白素珍开始哄小女儿：“早晨出门时，我叮嘱过她。她会回来的。”

正说着，加枝推开了大门。

“累死我了，热死我了！”她边说边放下鼓鼓囊囊的挂包，拿毛巾擦了擦脸上的汗，洗了洗手，就坐到了桌边。

加根看加枝热成那个样儿，气喘吁吁的，就起身去拧开吊扇的开关。

“开小一点儿！”白素珍马上嘱咐他，“你姐不能吹风。”

加根又赶紧起身，把吊扇关掉了。

“没事没事！总不能因为我一个人，让全家人受热呀！”加枝大度地说，但再也没有人去动吊扇开关。

吃饭的时候，大家都默不作声，气氛相当沉闷。为缓解这种压抑的场面，加根主动与姐姐拉话，询问他们在美国的生活情况。

加枝回答相当简单，明显表现出不耐烦：“不要把美国想得那么神秘！一日三餐，吃喝拉撒，衣食住行，还不是和你们一样？不同的，就是换了个地方而已……”

听到此，加根知趣地停止了询问。

白素珍起身把电视打开，让大家一边吃饭，一边看电视节目。

饭后，加枝从卧房里抱出一大堆东西，说是带给加根一家人的礼物。给加根的是一条红色领带，给方红梅的是几样化妆品，给欣欣的是一盒巧克力，还有一盒美国西洋参……

加根道过谢，高兴地收下了。他也把自己带来的景德镇瓷器茶具和餐具交给姐姐，还坦率地承认，这些东西都是他参加一些单位开业典礼领到的纪念品。

“时间仓促，也来不及买礼品。不过没关系，我带着信用卡呢。你告诉我两个洋外甥喜欢什么，我就到商场去买！”

接着，加根又拿出在家里精心准备的作品剪贴本复印件，送给姐姐。里面收录了他这些年在全国各级报刊上发表的文学作品。

加枝翻了翻作品剪贴本，黑着脸说：“我恐怕没有时间看这些东西，更不可能把你的作品剪贴本带到美国。我需要拿的东西实在是太多太沉了，难得让你的作品剪贴本在我的皮箱里占一席之地……”

加根的自尊心受到极大的伤害。在他心里，作品剪贴本是他送给姐姐的最珍贵的礼物。他诚心诚意地向姐姐汇报自己在文学创作上取得的成绩，原以为姐姐会为他感到高兴的，没想到姐姐竟然是这种态度。他怒火满腔，不过还是理智地管控情绪，没有把内心的不快表露出来。

“你把这些东西给我吧！”白素珍从加根手里抢过作品剪贴本，“我最喜欢看我儿子发表的作品！”

母亲的出面，让加根摆脱了尴尬。

加枝转移话题，说她上午跑的地方太多，实在是太累了，下午不准备出门，并提议道：“如果大家不反对，我们就在家里打麻将。我希望尽快学会这一国粹的玩法，把它带到美国去发扬光大，让我的外国朋友们开开眼界。”

“行啊！我正想赢一点儿姐姐的美钞，做回家的路费呢！”王加根应和着，故意开了句玩笑。

“自家人打牌不赌钱。”白素珍对着房间喊道，“马颖，把你的储钱罐拿出来，每人发二十枚硬币，作为输赢的筹码。”

马颖答应着，抱着储钱罐跑了出来。

老马又进房间拿出麻将，让大家摸风。老俩口坐对面，加枝和加根坐对面。

加枝打麻将的水平实在是太臭了。动作慢，总是三个人等着她一个人出牌，并且老是点炮。没一会儿，她的二十枚硬币就被大家瓜分了。她感觉没意思，说不想玩儿了。

大家只好坐在客厅里看电视。加枝一个人钻进了房间。

晚饭也是在家里吃的。

加枝的情绪看上去不怎么好，吃完饭又钻进房间。

白素珍收拾完碗筷，坐在客厅里发了一会儿呆。最后像下了很大的决心，站起身，走到加枝的卧房门口，敲了敲门。得到加枝的允许后，她推开房门走了进去。

母女俩开始交谈。因为话不投机，自始至终很不愉快。回首过去，加枝对母亲没有丝毫感激之情。她认为白素珍为了做一个优秀的继母，为了自我表现，一直在压制和打击亲生女儿，使得她受尽了委屈和欺视。她还说，白素珍在陕西上“三线”时，曾起心把她送给别人。

“我什么时候要把你送人？你怎么能这样无中生有？”白素珍生气地质问女儿。

加枝反驳道：“什么叫无中生有？有一天我睡下了，你带着一对陌生夫妻来家里看我。你以为我睡着了，其实我一直醒着。你们说的话，我听得清清楚楚！”

“放什么狗屁？我看你真的神经不正常！”白素珍开始破口大骂。

谈到加根，加枝对弟弟同样不满意。她认为加根不尊重人，根本没有把她当姐看。见面就嫌她长得黑，说她像个非洲人。

“我丈夫都没有嫌我黑，他一个当弟弟的，凭什么这样挖苦讽刺我？”加枝义正辞严地指出，“玩麻将一开口就要赢我的美元。我的美元来得容易么？跟自己的姐姐打交道，居然不安好心！”

加枝觉得加根傲慢、轻狂，居高临下，盛气凌人。这次来，还带着作品剪贴本，在她面前炫耀，显示自己混得不错。

“我如果不是身体差，也不会是现在这个样子。等将来孩子大了，张德林医学院毕业有了工作，我们的情况也会好转的。”

加枝还说，加根在接受她的礼物时，表现得不热心，似乎看不上。而他自己呢？带的东西都是别人送的，是收受的贿赂，只不过做了个顺水人情而已。她对加根千里迢迢来保定看她，不仅没有感激之情，而且顾虑重重，担心加根向她要钱要物，而她的那三千美元，是必须带回美国还贷款的……

听加枝说这些话，白素珍气得浑身发抖，咬牙切齿地骂了几句，就恼羞成怒地离开了。

晚上，她一夜没有合眼。

第二天一大早，她来到加根睡觉的房间，坐在床上，如实地告诉儿子昨晚与加枝的谈话内容，倾诉自己的愤怒与苦闷。

听过母亲的转述，加根内心的悲哀和痛苦，无法用语言来形容。

天亮后，再次与加枝见面，两人都觉得挺尴尬。

接下来的两天，他们除了在一起吃饭，一般都是各人干各人的事情。很少交谈，也没有一起出去散步或者逛街。两人之间似乎隔着一堵很高很厚的墙，无法交流和沟通。家里其他人的一举一动一言一行，照样小心谨慎，总怕妨碍和影响加枝。整个家庭的气氛相当沉闷，让人倍感压抑。生活在这样的环境里，简直是一种折磨啊！

白素珍见加根好不容易来一趟保定，却郁郁寡欢，感到过意不去，有时陪他出去散步，或者到楼上刘管理员家里去坐坐，聊聊天。在外人面前，她还是开玩笑，说俏皮话，显出很高兴、很得意的样子，似乎忘记了烦恼和忧愁。谈到加枝，她精神焕发，神采飞扬，没有半句不满的言辞，把内心的骄傲表现得淋漓尽致。别人于是说她福气好、命好，羡慕她养了一个好女儿。

看着妈妈的表演，听着别人的赞扬，加根相当难爱，有时真的想哭。为了维护妈妈的面子，满足她那份虚荣心，他只有强忍泪水，咽到肚子里，而心却在流血……

到了第四天，王加根该回湖北了。

一大早，老马就去火车站给他买了车票。白素珍从农贸市场买回好多菜，准备中午为儿子饯行。

加根在清理行李时，听到白素珍和加枝在房间里说话。

没一会儿，母女俩就吵了起来。

白素珍骂着脏话，脸色惨白地从房间里出来了。加枝紧随其后，来到客厅。她手里拿着七张百元美钞，哭哭啼啼地递给白素珍，说是偿还家里给她的那六千元人民币……

午饭照例吃得非常沉闷。大家还是都不讲话。

白素珍想到加根马上就要走，想利用这个机会，说几句知心话。但她刚一开口，加枝就把筷子往桌子上一掼，不高兴地说：“还让不让人吃饭呀！吃饭就吃饭，搞什么忆苦思甜？有多少话，吃完饭后不能讲！”

白素珍回应道：“吃完饭，你弟弟不是就要走了么？”

“走了以后就不能在信里谈吗？”加枝反问。

加根泪如泉涌，劝妈妈别争了，又问加枝：“姐，我大老远地来看你，你怎么就会认为，我是来向你要东西要钱的呢？”

加枝毫不示弱地反问：“让妈向我要彩电，不是你打电话说的么？还想为自己狡辩！告诉你，就是因为你要这要那，我才没有带上两个孩子，才改变了去湖北的计划……”

这真是天大的误会！可又怎么解释得清楚呢？

加根火冒三丈：“你再说那些混账话，我掴你几嘴巴！”

“你敢！”加枝歇斯底里地喊道，“你从小就欺负我，揪我头发，殴打我，还想重蹈复辙么？是不是觉得那样很过瘾？我警告你，如果你继续为非作歹，耍流氓行为，我就报警！”

事情搞到这种地步，加根觉得太没意思了。他也意识到自己太冲动，于是站起身，向加枝道歉。然后，走进房间，拎起行李，自顾自走出了家门。

白素珍和老马赶紧起身，撵在他后面……