驼铃在夜里响起。

夜幕低垂，星空如洗，月光如银，倾洒在波光粼粼的湖面上，仿佛给这片荒凉的戈壁披上了一层柔和的纱衣。湖面上的倒影随着水波轻轻摇曳，与天空中闪烁的星辰交相辉映，四周是连绵不绝的沙丘，在月光的照耀下呈现出柔和的轮廓。

一阵夜风吹过，带动着沙粒轻轻起舞，发出细微而悠长的声响，更添几分荒凉与神秘。

越岁宁裹紧身上的披风，走到谢执玉身边，问他：“你们刚才说了什么？这支商队为什么又回来了？”

“他们在路上碰到了之前那队人马，便折返回来了。”谢执玉小声说。

他轻轻扯了扯唇：“看来你的死对头这次遇到大麻烦了。”

越岁宁惊诧：“嗯？”

谢执玉便将手中的包袱递给越岁宁，她急忙打开，里面躺着一支箭筒，筒里是几簇断箭。

谢执玉说：“这种箭簇是用南越国特有的黑铁所制而成，削铁如泥剪映非常。商队说他们遇到的队伍首领有一双碧绿色的眼睛，而南越国三皇子独孤辰恰好有一双碧绿色眼睛。”

怕越岁宁听不懂，他拉着她走到一边沙地，摘取腰间佩剑在地上挥舞几下，一幅以云秦为中心的疆域图便跃然沙地上。

“这里是云秦，这是南越，这里是瀚海城。”谢执玉从地上捡了几颗石子放到各自的领域，接着解释：“北戎一直对云秦虎视眈眈，他要取云秦，必须得攻克瀚海城。但瀚海守将薛怀义，其勇猛之名远播四方，北戎近几年屡屡在他手中受挫。其北方的领州土地肥沃，物产丰饶，是他天然的粮仓后盾，令他没有作战的后顾之忧。”

他的剑尖指向另一颗石子：“而南越，作为云秦的附属国，苦于其苛政久矣，他们想摆脱云秦的桎梏，只能和北戎合作。”

越岁宁不明白：“为什么？”

“因为南越国现在的皇室残酷无度，不是好的盟友。”

南越先皇有十八个儿子，其中六皇子和十一皇子最为优秀。可现在的南越皇帝在还是八皇子世子时，便假意投诚十皇子，暗中联络东陵国，先后铲除十一皇子和六皇子，最后背叛十皇子，助其父皇登上南越帝位。

夺嫡之位本就是腥风血雨，成王败寇怨不得谁，可八皇子登上帝位之后，不仅在朝中大肆排除异己，巩固自己的权势，还出兵攻伐助其登位的东陵国。

东陵小国原以为背靠大树好乘凉，却不想一夜之间惨遭覆灭。南越对东陵皇室大肆屠杀，斩尽杀绝，就连襁褓中的婴儿都不放过，手段之残忍，令闻者心生骇然。

同为小国的燕楚不免有兔死狐悲之感，谢执玉深知跟独孤辰合作无异于与虎谋皮，一旦云秦覆灭，他们便会毫不犹豫地将箭尖对准燕楚，食其肉，饮其血。

故而燕楚拒绝了南越发起的邀约。

独孤辰，作为独孤宇的长子，在他还是世子时便像狂风一样奔走在列国之间，联合东陵助其夺得帝位，又为他领兵出征，灭东陵，收河东，南越领土在短短几年内扩张了一倍不止。

此次他带领亲卫冒充燕楚卫队穿越戈壁，行进的方向恰好是领州城所在。

“独孤辰这个时候去领州，一定是跟北戎达成协议，在北戎攻打瀚海城时出兵攻打领州。领州城破，瀚海城的处境将会变得十分艰难。”谢执玉的剑尖最终停在云秦边境一点：“薛怀义和薛楚安作为瀚海城守将，将会迎来一场硬仗。”

“不行。”越岁宁闭了闭眼睛，“我要给薛将军传信。”

“让他吃一吃苦头倒也无妨。”谢执玉漫不经心地说，他的剑在沙地中游走，“宁州有了充足的粮食过冬，可以很快支援领州。”

“薛将军提前准备可以少死很多人。”

“薛楚安不是你的死对头吗？他若战败，秦帝一定会重重责罚他，你也算大仇得报了。”谢执玉淡淡地说。

越岁宁抬手拂了拂鬓边的发丝，戈壁的风沙很大，吹得她发冠松松垮垮，形容不大工整，一双眼睛却清明而冷静：“大敌当前，国之危难，孰轻孰重我还是分得清的。谢兄，若你还记得当日允我之诺，还请答应帮我送信。”

谢执玉若有所思地看着她。

寒风中，越岁宁娇弱的身躯轻轻颤抖，楚楚可怜地看着他，似乎怕他不答应，手轻轻地拽着他的袖子：“好吗？”

谢执玉便想，越显不是个坏孩子，他上进，富有同情心，对他的臣民怀有真挚的关怀。

不似秦帝那般冷酷残暴。

对上她乞求的目光，谢执玉心中一软，抬手拍了拍她的头顶：“好，你回去写信，有鸿影在，它明日一早便能将信送去瀚海城，至少可以为薛怀义争取两天的时间。”

越岁宁重重松了口气，急忙起身回头营中，她坐在案前执笔良久，却久久未能落笔。

薛楚安认识她的字迹，要是看到她写的信，岂不是就知道她代替越显去燕楚了？

谢执玉吩咐云章好生安排遇上的丹兹商队，又亲自带人巡防了河畔两岸，确认没有异样才回营帐。一进门，见越岁宁拿着笔抠头，脑门上全是官司。