宇楼阁下，动了凡心。