“主管，你在听吗？”塞恩思看向走廊角落的监控。“有时候我在想……这家公司，好像永远逃不掉的牢笼。”

她没等主管的回复，自顾自再次走进收容室，拧动发条，带动齿轮，为第四根真空管充能点亮。

【3】

收容室内变得无比明亮，电光与时间的滴答声一同在塞恩思的耳边响起，座钟一侧的巨大齿轮开始颤动，像是古老的蒸汽火车头，正在跃跃欲试。

【18：53】

塞恩思被闪烁的亮光刺的睁不开眼，但她清晰地铭记着这个时间。

这是脑叶公司今日最安稳平和的时刻。

【我们人类已经征服了疾病和自然。而现在，我们有足够的力量去利用时间本身。】

慷慨激昂的时钟滴答声和明亮的弧光一起，被塞恩思锁在了收容室内。

她靠在门上，眼中流出生理性的泪水，笑了起来。

“用带着拳套的手去拧发条可真别扭……”她的视线还有些模糊，只是凭印象偏头去看主管的监控摄像头。

“主管啊，我在想……我究竟是第几次来到脑叶公司，将自己的人生埋藏在这座庞大的地下设施之中？”

她靠在收容单元的舱门上，轻微的震动穿透护甲，被她的背部感知。

哒哒、哒哒、哒哒……

是心跳声？是钟声？亦或只是可悲的幻觉？

主管没有说话，员工通讯设备中传来仿若机械的人声：【请前往本部4号收容室，启动回溯之钟。】

“……”塞恩思站起身，眼睛恢复了视物的能力。“您真的征服了时间吗？主管？”

她走了那间收容室，四根真空管充盈着无法直视的耀眼明光，古怪的座钟发出一阵幻觉似的鸣笛声。

塞恩思没有动那根发条，但发条却被巨大的齿轮影响着，难耐地颤抖着。

【18：53】

塞恩思突然感觉不到自己的身体存在了，一股由内而外的轻松感俘获了她。

闪烁的红光与警报声中，她好像听到了什么声音？

是主管么？

地面在震动，她同时听到了人类的欢呼与悲泣。

【全体员工请注意——全体员工请注意——这是一段预先录制好的广播——我们在此祝贺各位光荣退休——】

退休啊……

员工、文职、异想体……还有文保协……

她好像忘了很多东西……

……

Bata34睁开了眼，躺在宿舍的床上注视着天花板。

好像做了个梦？

算了，不重要。

她从床上起身，蹑手蹑脚地推开房门。

这是她入职脑叶公司的第一天，和同一宿舍的三位舍友并不熟悉，Bata34怕自己起身的动作惊扰了她们。