但颜瑛没有再说什么。

一路无话。

船靠了岸，小燕扶着她走下跳板，不远处正有间糖霜铺子，颜瑛径行过去，向柜上买了两包芝麻糖。

戚廷蕴家在黄柏陂东南的一片竹林边，是处三间的围篱小院，门首倚着丛已开败了半边的粉蔷薇，院子里有公鸡在打鸣。

“小姐，”小燕忽说道，“表小姐家里正在做午饭嘞。”语气中难掩脱口而出的期待。

颜瑛看了眼从房顶上飘出的炊烟，伸手推开了虚掩的院门，向着灶屋的方向扬声唤道：“表姐——”

屋里小脚快步走出来一个包了头的妇人，面容微黄，生了双柳叶眼，眉毛不画而黛，弯眉笑起时带深了眼尾纹路，衬出一片慈柔，脸上没有痣。

“莲姑来了。”妇人笑吟吟走来。

颜瑛望了她一阵，而后视线略避，牵起唇角，回笑礼道：“姨母。”

王若兰伸手来拉住她，目光落在她脸上辗转了几息，微蹙了眉，说道：“秀秀回来只说你没事，我怎么看着倒是比上回见面更清瘦了些。”又问，“可是你近来太累了？”

“姨母看岔了，我并没什么变化。”颜瑛这般回着，语气里又染上几分歉意，“连日不见，姨母可还好么？”

王若兰连连点头：“前头裴园差人来接时我原也想去的，但又不知情况，担心反给你添麻烦。莲姑，”她说着，声音有些发轻，“对不住啊，姨母照顾不了你更多……”

“姨母。”颜瑛截断了她的话，继续道，“原本蚕月里不该轻易上门来扰着宝宝，只我初七那日或有些事，也不知是否来得及给表姐贺生，这才赶着想先把礼物交给她。”

王若兰用力眨了两下已微红的眼睛，复牵笑解释道：“今年家里没有养宝宝，别说门上没黏红纸，就是黏了，那也不是拒你的。”

颜瑛不免微诧，先时她没有注意，此时经对方一说才恍觉似乎周围少了些什么，再一看——她姨母鬓边也没有戴蚕花。

“今年如何不养蚕宝宝了？”她于是关问道。

“六月里冻杀绵羊——说来话长。秀秀出去收绣品了，过会子就回，我们先进去坐着吃茶。”王若兰又回头扬声道，“继哥——快些出来，你瑛表姐来家了！”

颜瑛便轻挽住她胳膊，扶策并往屋里走。

不多会儿，进来个小丫鬟送茶，正将一盏果仁泡茶放到颜瑛手边，门外忽一蓬风冲进来个小影子，险些撞翻。

“继哥！”王若兰忙唤了声。

今年方五岁的戚廷继两手里捧了只灰扑扑的鸟，直往颜瑛面前送：“表姐，它昏过去了。”

颜瑛垂眸往他掌心看去，也认不出是什么鸟，灰扑扑的羽上沾着红黑色的血，挺着身，眼睛紧闭，细枯枝一样的两条腿已蹬直了。

她看着这鸟，默了两息，从身上拿出买的芝麻糖递了一包过去，眉宇无波：“吃糖，这鸟救不活，交给晴丫帮你埋了。”

戚廷继愣愣看着她，眼圈唰地就红了。

颜瑛转过脸，又把另一包糖递给了小燕，说道：“这个你拿去吃，旁的不必侍候，只陪他到外面玩儿，我在这里和姨母说说话。”

小燕怔怔看了她两息，忽而也将眼圈红了，双手把糖接过去：“小姐有话只管慢慢同王姨母说，我陪表公子去埋鸟——”

话音未落，戚廷继已转身又一蓬风跑了，小燕连忙提起自己一双天足跟着追了出去。

“晴丫，这里你也不必管了，灶屋那头若有不能整治的再来叫我。”王若兰将自家丫鬟也打发了下去，然后转过来，复又含笑看着颜瑛，“当初你姨父买晴丫回来，本是说让我蚕月里能多个帮手，倒是没想着这才几年，他又不让我养宝宝了，说是在戚老爷府上遇着了个能人，有做买卖的好门路。”

颜瑛对生意的事并不了解，闻言也没有多说，只问了句：“那表姐要去给姨父帮忙么？”

王若兰道：“等到时再看吧，我和她爹想着还是要先把她的婚事定下来。”说到这里，她看过来，神色微凝，“莲姑，你的事……颜家怎么说？”

姨甥俩这里正说着话，外头忽传来了戚廷蕴的声音。

颜瑛一听，旋起身走到了门首，唤道：“秀秀姐。”

戚廷蕴见到她在自家里也是大感意外，一面快步迎上来，一面问道：“你怎地才回去就又来寻我了？是有什么要紧事？”

颜瑛就说来给她送礼。

“那我们去屋里说话。”戚廷蕴抬脸向她娘打了声招呼，拉着颜瑛就进房去了。

王若兰还在身后责了她声毛毛躁躁，让拉表妹慢慢走。

“到底什么事，你先前背着我娘豁翎子？” 方进门将篮子放下，戚廷蕴便回身问道。

颜瑛也不言余话，望着她，默默将心口那股萦绕已久的浊气咬下，平声道：“我想你帮忙送个口信给白墨——”

“我有事，”她顿了顿，屈指攥住掌心，“需要见裴却瑕。”