“……表姐？”颜瑛愕然唤出了声。

戚廷蕴蓦地顿住了脚步，定定望着她，整个人愣在原地。

颜瑛走上来，看了眼她挎在臂上的竹篮，问道：“你……几时从黄柏陂过来？”

戚廷蕴看着她逐渐变得复杂的神色，陡然反应过来，忙道：“你莫要误会，我不是不想见你，我是……”她把牙一咬，“莲姑，我们家里近来略有点事。”

“出什么事了？”颜瑛旋即问道。

戚廷蕴又不知该怎么说。

姐妹俩正僵持着，颜瑛身后那扇大门忽然一开，伴着道辞声，从里面又闪出来一张熟面孔。

随后目光相撞，三人你望我，我看你，繁闹的长街上，似乎只有这一块地方被亮晃晃的光给冻住了。

颜瑛看着站在门前的人，半晌，才有些难以置信地唤了声：“姨母？”

***

“事情就是这样了。”

戚廷蕴坐在自家堂屋里，向着她表妹叹了口气，又朝屋门外望了眼，说道：“好在如今有裴四爷帮忙，娘进了裴府的织场做活，我这里也同他合作些小买卖，日子倒算是又稳定下来。”

颜瑛默了默，向王若兰问道：“姨父怎么样了？”

“心里那道坎还没能过得去嘞。”王若兰轻轻蹙了下眉，语气无奈，却又满是包容，“他说那乔官人不可能只骗一次就放得下手段，只要不自认倒霉，他就总有机会在苏州逮着人。”

颜瑛沉默了更久。

“我对戚府的人并不了解，不过，他们家的门厅原是那么好进的么？”片刻，她这样说道。

戚廷蕴和王若兰闻言皆是一愣。

“莲姑，你是说……”戚廷蕴目中神色变了两变，“这事可能和戚府有关系？”

王若兰脸上微白，也将颜瑛紧紧盯着。

颜瑛斟酌了两息，说道：“事已至此，还是劝姨父往前看吧，以后日子还长着。况他此时盯得紧了，人家只会更加警惕。”

屋子里寂静了良久。

直到有人叩响了大门。

正在院子里玩的戚廷继蹦蹦跳跳地跟在晴丫身后去开了门，堂屋里的三个女人把眼随过去一望——这来的不是裴清是谁？

“裴四爷。”戚廷蕴连忙迎了出去，不待对方开口已先伸手从戴全手里接过了包袱，“还是照着上回的香方来制么？”

裴清把手里用帕子包着的糖递给了戚廷继，一面说道：“我把那方子改了一笔，你再试试染出来怎么样。”言罢，目光从她身侧延出去，看见了后面的颜瑛，于是抬手一礼，笑道，“原来颜大夫也在这里。”

颜瑛扶着王若兰步上前来，亦向他回了个礼，说道：“多谢裴四公子帮我姨母家度过难关。”

“颜大夫客气了。”裴清笑道，“我二哥说，要论起来也是戚大婶帮了我们家，毕竟多双手做活计的。”

王若兰忙不迭又向他谢了两句。

颜瑛微微一顿，问道：“两位太太和府上其他人可都还好么？”

裴清道：“谢你关心，都好着——不过我二哥近来比较忙，他在盯着大哥社里那几个走戏。”

颜瑛一怔，旋即想起了他送来的那半卷《喜春记》。

戚廷蕴已是奇道：“裴二爷怎么还管这些？”

“因是他亲手写的戏本啊。”裴清的眉眼扬起来，“快的话约莫就是端午后几天吧，到时你们就能看见了，这可同上回你们来松溪里时听程家班子唱的大不一样。”

提及程家，颜瑛不免问道：“公子可知晓程大户以前有过一个侄儿么？”

裴清点点头：“知道，说是十岁那年掉进河里没了，尸首也没捞着。”

“说来也是可怜。”王若兰在旁边接过了话，“那孩子在时，程家还没有发家，原是个吃苦也要读书的苗子，哪知说叫天收走就收走了，之后程家虽得了财，却也再没个后代出世，程大户膝下连个女儿也没有，既无法招赘，外头都说以后程家的偌大家事都要给他妻家外甥继承了。”

颜瑛微诧：“姨母也知晓程家的事？”

戚廷蕴一笑，说道：“已在坊间传了许多年了，只你不怎么听这些才落在后头。”

“是挺多年了。”裴清也想起来，“那会子程六指还在给戚府做伙计，要说那孩子，应该也是戚府对他比较熟悉，我倒是不太清楚——你问这个做什么？”

颜瑛囫囵道：“我在嫠节堂给王娘子看诊的时候听别人说起了她失子之事，想着或是有些积郁成疾的症状。”

“哦。”裴清便将唇角一扯，没再多说什么。

王若兰便借着女儿和裴清在院子里说买卖的空档，把颜瑛领到了旁边又继续着关于王秋儿的话题。

“你既只是帮官家跑个腿，这里头有些事就不必要太上心了。”她低声劝道，“王秋儿这个人从前名声不太好，她进嫠节堂不管是不是定了心的，你都少与她接触才好。”

颜瑛道：“姨母放心，我并不关心她那些名声的事，只是在想……”她顿了一下，“她没了孩子，到底是什么心情。”

“情管她当年什么心情，人都没了十几年了。”王若兰皱着眉，手紧紧拉住她，又把声音压了压，“另有不该说的我也同你说了，她当年丈夫还没死的时候就与她叔叔——也就是程大户两个有些首尾，这事连她亡夫在内应该也都是知晓的，那会子程大户也因家穷还没娶妻，这里头有些事说起来乱得很。后来她丈夫儿子先后都没了，她虽进了嫠节堂，但县里许多人都知道程家一直是没亏着她生活的。这些年零零星星也有些风言风语传出来，可也没人去过问，你年纪轻，不知里头深浅，切莫把自己卷进去。”

颜瑛默然。

少顷，她开口问道：“明日便是端午正节了，姨母这里打算如何安排？”