从西市尽头往北拐，便是宁州的民居。

受灾最严重的便是城中这些普通的民宅，房屋倒塌了不少，很多人躲避不及被压身亡。

越岁宁跟在谢执玉身边，只见不少路边屋中住着人，他们趴在倒塌的窗棂边，用一双双死气沉沉的眼睛看着他们。

“殿下见笑了，城中现在很乱，到处都是断壁残垣，驿站里也住满了流民，实在没什么看头。”越鹤玄在前引路，满面歉然。

“救救我的孩子吧，帮我找个大夫吧。”一个女人忽然踉踉跄跄直奔越岁宁冲了过来。

越岁宁还未反应，斜里伸出一只手臂挡在她跟前，女人便撞上了他的手。她听到身旁的谢执玉倒吸了口凉气，抬头望了眼他的脸，他轻皱了下眉，将女人跟她隔开。

女子怀中抱着个脏兮兮的襁褓，因被谢执玉隔开，便只能抓着他的手臂摇晃，疯了一样追问：“小郎君，你看到杨大夫了吗？求求你……救救我女儿。”

想起在驿站起火那日，他为了救自己，手臂被带火的房梁砸伤，大抵是还没恢复好的。越岁宁便凑上前，解开女子拽着她的手，温和问：“我给你看看。”

女子便松开手，将襁褓递送到越岁宁眼下，她将襁褓掀开些许，却见女子怀里的婴儿面如土色，早已没了气息。女子蓬头垢面，神情疯疯癫癫，似乎不知道孩子已经死了，满眼期待地望着她。她心下顿时不忍，微叹了口气，指了指驿站收留流民的方向：“我看到杨大夫往那边去了，你去那边看看吧。”

那女人重重点头，又抱着襁褓仓皇跑开了。

越岁宁望着她颤颤巍巍的背影，发觉人在天灾面前如同蝼蚁一样，什么自尊骄傲，全都是无用的累赘。

“实只不过宁州今年真是多事之秋，夏日里刚发了旱灾，秋天又生蝗灾，好不容易捱到冬了，上月又发生地动。”越鹤玄暗叹了声，“实不相瞒，现在倒还好，宁州有几分薄粮。但父王请旨赈灾的折子递去京城良久，京中一直没有回音，也不知圣上如何决断。若是朝廷迟迟不派人赈灾，宁州的这些难民……便难了。”

越鹤玄一面说，一面小心观察谢执玉的神色，心里暗暗庆幸，幸亏父王今日不在场，否则又要指着他的鼻子臭骂他没有骨气，在旧敌面前示弱了。

可父王是不当家不知柴米油盐贵，守城的将士、流离失所的百姓，成千上万人张着嘴等饭吃。

北戎今年趁着云秦和燕楚交战，屡屡进犯瀚海城。朝廷刚输了和燕楚之战，赔了大批金银，不愿再落北戎下风，遂命薛怀义领军抗击，粮草自然要紧着战事所用。父王为赈灾，四处调拨买粮，却也只是杯水车薪。宁州周边诸城，要么也受了灾害，要么刚打了仗，哪来的余粮支援宁州？

向谢执玉示弱已是走投无路的无奈之举。

燕楚肯借粮，别说示弱，就算要他跪着给谢执玉磕头他也立马下跪，他甚至可以拉着父王给他磕头。

能救万千生民，要这骨气何用？

谢执玉闻弦音而知雅意，沉吟了下道：“世子勿要着急，燕楚今年收成不错，陈郡恰有一批存粮，倒可借宁州以解燃眉之急。”

越鹤玄没想到谢执玉这般好说话，连丝毫犹豫也无便应承了下来，一时惊一时喜。朝廷对赈济灾民之事充耳不闻，反倒是燕楚太子慷慨解囊，胸臆间不禁溢满酸涩，连忙拱手道：“殿下的恩情，宁州上下一定谨记在心。”

谢执玉寥寥抬了下手道：“世子不必客气，燕楚与云秦如今交好，不过略尽绵薄之力，谈不上恩情。天灾人祸在所难免，既为友邦，更应守望相助共度时艰。”

夕辉照着颓败的城池，照亮谢执玉的眉眼，眼梢一点清雅胜殊冠绝，他说得真诚，不见奚落敷衍之意，更叫人心中熨帖。

这段时日，越鹤玄见识多了人情冷暖，更知谢执玉雪中送炭的难能可贵。

日落之前，一行人回到定北王府。

望春山檐下远近的灯火，渐渐变得葳蕤了，谢执玉刚进屋，信源便上前替他解了披风。谢执玉转过身对越岁宁说：“你今日累了，便早些休息。”

越岁宁应了声是，低头解肩上的披风，略过了会儿，还是忍不住问：“你为何答应借粮给宁州？”

父皇作为一国之君都不管宁州百姓的死活，他为何要管？

她不懂。