老马擅自作主申请提前退休，陈凯勇道德品质败坏部队却不予处罚，这两件事压在白素珍心里，让她耿耿于怀，好些日子都不痛快。追根溯源，她觉得都是老马的错，怪老马没头脑、没担当，没本事。

“哎！我为什么要嫁给这么一个没用的男人？”白素珍有时感觉非常懊恼，就把心里的怒火往老马身上烧，“他本人又蠢又笨不说，还把这种不好的基因遗传给了下一代。”

所谓下一代，当然指马杰、马红、马军和马颖。这四个孩子没有一个爱学习，而且成绩都不好。尤其是马颖，让白素珍伤透了脑筋。

生马颖时，老马四十四，白素珍三十出头。作为这对半路夫妻唯一的爱情结晶，马颖无疑是家里一大群孩子中最受父母宠爱的。

这小姑娘长得不算漂亮，但相貌还说得过去，大眼睛忽闪忽闪的，显得特别机灵。嘴巴又甜。即使是在生人面前，也大大方方，说话口齿伶俐，处事沉着冷静，待人真诚热情。所有见过她的人，都认为她聪明。甚至预言，这丫头将来肯定会超过加枝，考上北大清华。

听过外人对小女儿的夸奖，白素珍心里别提有多美。

马颖六岁半进入小学后，表现却差强人意，与那些美好的预言相差十万八千里。她听课老是走神儿，老师提问答不上来，作业不能按时完成，考试老不及格，各科成绩在班上摆尾。由于学习成绩太差，一年级上完后，班主任建议留级，重新读了一年。上完两个一年级，再进入二年级时，马颖的学习成绩还是没有明显进步。

白素珍急得吃不香、睡不着，去学校找马颖的班主任。

班主任老师说，马颖上课时不能集中注意力。有时别的同学都在忙着写作业，她却手拿铅笔托着脸，坐着发呆。老师问，马颖你为什么不做作业呀？她这个时候才像突然记起什么似的，开始趴在桌上写。但等老师刚刚转过身，她又停下来，怔怔在坐在那里，眼睛盯着窗户外面。也不知她小脑袋瓜子里在想什么，任课教师都很无奈。

“期中考试时，她的成绩在班上算中等，现在已经滑到下等水平了。”班主任直言不讳地说，“马颖的智力没问题，主要是没有形成良好的学习习惯，要敦促她改掉贪玩和注意力不集中的毛病。这需要学校和家长共同努力。”

听过这些，白素珍暗下决心：今后不管多么忙，也要抽出时间辅导马颖学习。每天检查她的作业，督促她按时完成。除了老师布置的家庭作业，还要另外增加些学习任务。买几本字帖，让马颖照着练字，要求她把字写工整。

白素珍读过高小，老马初中毕业，他们辅导上小学二年级的马颖，知识层面应该没有问题。欠缺的，还是教育孩子的方法和技巧。

他们经常使用的办法，就是“奖优罚劣”“奖勤罚懒”。听写生字时，如果马颖写对了，就大加表扬，或者奖励一角钱，让她去买冰棍买水果糖。布置的数字题，如果马颖错得太多，他们又吼又叫，要求她重新做一遍。有时该做的作业没有做，不该错的题目又错了，白素珍就会非常生气，对马颖又打又骂。

她歇斯底里地警告小女儿：“别人有没有出息我不管。你如果老是这样不用心学习，将来没出息，我就与你同归于尽！我先把你打死，然后自杀。一起死了，免得活在这个世界上，当没有尾巴的动物。”

这些话吓得马颖泪如雨下，连大气都不敢出。

周末和节假日，白素珍就把马颖带到红旗开关厂，利用上班的空余时间，辅导她写作业，检查功课。要是赶上生产旺季，库房里来来往往的人太多，白素珍怕女儿受影响，就让她留在家里，让老马负责辅导和检查。

老马是个菩萨心肠，对孩子不像白素珍那么严厉，逢到马颖不想写作业、要求玩一会儿的时候，他就点头应允，有时还让小女儿看一会儿电视。不过，这样的事情要是让白素珍知道了，后果又会很严重。白素珍把满腔的怒火喷到老马头上，让他吃不了兜着走。

“我让你管马颖的学习，你为什么不听！你生的四个儿女没有一个有出息，你难道不感到羞耻吗？你不觉得丢了马家祖宗八代的人么？”

老马小声辩解，说他刚刚去菜地浇水了，又切了一大盆喂鸡的蔬菜，还要煮饭、拖地、洗衣服，实在太忙了，没顾及辅导马颖。

“谁让你去干这些事情？马红今天不上班，马军也没有去上学，你不会交给他们去做？家务事你大包大揽，让他们游手好闲，去干一些见不得人的事情！该做的事情你不做，不该你做的事情你抢着做。结果呢，几个大的都被你宠坏了，最小的又被你耽误了。你这个父亲怎么当得这么窝囊！”

老马一肚子委屈，又不知该如何辩解。

正当老两口为这些事情扯皮，矛盾不断的时候，王加根出人意料地出现了，还带来了他们从未谋面的小孙女。

王加根来保定的初衷，是想让欣欣在这里上幼儿园，但来后几天的所见所闻，让他打消了这种不切实际的想法。

继父和母亲都在上班，还抚养着一大群孩子。三个弟妹又都不争气，马杰重新“回炉”读中专，家里的经济负担依然很重，再加上乱七八糟的各种矛盾，扯皮拉筋的事情让两个老人内外交困。他们自顾不暇，哪儿还有时间和精力照顾欣欣？更别说接送她去上幼儿园了。

意识到这一点，王加根就不准备向母亲提欣欣上幼儿园的事情。现在最大的愿望，就是让欣欣在保定开开心心玩几天。

当然，爷爷奶奶对欣欣的照顾是非常周到的。

老马每天起得很早。

起床之后，就在厨房里悄无声息地忙碌。洗米，洗绿豆，用高压锅煮绿豆稀饭。打开泡菜坛子的盖子，从里面捞出泡好的豇豆、萝卜条或者包菜，切成小段或小块，装在盘子或者碟子里。稀饭煮熟后，他关掉煤气，把高压锅抱到灶台上。然后，轻手轻脚地出门买早点。

干休所周边有很多小摊贩儿，炸油条、油饼，卖包子、馒头。老马根据家里过早的人数及各人的喜好，搭配着买几样。

返回干休所时，他再到门房取预订的鲜牛奶。

回到家里，其他人就陆陆续续起床了。热腾腾的稀饭，脆生生的泡菜，再加上多种多样的面食。鲜牛奶是专为欣欣准备的。牛奶在炉子上煮开后，老马还会敲一颗鸡蛋里面。

过完早，马红开始涂脂抹粉，穿衣打扮，然后骑自行车去上班。马军则去公园练气功，治疗他的近视眼。白素珍拎起装有鸡食的塑料桶，催促马颖快拿上书包，母女俩一起去红旗开关厂。老马打过提前退休的报告后，就没怎么管事情。上班成了混钟点儿，往往是去办公室里转一转、晃一晃，就遛弯儿到集贸市场，买鱼肉，买蔬菜，买苹果、葡萄、桃子和西瓜，再到附近的商店里买点心和蛋糕。

看到老马拎着一大堆好吃的东西回家来，欣欣总是高兴得眉开眼笑。这小东西也是精，自来保定之后，与老马特别亲近。只要老马在家里，她就围着老马转，要老马抱。如果老马故意躲猫猫，或者内急上厕所了，她就“爷爷，爷爷”地到处找。平时受了什么委屈，也往老马怀里钻，向老马告状。吃饭时，只要老马一个人喂，其他人喂饭喂菜她都不吃。饭后吃西瓜，她总是把切好的西瓜一个劲地往老马手里塞，其他人向她讨她都不给。老马因此乐坏了，脸上笑开了一朵花，还常常在外人面前炫耀，说他与孙女有缘分。

白素珍却享受不到这样的待遇。

欣欣很少叫她奶奶，也不要她抱，更不愿意跟她玩。她好心好意地喂饭，欣欣总是不吃，嘴巴抿得紧紧的，脑袋摇得像拨浪鼓。

“是不是你和红梅在家里教了的啊？”看到一岁半的小孙女厚此薄彼，白素珍心里不痛快，开玩笑地这样问加根，“你们肯定经常在她面前说我的坏话。”

这是何曾的冤枉！

教没教姑且不论，这么小的孩子，怎么可能听从大人的教导呢？说实在话，白素珍还是非常喜欢欣欣的，对孙女的照顾也算得上无微不至。看到欣欣的脑袋上长痱子，就给她擦痱子粉，喷洒花露水。为了尽快治愈那些讨厌而又瘆人的红疙瘩，白素珍带欣欣去干休所卫生室，打针，抹紫药水。晚上睡觉时，只要听到欣欣哼一声，她就会一骨碌儿从床上爬起来，赶蚊子，开电风扇，轻轻拍打孙女的小肚皮。

白素珍有失眠的毛病，即使睡着了，睡眠的程度也很浅，稍有风吹草动，就会马上醒过来。白天黑夜都在为孙女付出，却得不到孙女的喜欢，她怎能不失落？

来保定的最初几天，加根父女俩一直呆在家里，只有早晚天气凉快，或者阴天没有出太阳的时候才出门。

王加根骑自行车带着女儿，在保定市的大街小巷转悠，或者逛商场、游公园、看电影。这里的商场比花园镇的大得多。像保定商场、人民商场、裕东百货大楼、保深百货大楼、京保百货大楼这些大型卖场，看上去都很气派。商品琳琅满目，行人熙熙攘攘。商场入口都挂有厚厚的帘子。掀帘进去，里面则特别凉爽——商场里面开着空调。王加根不买什么东西，只带着女儿在里面“蹭凉”。

看电影也一样。保定的电影院基本上都开空调，不像花园电影院，仅靠几个吊扇和栽在墙上的电扇吹风。热天在花园电影院完全是受罪，而在保定看电影则是一种享受。放映厅里一点儿也不热，还特别舒服，身上连汗都不会出。