戚廷蕴愣了愣：“她为何要硬找茬子？”

“不知，也不必知。”颜瑛走到后面条桌前坐下，将翻开的医书拿在手里，语气更淡，“大门大户的事，与你我都没什么关系。”

颜瑾转眸向她看去，略一沉吟，开口说道：“姐姐，你明日开始义诊之前，还要先去给裴大太太看个平安诊吧？”

颜瑛目光微顿，抬眉看向她。

颜瑾正正与她对视，又轻声道：“她老人家对你，对我们家，还是很抬举的。”

“瑾姐说得有道理。”戚廷蕴也向着颜瑛说道，“二太太那边不知如何讨好，暂且先罢了，但大太太今日还是帮我们说了话的，你多少表表意思，只当礼尚往来，裴大太太知你尽心也好。”言罢，又招呼她，“你也再过来多吃几口吧，瞧你瘦的，风寒又才刚好，这几天且有得忙呢。”

颜瑛重新举起书，没有再说话。

***

裴二太太看着镜子里的自己，问身边的黄妈妈：“你瞧着我这里眼尾是不是又生了根纹？”

黄妈妈手里帮她卸着花钗，口中笑意安抚：“没有的事，太太是烛光里看岔了。”

正说着，裴雪君来了。

她向着裴二太太道了万福，说道：“娘，我听她们说，晚上的阿弥饭你没吃几口就让人收了，我就熬了些水菜粥，你尝一尝合不合口味吧。”

裴二太太没有理她。

裴雪君向黄妈妈对了个眼色，后者旋即笑道：“太太，三小姐记挂着你呢。”

裴二太太对镜抬手抹了戒指：“说不好嘞，只怕是棒槌接幡竿，我是配不上做人家母亲的。”

裴雪君跪了下来。

黄妈妈连忙来扶她。

裴雪君一时也不起，只望着裴二太太，说道：“娘，生养之恩，岂是他人能代替？只今日之事，还请你听我一二。”

裴二太太看了她半晌，末了，齿缝里吐出口气来，给黄妈妈递了个眼神，后者会意，旋再扶了裴雪君起身，然后领着丫鬟退了出去。

“你倒是说说。”裴二太太靠在镜台前，看着她。

裴雪君端了水菜粥，走过去，双手放在她母亲面前，然后退开半步，说道：“娘，好端端的，你今日怎么一来就拿颜家姐妹与伯母闹不痛快呢？”

不等对方开口，她又道：“你又不是不知道，明面上颜瑛是大伯母找来的药娘，可实际却是二哥亲自挑的她，你就不想想，二哥他一个做大事的人插手这些安排做什么？”

“你又知我没想？”裴二太太立马挑了眉毛，说道，“你二哥他不就是想帮你伯母揽权么？我和你爹心里明镜似地。你伯父常年不在南江，却瑕他原又是个有大前程的，一去京城这么几年影子都指望不上，你伯母自说她是书香之家出身，连个算盘都打不明白。你说这些庶务若不是我们这房帮着，这外头的事能打理得这么好么？”

“我就是弗领盆。”裴二太太咬了咬牙，“平日里我也没少捧着人家，她注船我都要在旁边递个蜜饯，可人家呢？到底骨子里瞧我商家出身不起，用人往前，不用人朝后。你二哥本事大，这我承认，可他不迟早还得离开南江么？他当了官，我们光没沾到几分，倒和着血肉陪衬人家赚名声。”

“什么闺中药娘不至影响内宅风气。”裴二太太冷笑一声，“当谁不知道那颜大姐是个什么亲娘生的么？她不影响风气就算不错了，还说得着别人。”

她一顿喋喋不休，情绪越发激动，裴雪君忙按住了她放在膝上的手。

“娘。”裴雪君说道，“你可不要犯糊涂，不管怎么说，我们都是姓裴的，爹和伯父是亲兄弟，伯母和二哥也素来照顾我跟兄弟们，账上那几个钱算什么？年年来年年去的东西罢了，爹在外面与那些官家人交际，便是二哥不在南江，你以为那里头就没有他的面子么？就凭大哥那一点秀才名头，还有他牵牵杂杂那些事情，戚家大姐这门亲可当真是这么容易结的？”

裴二太太蓦地一顿。

须臾，她握了裴雪君的手，问道：“你说，我们能不能和戚家再亲上加亲？”

裴雪君一愣，旋即面上薄红，蹙眉道：“娘，你又说些什么。”

“这有什么不能说的？”裴二太太道，“这南江除了戚家，难道还有门第和家事都能配得上娶你的？我和你爹原也想过，趁着你二哥在南江休养，若这回你大哥和戚廷彦都能中举，就能让却瑕出面，把你和戚廷彦的事情定下来——不过我却听说戚家那老爷子不想让他宝贝孙儿连着下场。”

裴雪君听着，眉头蹙得更深了些：“你还想叫二哥出面？”

裴二太太滞了滞，抄勺喝了口粥，擦擦嘴角，才说：“我心里有数，你当我还真会去拆你伯母的台么？只不过咱们既也投了钱本，自没有让人家全把好处拿了的道理。”

“要是你和戚廷彦的事情能成，他与你大哥又能双双再中进士。”裴二太太抬眸，望着浸润在月光里的那扇明瓦窗，唇角弯了弯，“那我便就是有两个进士撑腰的人了。”