“这得各支行自己定。”
王加根心里又开始打晃儿。凭他对赵国栋的了解，支行肯定不会落实上级行的政策。管他呢！只要给假就行，就算单位一分钱都不报销，我也自费去读。
拿定主意后，他就很坚决地报了名。乘车返回家里，和老婆说起这事，老婆也支持，但还是让他到赵国栋那儿争取政策。
“对了，妈寄来了三个书包。”方红梅边说边进房间去拿邮件。
看过书包，加根非常感动。虽然东西值不了多少钱，但千里送鸿毛，礼轻情意重。书包里还夹寄了一封信。白素珍在信中说，书包是她一针一线自己钩的，希望他们喜欢。另外，还讲了加枝本来准备回国，后来又因为身体不好取消行程的事情。
“不过，你姐姐来信说，只要身体状况好转，她会尽快回国的。探望阔别多年的亲朋好友，看看中国这些年发生的变化。当然，她回国的直接原因还是看病。因为她去美国之后，身体一直不怎么好。”白素珍在信中这样写道，“我让马颖的英语老师把加枝在美国的通讯地址抄下来，现邮寄给你，希望你一定要给你姐写信。”
瞅着纸条上的英文字母，加根百感交集。
写什么呢？似乎有说不完的话，又好像没什么好说的。自加枝去美国之后，他们姐弟就没有书信往来。加枝这次打算回国，也没有写信告诉他。在这种情况下，他写信去讲些什么呢？要是不写，母亲的要求得那么恳切，他不忍心辜负。虽说他们姐弟这些年断了联系，但王加根还是时常想起远在大洋彼岸的姐姐一家人。收看电视连续剧《北京人在纽约》时，他总是通过主人公的生活经历，想象姐姐一家在美国的生活情景。读小说《曼哈顿的中国女人》，他甚至幻想能够与加枝合作，在进出口贸易上有所作为。现在既然有了姐姐的联系方式，就主动给她写封信吧！
在信中，王加根简单地介绍了这些年的工作、学习和生活情况。当然，也提到了方红梅和欣欣，以及他们全家方方面面发生的变化。他还饶有兴致地介绍新成立的孝北县，随信寄去了一张孝北县地图，希望姐姐能够为家乡招商引资作点儿贡献。
信寄出的第三个星期，加枝回信了。
她在信里说，陪伴张德林到美国，她原本计划攻读博士学位，但上学不到一年，就因为身体状况欠佳，又支付不起学费，停止了学业。美国生活成本高，张德林为数不多的奖学金，根本维持不了一家人的开销。为了生存，她只有支撑着羸弱的身子去工作。先是给一位准备到中国旅游的美国人当教师，教别人中文。后来，又到中餐馆洗碗洗盘子。最初的住房是租的。张德林放弃了农学专业，考上了美国的一所医学院，从零开始学医学，准备将来在美国当医生。美国医生的收入高，也比较稳定。张德林读书的学校距他们的租住地很远，每天早出晚归。中午饭早上从家里带去，在实验室里吃。加枝经常一个人在家，倍受孤独寂寞之苦。不过，现在情况好多了，她已经是两个孩子的母亲，家里买了房子，买了小汽车，经济条件明显改善。
“我们这些年，除了打工就是读书，日子过得比较平淡。不过，寻常就是福。我们过惯了平顺、安定、清纯的生活，也喜欢在这种风平浪静的环境中安身立命。我每天的主要工作就是料理家务、带孩子，闲暇也写文章，中英文的都有。没有发表，只是为了驱赶寂寞，陶冶性情。两个孩子的中国话讲得不好，我每周六陪孩子去学习两个小时中文。家里人对话，也是一会儿汉语，一会儿英语，有点儿中不中，洋不洋的味道……”
对家庭经济状况，加枝谈得很少，说他们的生活开销主要靠银行资助，治病靠医疗保险。她还说，两个孩子知道有加根这么个中国舅舅，非常惊讶和好奇。如果她回中国，很有可能把两个小家伙也带上。
关于招商引资，加枝也很感兴趣。她说，看过加根邮给她的孝北县地图，见到那些熟悉的地名和小时候生活过的地方，她感到非常亲切，很愿意为家乡的建设出点儿力，作点儿贡献。她先后联系了好几家公司，有的对投资娱乐度假业感兴趣，有的对开发矿产资源感兴趣，有的对几家企业的技改项目感兴趣。美国人并不在乎工厂规模大小和公司性质，重要的是要效益好。简单地讲，就是要让他们的钱能够生钱！加枝希望弟弟多收集一些信息资料，待她回国之后再详谈……
看过这样的回信，王加根自然非常高兴。尤其是姐姐一家人的合影，他更是爱不释手。姐姐比出国时胖了，依偎在张德林怀里，双手搂着两个胖乎乎的小外甥，开心地笑着。他为姐姐生活幸福而高兴，为她在信中流露出来的热情而欣慰。根据姐姐的要求，他对孝北县的投资环境作了进一步了解，整理出了一套可供参考的分析报告。他望眼欲穿地期待姐姐回国，一次又一次地给妈妈打电话，询问姐姐回国的具体时间。
“早着呢！”白素珍总是这样回答。
有一次，白素珍突然问加根，希望他姐给他带点儿什么礼物。说是加枝来信试探地询问过。加枝在信里讲，这些年在国外除了操持家务，就是生儿育女，一事无成。经济上暂时还比较困难，家里的汽车和房子都是采取分期付款的方式买的，钱只付了很小的一部分。他们还欠着医院的账，银行的贷款也没有还清……这次回国，她难得给亲人们带像样儿的礼物。如果弟妹们有什么要求，又在她力所能及的范围内，她是不会推辞的。
加根根本没想过姐姐给他带礼物。姐弟分别这么多年，见见面，叙叙旧，比什么都好，比什么都珍贵。谈什么礼物呢？他于是写信告诉母亲，他不需要姐姐带礼物。
几天后，白素珍又来信说，加枝执意带礼物，也有她的考虑。出国这么多年，如果空着手回来，怕外人闲话……
加根觉得加枝的顾虑也有道理。为了不让姐姐难堪，他就开始考虑需要什么。家里不愁吃，不愁穿，不愁用，似乎并不缺少什么。让姐姐带点儿什么礼物呢？这事把他难住了，于是征求老婆的意见。
方红梅眼珠子一转，回答：“我们不是马上要搬家吗？搬家后彩电肯定是要换的。听别人讲，美国生产的电视机质量好，价格又便宜。不然让姐姐给我们带台彩电回。”
“说什么呢！”王加根斥责道，“一部彩电得好几千块钱呢！”
“我们不要姐出钱！让她先垫着钱买回，我们按原价付款。对外人我们就说是她送的，这样总可以吧！”方红梅狡黠地笑着，“听别人讲，从国外自带家电产品，在规定的数量内可以免交关税，比在国内买进口货要便宜得多。”
有这规定？王加根还是第一次听说。如果真是这样的话，让姐姐从美国带台彩电回，还真是个不错的主意。家里那部彩电是托金安的老婆买的。说是打了九折，便宜了两百多块钱，但买回来的第二年就出故障。不是图像不清晰，就是调不出声音，或者既没图像又没声音，完全开不了机。已经修过好几次，修理费就花了五六百块。夫妻俩之前已经商量过，等银行新住宅楼建好后，家一搬，就去买一部新彩电，把旧彩电淘汰掉。这段日子去武汉或者孝天城，他们总要到家电商场逛一逛，了解彩电的市场行情。如果能买一部进口彩电，价格又实惠，那当然是再美不过的事情。
老婆的迷魂汤把王加根灌得晕晕乎乎的。他非常兴奋，马上给妈妈写信，陈述了自己的想法。
信刚寄出去，他又觉得这事不太靠谱。听妈妈讲，姐姐回国买飞机票的钱都是找别人借的。她哪儿弄钱买彩电？再说，两个小外甥随她一起回，拖儿带女，肯定有不少行李，如何把彩电带回中国？他马上给妈妈打电话，说不需要姐姐带彩电了，谎称他们对国外生产的彩电不放心，还是想买国产货。
白素珍在电话里告诉他，给加枝的信已经寄走了。
“没关系的。她能带就带。万一没带回，你也不要怪你姐。”
加根想了想，又说：“那我们先把钱邮给姐姐吧！”
“没必要。邮费那么贵，而且你邮的是人民币，在美国又不能用。”
加根想不出更好的补救措施，决定还是亲自给加枝写封信，说明事情的原委，嘱咐她不用带彩电。
信寄出去后，好长时间没有收到加枝的回信。