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新鬼王不知所踪，鬼舞辻无惨那男人的阴影还在，鬼杀队也无法就此解散，不得不继续寻找前同伴的踪迹——为了在对方伤人前控制住他。

好在，长达几个月的时间内，还没有任何和鬼有关的血案出现。

……这一日，一名剑士正进行着巡视的工作，却发现自己无法靠近山林深处一步。

他的直觉告诉他，这里一定存在着比野兽还要可怕的生物，以至于气息如此阴暗恐怖，只是望一眼那深不见底的黑暗，浑身就会泛起畏惧的战栗。

“怎么办啊……”剑士在调查和离去中反复纠结，终于鼓起勇气踏入黑暗一步。

“啊……嘎……”

威胁力十足的低吼立刻从深处传来。剑士浑身一僵，几乎是立刻判断出，被鬼杀队坚持寻找至今的新鬼王此刻正藏身于这里。

气氛越来越沉重，哪怕再待下去一秒都可能会葬身此处。剑士立刻转身离开，很快与自己的同伴会合。

再返回调查此地时，山林深处却已经什么都没有了。只有几片碎衣破布落在地上，彰显着有人曾生活在这里的事实。

“这是不是……时雨先生的衣服？”一名剑士捻起地上的碎布。

……

汀时雨伸出手。

面前的赤发少年也伸出手，十分自然地放到他的掌心，面无表情地盯着他的脸，似乎在等待什么。

汀时雨没反应，炭治郎便催促地拍了拍他的手。

时雨：“……”

于是他伸直胳膊摸了摸炭治郎的脑袋，僵硬地说了句“非常好”。

此时要是系统在这里，一定会感叹一句这是什么训狗现场。但配合他完成这个动作的灶门少年也并没有露出其他表情，对他来说这只是几天来养成的“习惯”而已，并没有什么特殊意义，也不会改变他的心情。

自从发现自己主动贴贴，对方就会变得老实点的汀时雨叹气。

起初的炭治郎简直就像未开化的动物，无论做什么都不配合，满脑子只有对食物的渴望。但每当对方要攻击人时，汀时雨总会装作垂泪的模样，满心食欲的鬼就会忽然卡顿般停下动作。

“是还留着一丝理智吗？还是靠意志坚持着？总之，谢谢你一直控制自己。”汀时雨苦笑，轻轻握住炭治郎的手，

“鬼杀队一直在坚持不懈地寻找我们啊，炭治郎。”

先前躲藏的山林又被发现了，现在这个地方又能藏多久呢？

“拜托你一直跟着我逃跑，真是对不起。但不管是曾经的同伴伤害你，还是你伤害到其他人……都是我不愿意看到的。”

新鬼王当然没听懂他说的话，但他总会拧着眉专心地听完，然后给出一个莫名其妙的反应，比如突然把汀时雨扛起来蹿来蹿去，或是在他肩膀上留下几个带血的牙印。

真的要一直这样下去吗？就像背叛了那些同伴们，也像是背叛了身为人类的灶门炭治郎。

那个温柔善良的少年，或许更想在伤到其他人之前被处理掉吧。如果变为鬼后还存在记忆和理智，他一定会毫不犹豫地赴死。

但是……

“——时雨先生。”

少年几乎是一脸肃穆地叫他的名字，是十分令人怀念的语气，略微沙哑的声音，充满了温暖柔软的感情。

要怎么才能让他放弃这个人？

汀时雨又叹气，握住炭治郎的手，用力到几乎到疼痛的地步。

“我在这里。”