据说得知公主离开燕楚的那一日，太后亲自骑马追出了燕京，追到凉川河畔，她勒马下地，在河边东望，直到天亮。

是夜风雪潇潇，寒星孤月，太后身形萧索。

莹姬公主到了云秦之后，次年为秦帝诞下了一个儿子，便是八皇子。

公主到云秦时，越岁宁才七岁，明霞宫跟冷宫没两样，她也无缘得见这位国色天香的公主。她猜想公主生得那般貌美，又诞有皇子，在宫里应是过过两年好日子的。

但也只有两年。

两年之后，北戎南下攻打云秦蔺城，大战在即，秦帝让萧太后一月之内筹措十万只牛羊送到蔺城供给战事。

萧太后接到旨意，心中五味杂陈。

彼时正是冬季，一月之间筹措十万只牛羊几乎是件不可能的事情。她上书秦帝，请求缓期或是减量。秦帝却认为燕楚藏私推诿，本就因战事而大为光火的他勃然大怒，让人将莹姬公主和八皇子带到蔺城外。

若是燕楚不送牛羊来，便要处死他们母子。

萧太后痛心不已，立即举全燕楚之力为云秦筹措牛羊。但十万之数实在庞大，一月之后，他们未能如数上供。

秦帝便下令，将八皇子从蔺城之上扔了下去，摔得粉身碎骨；又将莹姬公主吊到蔺城城楼，割开她的手腕，她流干了血，痛苦惨死。

越岁宁听说这件事后，好几天晚上都没有睡着。虎毒尚不食子，秦帝却能眼也不眨地将亲生儿子当众摔死，她这样一个低贱宫女所生的女儿，他们更加不会怜惜。

自那以后她在宫里更加谨小慎微，生怕一不小心触怒秦帝。幸亏后来越显需要她的血做药引，她悬着的心才稍稍放下。

对他们用处，便没那么容易死了。

中原沃野千里，物资丰饶，草原上最绚烂夺目的花朵却没能在这里继续盛放，她凋零得这般凄惨、壮烈。她与莹姬公主素未谋面，听了她的事迹都不胜唏嘘。她的亲人又该如何心如刀绞？

越岁宁的目光落在院中站着的人身上，他长身玉立，衬得院中松柏都失去了风骨。

风卷残雪，眉宇含愁。

她到墙角取了伞，走到谢执玉身旁，撑开挡在他头顶。

他护她、救她，她能为他做的事情不多，撑伞蔽雪尚能做到。

“可要派人去追回公主？”越岁宁站在他身边，轻声问。

谢嘉敏一个人跑了，她有些担心。

“不用。”谢执玉抬头看了看天，“鸿影会跟着她。”

越岁宁便没有再说话，只静静地撑伞，见谢执玉一直看天，便也顺着他的目光看去，却只见大雪如鹅毛，自天际洋洋洒洒。

“越兄知道是何人意图对你不测吗？”谢执玉转过头看着她，突然问。

越岁宁本还在想莹姬公主的事情，闻言头皮发麻，握着伞柄的手不由颤了颤：“萧、谢兄……”

谢执玉抬手从她手中接过伞柄，两人双手错过，他掌心似是抚过温玉：“我并非三岁孩童。”

她的目光总是小心又谨慎，似乎在防范什么。别人递的东西，她不轻易碰，别人不吃的东西，她也绝不会吃。如此谨小慎微，一定是之前碰到过什么事。

能让她放下颜面来投奔他，多半攸关性命。

越岁宁怔怔摇头：“我不是那个意思。”

谢执玉便定定地道：“之前我曾允诺会护你周全，你遇到危险向我求援，说明你信任于我。知道是谁暗中动手，也好尽早准备。”

越岁宁一愣，不知道他如何揣测出有人要谋害她，轻声道：“他们端了一碗带毒的姜茶给我，我也不知背后指使的人是谁。”越岁宁看着他道，“朝中局势多变，刘春洁或另投他主，所以打算将我除之而后快，好让父皇下定决心另立太子；定北王主战，或许是他想杀我，以此为由再度挑起战火；公主对云秦恨之入骨，或许是她要杀我报仇告慰先人之魂。”

“有理由杀我的人那般多，我在明，他们在暗。我不敢打草惊蛇，只好先想办法保命，再设法揪出幕后之人。”

当时的情景她想起来都后怕，只差一点，她就喝了那碗姜茶了。

越岁宁投靠他是无奈之举，无可辩驳的是，她确实在利用他保命：“对不起，我不是故意瞒着你。”

谢执玉却在沉默之后抬头说：“我知道。”

她心无城府，所有的情绪都摆在脸上。

“身为太子，本就处于权力与阴谋交织的漩涡中心，每一步都需谨慎至极，稍有不慎便可能万劫不复。我必会遵守从前之诺，护你周全。”

他说这话的时候，字字千钧，似群山巍峨沉稳，让越岁宁所有的忐忑和煎熬如潮水一般慢慢褪去。

越岁宁拽进双手，低下头去。

她感到羞愧在心中萌芽，像是原野中的藤蔓，疯狂地生长、蔓延，狠狠地捆缚整颗心脏。

谢执玉那么温柔，给予她各种照顾，给她难能可贵的尊严。

可惜，她心里藏着秘密，永远也不可能对他做到真正的坦诚。