颜瑛也没有多言，只是客气地道了辞，她走在芳汀身侧落后两步，看着对方的侧影，想起曾听裴府下人在背后议论的那些话，心道：莫非裴大太太也知晓底下人传的那些，所以才故意那般说？

她正自琢磨着，忽听芳汀在旁边静静说道：“我们二爷自小在人前便是没有短处的。”

颜瑛一时没有反应过来。

但是芳汀似乎根本不需要她的反应，只是犹如自言自语般，一面若无其事继续迈步往前，一面仍用只有两个人能听到的声音说道：“二爷的娘子，也该是没有短处的。”

心头似是被什么东西猛地一堵，颜瑛不觉攥住了掌心。

“颜大小姐？”

颜瑛循声抬眸，看见满面自在之色的裴清从角门边大步走了过来。

“原来你今日也来三姐的茶会。”裴清笑着同她打过招呼，“我方打算去花鸟街看望一下你家小表弟，在考场里好几天，出来才知你们已找到他了，他没受什么惊吓吧？”

颜瑛谢了他关心，简单把情况说罢，也投桃报李地道：“四公子神色轻盈，想来此番考场上应是一切顺利。”

“考试只考几天，过日子却是一辈子的事，自然要轻盈些。”裴清没好直说那些恐传到父母耳中惹不快的“大逆之言”，简略地如释重负了一番，便转开话题问她，“你近来可好？”

颜瑛知道他是受了裴潇的嘱托，便点头回道：“都好，多谢关问。”

裴清又道：“都是熟识，不要客气。”

颜瑛忽然有些心虚。

裴潇让她有事可以找裴大太太和裴清帮忙，可她遇到的事，却无一是能对他们开口的。她甚至担心程近约也会向裴潇透露口风，让他察觉了吴义的事。

光是想到这样的可能性，就已足够让她感到羞愤。

芳汀片刻前说的那句“二爷的娘子也该是没有短处的”就好像一个巴掌打在了颜家的门楣，也打在了她的脸上。

故而面对裴清的友善，她也只能敷衍以对，亦如平常地回了声：“是。”

***

颜瑛并没有在裴雪君的茶会上待太久，在约定好八月半一起走月亮的路线后，她便起身告辞，出了裴府，过桥往家里的生药铺子去了。

颜瑾已在那里等着她，姐妹俩见了面也没多说什么，颜瑛点了下头，便领对方走到了收药的库房里。

“我约你在此见面，是有件事要说。”颜瑛推开门，好似平常在库房里挑拣药材一样，随手在近处拿了根沙参。

颜瑾并不意外，她只是纳罕，颜瑛此去裴雪君的茶会本不合家中长辈心意，按说应该抓紧机会，然而她却提前约了自己此时在铺子上碰面，究竟什么事需要对方这样安排？

就在颜瑾思忖间，颜瑛已站定身姿，回过来看了眼在门外晒药的小燕和秋霜，随后目光轻挪，神色不动地把视线落在颜瑾脸上，开口续道：“日前我偶然发现，这家里，有女眷与外男私通。”

她的声音不高不低，恰恰两人在这安静的屋里面对面能听得一清二楚；她的语气不急不缓，仿佛只是在说着手上这根沙参的用处。

但颜瑾却觉得耳边嗡嗡作响，脑海里好似发了大水，洪涛过处，寸草不生。

颜瑛看着眼前这张骤然变了颜色的脸，心底隐隐泛起两分讽意，好像数年前那场被人隔岸观望的大火，如今终于烧了过来，谁也逃不掉。

是啊，她忍不住想，这场火凭什么只逮着她们烧，永远也烧不绝呢？

过去多年的惭愧好像都成了笑话一场，往日那些人耳提面命时时提醒她“母丑”的模样如今想来更是滑稽，纵她有不配，可颜家凭什么？她祖父、祖母，还有父亲，凭什么？！

“此事若被察觉，你我名节大事皆要被牵连。”颜瑛听见自己用极之冷静的声音对颜瑾这般说道，“你若不想过我以前的日子，最好与我同心解决。”

颜瑾仍陷在震惊中，片刻，她才讷讷地问道：“是……郭姨娘么？”

颜瑛忽而牵了下唇角。

这一笑满是冷嘲，就好像颜瑾说了个多么大的笑话。

“这家里与你我同有血缘之亲的，不过那一人而已。”颜瑛淡淡说道，“她若出了事，连同父亲也脱不了身。”

颜瑾瞠目结舌地看着她：“你是说……祖母？”