戚礼和唇角边僵了僵，笑意从喉底牵出来，低应了声是，然后转过头看向自己的长子，眉目微敛，说道：“今日裴却瑕和他叔父在县里宴请了衙门官员，说是要代家里长辈出资修缮嫠节堂，程六指也在席上——拣佛烧香的货色，专一到处钻营，这就又巴巴跑去给裴家抬轿了，人家给嫠节堂和养济司各出了二百两银子，他也就各出了二百两银子还包给木材，嘴里只说都是承了裴却瑕做的榜样，过往倒不见他为寡嫂做得这些！且这头还不够，他又追在裴家脚后头捐了一百两到掩骼会替人埋骨。”

“我的意思——”戚礼和道，“是想要不以家里名义也给县衙捐些银子，掩骼会是乡里互助便不提了，嫠节堂和养济司那边大概与裴家差不多拿个四百两左右就是，总不好把声名落了下乘。”

戚廷彦朝戚老爷望了眼。

戚老爷抬起闲着的那只手去抚胡须，因须上用了胡夹，他手下便遇了些阻滞，于是眉头稍皱，又收臂退了回去。

“我看这事，倒没有必要非得赶着去做。”戚廷彦说完这句，又朝他祖父看了眼，见戚老爷嘴角牵须动了动，闲着的那只手去端了茶盏，便知自己说对了方向，于是又续了下去。

“裴却瑕现在名声既出了，我们家跟在后头捐多少也不过让人以为袭蹈裴氏而已，纵是做善事，这四百两也得砸到地方才于我们有益。”戚廷彦说道，“如今裴却瑕既心急要在乡里树立名望，赶着新县令还未上任就要先把这事做了，那就由他们去，我们本是裴家姻亲，这光无论如何也沾着，倒不如等县令到了南江之后再捧着那银子去助新人施政。”

“好——”戚老爷放下笔喝了声彩。

戚礼和被这声喝地一顿，祗祗起身，没有言语。

戚老爷看向儿子，说道：“你近来看着点家里用度，前头我还看见晖哥差人去买洒金笺，他一个闲着的白身士子没事用那等纸张作甚？诸如此类，你们夫妇都要上些心，家里有的就先取来用，那酒也是，别人送来一大堆，你们就不会兑着喝？定要次次整坛子照着好酒拣；就这般习惯，还要动不动捐四百两出去替别家养老济寡，你也多听听你儿子的话。”

戚礼和脸上通红。

戚廷彦说道：“翁翁，晖哥那洒金笺是我要的，日后我会注意。”

“你是自己没得小厮还是没银子？你不必帮他说。”戚老爷道，“今秋你就要下场了，少往旁人身上分精力，这试一场比一场难考，你且先顾着自己，他还早着嘞。”

父子俩从老爷子这里道了辞。

“爹。”戚廷彦在戚礼和身后唤了声，问道，“我这些日闭门读书，晖哥那里可还好么？”

戚礼和吐出一口气来，也没什么表情，说道：“怎么，他用几张洒金笺，你就担心他不好了？”

“孩儿无有此意，只是关心二弟。”戚廷彦顿了顿，“这不是父亲所愿么？”

戚礼和听他这样说，默了两息，抬手轻轻在长子臂上拍了两拍，说道：“我知道你是为家里好，你翁翁他是一向孩子里只拣读书好的那个疼，他对你弟弟不上心也没有什么，只你们是亲兄弟，你不要学那起子光顾着自己好的人。”

戚廷彦正要开口，忽瞥见前头有个熟悉的身影正在庭柱后头来回踱步，不是他那二弟戚廷晖又是哪个？

父子俩谈话辄止，戚礼和一面走，一面已叫了声晖哥：“你打什么转？”

语气柔和许多。

戚廷彦眸光微侧，又收了回去。

戚廷晖回头见着父兄，旋走上来，稍定了定，向着戚礼和道：“爹，你听说前两日缇卫司在西门外头抓人了么？”

他这话说出来，不仅戚礼和，戚廷彦也愣了一下。

他们都还不知道。

“你哪里听说的？”戚廷彦问，“就抓了什么人，又与家里有哪样关系？”

戚廷晖心里压着急火星子，按捺地道：“街巷已开始传起来了，说是那叫什么糍粑的教团在背地里干些□□妇女的勾当，不知多少信徒女眷遭了殃，又因他们那法坛也不是在什么深山僻地，连带着那天在附近爬过的母虫子都要被冤枉一嘴，这事我们家不管么？”

戚礼和还没从这消息里回过神，又听到他后头那句话，不免说道：“管什么管？缇卫司的事谁吃撑了才去插手，我们家又没有女眷打那里过，你理他们作甚，自去看你的书。”

戚廷晖见他爹要走，忙连步追上，在后头说：“我们家不管，那要是裴家管了呢？”

戚礼和把手一挥：“他爱管自管去！”

戚廷晖顿步，又转过来看戚廷彦：“大哥——若帮了无辜，好歹也是能教闾里人家感恩我们的！”

戚廷彦看了看他，俄顷，伸手来轻轻拍了拍他的肩，随后沉默地错身走了过去。

小厮鹤童正在书房里整理柜架，见戚廷彦回来，便放下手里的事要去端茶。

戚廷彦扬手止住他，吩咐：“叫人去街上悄声打听下这两日传的那糍粑教的事，看看里头牵扯了哪些人，越细越好。”