“二少爷，喝药了。”婢女将药端到贺时清面前，苦涩的药味将满室薰香都压了下去。
贺时清坐在轮椅上，他搁下手中的书，接过药碗一饮而尽。
婢女接过药碗放回托盘，又伺候着贺时清漱过口，正要退下去，便听贺时清用帕子掩着唇说：“大哥还未回来吗？”
婢女动作微顿，垂首说：“尚未，许是中途有什么事耽搁了吧，二少爷不必太过忧心，大少爷身边带了那么多护卫呢。”
“嗯。”贺时清敛眸，拿起书重新看了起来。
婢女退了下去。
贺时清捧着书看了半天，却一页都没有翻。
贺家是兰城富商，贺父白手起家，与贺母是青梅竹马，恩爱非常。贺家大少爷继承了父亲的经商头脑，年轻有为，二少爷贺时清聪明绝顶，饱读读书，是天下闻名的才子。唯一美中不足的是贺母怀贺时清时中毒早产，导致贺时清体弱多病，不良于行。
贺父贺母寻访天下名医，得到的结论都是贺时清注定活不过三十岁。因此，贺父贺母都觉得愧对于贺时清，恨不得将所有最好的都捧到贺时清面前。贺家大少爷也极疼爱这个弟弟，为治好弟弟带人去寻隐居的神医，已经半年没消息了。
贺时清仰头长长地叹息了一声，心中满是不安。
当贺时清再一次听到哥哥的消息，就是他和护卫早被山匪杀死在寻医中途的噩耗……
——
南知意睁开眼，梦中的一切清晰而真实，皆来自他的前世。
“殿下。”守在外间的宫人走进来，挂起床幔，伺侯南知意洗漱穿衣。
束发时，南知意看着镜中的自己，默默调整了脸上神情，看上去像个真正的九岁孩童。接下来，南知意规规矩矩地用过膳，然后去上早课。
南知意刚刚踏进书馆，便有一人冲上来，手勾上他的肩，笑嘻嘻地说：“哥，你总算来了，你知不知道，昨天……”
来人正是昨日让南慕卿顶了名字的景王世子——南昭。
景王是当今皇帝的同母弟，极得皇帝信重。自古皇家多薄情，可难得的是，这一对兄弟都是情种。弟弟与王妃一见钟情，虽犯下错事，却有情有义，宫宴上当众请兄长赐婚，给了王妃一场隆重非常的婚礼；兄长为先皇后谴散后宫，只留下了生下了皇子的方贵妃。
南昭比南知意小了三个月，一直十分喜爱这个性子温和的堂兄，无论听到什么新鲜事都会学给南知意听。
“定安侯循着线索查过去，虽然抓了三四个拐子，救了十几个孩子，但是还是没有自己孩子的线索。”南昭满脸可惜，说，“八年过去了，几乎不可能找回来了。”
定安侯夫人快要生产时因故外出，回府徒中遇刺，受惊在荒屋生产。虽母子平安，但护卫与刺客同归于尽，小儿子也被拐子抢走。定安侯夫人因此大病一场，险些香消玉殒，定安侯动用手中所有权力寻找小儿子，可却如同大海捞针。整整八年过去，定安侯夫妇始终未曾放弃，他们手中唯一的线索只有孩子后背有块舟形胎记。
南知意说：“精诚所至，金石为开。相信定安侯夫妇总有一天会找回孩子的。”
“希望吧。”南昭说，“定安侯那样征战沙场，保家卫国的英雄，若是老天有眼，定会将孩子还给他们的。”
两人勾肩搭背地来到座位坐下。他们的座位排在一起，相隔不过一臂。
教书的太傅严苛古板，讲课的调子听得人昏昏欲睡。为免被告到父王和皇叔那去，南昭不得不隔一会掐自己一下，愁眉苦脸的仿佛在蹲大狱。
一旁正襟危坐的南知意用余光扫了眼南昭，唇角微翘。
上一世南知意遇见南昭时，他经历了太多，性子变得成熟稳重，极少能再从他身上窥见最初的冲劲和意气。
这一世南知意无法避免最初家人的悲剧，但至少他可以改变其他人将来的命运。
窗外，翠竹丛密，绿叶成萌，挡住了秋风寒凉。远处，朱红宫墙高高立起，极目远望也看不见外面。
楠江趴伏在床上，看着周云娘用从内务府讨来的边角布给他缝衣裳。
缝完最后一针，周云娘藏好线头，笑着对等待已久的楠江说：“好了，楠江穿来试试看。”
“好。”楠江点头，站起身来。
周云娘帮楠江换好衣服，上下打量了两眼，拍手称赞：“真棒，我们楠江真好看。”
楠江有些不好意思地扑进了周云娘怀里。
周云娘抚着他的头，说：“对不起，最近这些天没多少空闲，没能在你生辰过去前赶出来。”
“没事，就过去了一天。”楠江说，“姐姐们送的礼物我都很喜欢。”
周云娘送了件衣服，清露送了几块糯米糕，画屏送了根新的毛笔……都是些不怎么值钱的小玩意，却哄得楠江心花怒放。
周云娘抚着楠江的头，心中颇不是滋味。她手指拈起楠江发黄的发尾，愁眉不展。
“云娘姐姐？”楠江抬起手，按上周云娘的眉心，试着抚平她皱起的眉头，孩童的声音稚气清脆，“不要老皱眉，会变老的。”
周云娘没忍住笑出了声，她说：“嗯。”
周云娘陪了楠江一会便又出去了，留楠江一个人扒着窗框，通过窗纱一遍遍画着日影。
日头渐渐西斜，楠江又偷偷溜了出去，他刚刚来到墙角的洞前蹲下，便听到外边传来南知意的声音：“等一下，安全起见，我进去找你吧。”
楠江想了想，应了声好，后退等待。
片刻后，随着一阵窸窣声，南知意从墙洞里钻了出来。他今日穿了身朱红色劲装，马尾高束，让他在钻洞时遇到了点小麻烦。
这是南知意两世以来，第一次钻墙洞，也是别开生面的体验了。
等南知意钻出来时，已经蹭了满身的草屑。
楠江十分开心地帮南知意摘头上的枯草。
南知意说：“这洞好小，我都差点过不来。”
楠江说：“那我想办法给你弄大一点？”