然后想到了戚廷蕴。

这些时发生了这么多事。她想，姨母和姨父大约也都是听说了吧？

表姐不方便来探花弄，也是情理之中，眼下……大约自己也是不便去黄柏陂的。

颜瑛思及此，无声地深吸了口气，未有言语，默默继续往前去了。

***

李月芝叫人端了茶来，她含着笑对眼前人说道：“莲姑这里没有什么事，你回去也叫你母亲放心。”

戚廷蕴侧坐在椅子上，双手将茶盏接了虚搁在腿上也不喝，又问李月芝：“她大概几时回来？我看一看她就走。”

李月芝却不答，只犹自拐七拐八地说了一通，又是颜瑛刚承了官家差事如何，又是颜太太和颜大爷如何，最后一推，道是等过些日子颜瑛这里空下来再去探望他们。

戚廷蕴心有自觉，便就起身告了辞。

回去的路上她想到颜瑛，心潮翻涌，脚下不免走得快了些，也是因想到颜瑛，考虑着两人是否会在街心相逢，又犹豫着是不是该走得慢些。

就这般忽快忽慢的，她转进街边一条巷里，往巷口那户人家推开了门。

“小姐回来了——”晴丫正在喂鸡，见着她便掉头往屋里喊了声。

王若兰从灶屋里出来，迎上前，问女儿：“见着莲姑了么？”

戚廷蕴摇摇头，如此这般将李月芝的意思说了遍，叹了口气：“颜家这时候果然是不乐意我们上门的。”

王若兰拧着眉头，也叹了口气：“算了，既然莲姑那里还在如常做活计，想是应该也没有大碍了，我们家现在这样情况，你也担心在她面前露了马脚。”

戚廷蕴无声地点点头，又往四下里看了圈：“爹呢？”

“又去玉带坊那边茶馆里孵着了。”王若兰道，“他吃了这回空心汤团，一时片刻是过不去这个坎的，由他吧。”

“过不去又能怎么办？”戚廷蕴拉住她娘，声音有些起急，“哪有骗棍骗完了人还专跑回来让人捉的？爹就是天天在那里等也等不到什么，戚府给的银子就那些，我们总不能不过日子了。”

王若兰劝道：“等过阵子，到时我们再与你爹商量。”

戚廷蕴憋住气不再多说，闷头进屋提了她装绣品的篮子，与她娘打过招呼，便又出门兜售去了。

街上熙熙攘攘，一切都与旧日同。

戚廷蕴站在路边茫茫然望了会儿，还是走向了桥头那间戏楼。

迎面便是一浪撼天震地的喝彩声。

大厅里或坐或站地挤满了人，她小心地挨到楼梯挽着篮子上了二层——这里都是挂了帘的阁子，通常若有人家女眷来听戏便都是往楼上坐的。

戚廷蕴一双眼正往楼间探，不想恰遇着个来送酒的伙计，照面便将她叫住：“零卖东西去下头。”

她心知自己脸生又没有交入场钱，悄自上二楼兜售实属不合规矩，情急之下便说道：“我来找人。”

这酒楼伙计大约是见惯了，不慌不忙问她：“找谁？”

戚廷蕴被问住。

寻常人说了也是白说，戚府的人说不得，颜家更说不得，那么……

她灵光一现：“裴家巷的四爷，叫我送东西来。”她说，“可能我是来得太早了，不如我在这里等等，这位哥哥自忙你的。”

“哦，原来你找裴四爷。”这伙计就笑起来，“就这两步，随我来吧。”

戚廷蕴半晌没回过神，却见他已踅到了第二间阁子前，径掀起门帘，向着里面的人笑着说了两句，然后回头朝她看过来，招手。

她只得硬着头皮挪了过去。

阁子里飘着教人有些发晕的茶香。

“你找我？”

戚廷蕴听见裴清的声音。