宋琢玉站在门内，神色淡然，捧着士兵刚摘录下来的人员名单，仔细地翻阅着。

忽然前方传来一声惊叫，拥挤的人群发生骚乱，流民四散。

宋琢玉走出三射之地，一个士兵慌慌张张跑过来告诉他，有人受伤了。

一个老人满身的汗，发丝粘连在脸上，似是扑棱的鱼一般支棱着自己的身体。他眼神空洞，长着嘴努力地喘气，好像有无形的手扼住了他的咽喉。

他满面鲜血，看着好不吓人。

宋琢玉蹲了下来，查看着他的身体，没有发现一处外伤，忽而想到了昨夜刘山的一袭话。

七窍流血，筋骨尽断。

他急道：“去找贺长龄！”

......

“你可知这是什么病症？可会传染？”宋琢玉对着贺长龄道。

“我不知道这是什么病症。”贺长龄擦了擦自己的手，顺势把手帕扔到铜盆里。

看病问诊须得对症下药，如今这种形式，他完全没有见过。

看起来不像是病，倒像是毒。

“不会传染。”他补充道。

“我已经给他放了血，应该能够安稳几日。”

贺长龄盯着老者斑白的须发，默默叹了一声，找不到药只能安稳几日罢了。下次毒发不知道是何时，许多毒都似浪潮般，一次比一次厉害。

听贺长龄这样讲，宋琢玉眉头紧锁，若有所思。

他安守雍州，领兵出战，从来不去惹是生非，自己不去招惹别人，反倒还引火烧身。如今这一桩桩一件件全都与梁州有关，他不得不早做打算。

“你对这种病研究有多少？”宋琢玉问道。

“没多少。”贺长龄毕竟年纪小，许多情形都未见过，还得向他父亲修书一封才能略知一二。

宋琢玉揉了揉自己的眉心，只觉得自己肩上的担子越来越重，不知这毒会不会传入雍州，还得更加严防死守才好。

......

杨止歌歇息过来，已经不怎么咳了，得了许应当日的助力，她已经从湿寒的巷子搬了出来。听闻许应在城中开了店，她便想着合该是来道谢的。

杨止歌收忙前忙后做了许多当下流行的菜式，按照贺长龄说的地方，一路寻了过去。

飘零的落叶满地，覆在砚北楼前低矮的台阶上。

看着门上挂着歇业的牌子，杨止歌试探地喊了一声：“许公子？”

许应彼时正在水洗画心，屋内闷热，额头渗出了一层薄汗，左肩上生疼，衣服松松垮垮地堆在腋下。

听闻有人敲门，她搁置下手中的画笔，把衣服拉上来，仔仔细细地打了一个结，然后才去开门。

“是你？”许应半个身子探出门去，见到一张熟悉的笑脸。

她皱了皱眉，这不年不节的，杨止歌来干什么？这闺阁女儿家与自己厮混在一起，传出去可不太好听。

但是转念一想，杨止歌被赶出家门，也没个侍女侍奉在身边，只能事事亲力亲为。

“进来说话。”

既是做生意，有男有女也算正常，许应将门大开着，侧身迎了杨止歌进屋。

“许公子脸色不太好，可是生病了吗？”杨止歌款款进门，放下手中的食盒，问道。

许应已经不发烧了，两片嘴唇苍白，脸颊上也没有血色。

她对这话避而不谈，关切道：“你爹回来之后，可有接你们回家？”

杨止歌叹了一口气，轻轻地摇了摇头：“没有。”

她知道自己的爹对后宅琐事毫不在意，不是没有能力掌管，而是因为他需要所有的女人争取他的宠爱，来换取在这个家生存的一寸阳光。

她觉得父亲享受这种众星捧月的快乐。

薛慧对他无欲无求又不逢迎讨好，他自然连带着不喜欢自己。放任哥哥姐姐欺负自己也是常态。

“去看过你们了吗？”许应问道。

寂静如水。

许应不知道杨庆连表面功夫尚且不愿意做，她涩声道：“抱歉。”

“没关系，就当你爹死了。”许应想起来自己的那个天不管地不管的爹，安慰道。

“许公子，这样的话有些大逆不道。”

“他生了你，可他养你了吗？”

杨止歌摇摇头。

“人生不过三五十载，重要的不是别人如何对你，而是你如何好好活着。”

“永远别把自己的感情浪费在不值得的人身上。”

对囿于原生家庭的女孩，许应的怜爱大过同情，她想了想，实在忍不住，柔声哄道：“快别哭了。要不然就不好看了。”

杨止歌收起眼眶里的泪水，像小动物一样，轻轻地点了点头。

她心里想着，这许公子同她认识的所有男人都不一样。若是换了旁人，不管是不是自己的错，定然不分青红皂白先将自己骂一顿。

说自己只是个赔钱货，既不能继承家业，也不能光前裕后，连带着薛慧也要一起骂，没能笼络着丈夫的心，定然是无能。

许剑知这样说话，倒显得他不像是个男人了。要是他是个女孩该多好。杨止歌心想。

杨止歌的心被许应的这几句话揉了一下，她的眼睛渐渐明亮起来：“许公子，这是我给你带的。我如今不住之前的地方了。”

许应的眼睛里有被风吹皱的柔波，微微荡漾。

“让你母亲好好养病。”许应叮嘱道：“你现在还咳吗？”

“贺哥哥给我开了药，已经好了。”杨止歌乖巧地回答道。

“那就好。”许应坐下，笑着问道：“你给我做什么好吃的了？”

龙井茶糕清香雅致，花瓣分明，淡雅脱俗。

门外一道身影渐渐逼近，天青色的衣裳散在晚霞当中，如同一道浅色的墨痕。

宋琢玉站在门口，神情渐渐变得不明不白，他怔愣了片刻，道：“看来我来的不是时候。”