那死潭里积的水霎时坠下来。

颜瑛阖上了眼帘，肩头发抖。

碧桃忙忙来抱她，可手才挨着，颜瑛就受了惊一样几乎跳起来，等目光重新落在碧桃身上，那死潭里微震，慢慢又裹住许多东西沉下来。

“这几日你在家里待着，别去外面闲走。”颜瑛复又开口，徐徐说道，“别的没有什么了，也不必来我面前答应。”

碧桃怔怔看她走开，过了会儿，起身跟进去，见颜瑛坐在床沿，右手指间捏了根针，正在往左手臂上戳。

似有火星子溅进眼睛，碧桃啊地叫出来，扑上去按她的手。

“小姐，小姐！”碧桃只顾喊着，脸上全湿了。

颜瑛什么也没有说，只把手抽出来，向床柜里拿出了条蓝色帕子，向左臂上冒了血珠的地方一扎，然后仰身倒在了床上。

“我睡一会儿，等太阳落了山。”

眼却向床顶睁着，也没有说等太阳落山后要做什么。

她手边斜放着平日里睡的那块木枕，内里的屉间敞在外头，静静露出半截书封上卷成一团的“红”字来。

***

颜瑾看见一颗带着血的牙朝自己飞来。

她抬脚想退，却无论如何挪动不了身体，一时碧桃的脸又现在眼前，又红又肿，划着口子，渗着血丝，眼恨恨地说道：“谁要害我，就死老娘！”

一时她听着颜瑛的声音，说我也要叫你来捉你。

李月芝在旁边抓住她的手，说着说过无数次的那句：“你不要惹着你姐姐。”

颜瑾睁开了眼睛。

她静静在黑暗里躺了一会儿，直到眼前稍稍映出些家生影廓来，才慢慢坐起身，曲起腿，抱着膝把头埋了进去。

秋霜本因头皮疼睡得不踏实，听见动静，便在帐子外小心唤了她两声，因没得着回应，就起身点了灯来看。

颜瑾埋着头，背脊微微发抖，像是从嗓子深处闷闷憋出一声接一声的抽噎，如将歇未歇的雨。

“小姐！”秋霜低喊一声，忙放了烛盏坐过来搭住她的手，“这是怎么地，发噩梦了？”

颜瑾没有言语，只把脸低着。

秋霜转念便道：“是因大奶奶说你了？”言罢，自己也不平起来，“我也知小姐你委屈，原是大小姐为了碧桃那蹄子做的糟心事冲进来找你发的脾气，大奶奶却问也不问，反责怪小姐鲁莽，伤了大小姐。”

“外头人只说大小姐不是大奶奶亲生，又是药娘如何如何，却不晓得她正因着这两层缘故，在这家里还有大奶奶和老爷撑腰嘞。”秋霜说着，鼻子里也冒出酸气来，“大奶奶为人也太谨慎了，就凭先大奶奶自己与人私奔落下的那点名声，她就和太太一样少看大小姐两眼也没人能说得什么，大奶奶又不曾害着谁，何必这样怕慢待了大小姐！”

颜瑾嚯地抬起头，一双水盈盈红通通的眼睛被昏黄黄的烛光映着，晃荡荡泛着波。

然后，她什么也没说，抓着被子，面朝墙重新躺了回去。

又过了一会儿，秋霜刚吹了烛火，方听见那帐子里轻轻传来一句：“刚才那些话，你以后也都咽回肚子里。”

***

马得承次日一早就遣了个媒婆来探花弄，向颜家提出要聘碧桃为妾。

颜太太提了五十两银子的茶礼，这媒婆是携着铁差使来的，当即一口代马家应下。

或是因怕夜长梦多，第二天马得承就让小厮跟着媒婆送了银子来，碧桃这里得了准信，终于一口气从心底松去。

风一阵一阵的，把疏疏落落的晴光和树影摇来又晃去。

“你是有主意的人，太太和我都没有什么能交代的。”李月芝擎着茶，视线淡淡幽幽地落在茶汤里，口中说道，“主仆一场，去拜辞过大小姐再走吧。”

碧桃走出来，院子里风影轻曳，太阳寂落落照下，除了等着她的媒婆，便静悄悄地再没别人。

“马家官人那里什么都备着呢，”媒婆向她说道，“姑娘若没有想收拾的，直踏出这门便是。”

碧桃走到颜瑛屋前，看见小燕坐在石基上，抱了个笸箩拧着眉头正在理药，抬眸翻了她一眼，说道：“小姐去间壁裁缝铺里出诊了，叫你自己拿了东西就是，不用向她拜辞。”

碧桃看了她一会儿，走上来，从身上解了银红搓穗的销金汗巾，连带巾子上系的银三事一并往她手里塞了去。

“今日我便向你这小丫头赔礼了。”她说道，“之前本不该凶你，只你既占了我在小姐身边的位置，以后一定要好好待她，若不肯老实，我还要找着你来打。”

小燕扬手就把汗巾丢回给她：“不要你说！”言罢，涨红脸谷嘟着嘴，兀自低头做事，不再看她。

碧桃走进屋里转了圈，出来的时候看见秋霜立在外头，不由一怔。

秋霜把脸挂着，径走上来将手里绣囊往她身上一拍，碧桃下意识来按住时听见她说了句：“二小姐给你的添妆。”

碧桃默默把绣囊抓在掌中，叫住正要踅走的秋霜，上前来，说道：“你帮我谢了二小姐，再替我对她说句——她也应谢谢大小姐替她拦着我。”

秋霜一愣，还没反应过来，碧桃已兀将手里汗巾往小燕身上一扔，扬长而去。

碧桃走出颜家大门，视线越过弄口，眺往河岸那头的大宅，少顷，低首钻进了轿子里。