在上课铃声敲响之前，他们必须用铝饭盒洗好大米，送到学校食堂的木蒸笼里。上午放学之后，再去学校食堂把蒸熟的米饭拿回来，中午只需在煤油炉上炒菜就行了。菜当然得去花园镇的集市买。只要没有课，王加根就可以骑上自行车跑一趟。晚餐一般比较简单，多半是下面条，或者和点儿面粉，做刀削面。当夕阳西下，教师和学生们放学走了之后，学校就如同退了潮的海滩一般宁静。偌大个校园，只剩下王加根、方红梅和方敬武三个人。
方敬武住在男生宿舍。除了中午和晚上睡觉，他很少在那间摆满高低床的大房间里呆。那个房间面积比较大，床铺也很多。因为无人居住，屋子里到处是灰尘和老鼠屎，床与床之间还牵扯着蜘蛛网。
敬武最初一个人住在这么大的屋子里，心里特别害怕，晚上吓得睡不着觉。时间久了，才慢慢适应。晚上他不可能吃完饭就上床，也不愿意一个人在灯下看书，就跑到学校操场上打篮球，或者到部队抽水房找那个姓黄的战士，直到深更半夜才回男生宿舍休息。
王加根和方红梅晚饭后通常会散散步。有时往铁路技校和驻军部队营房的方向走，有时往邹肖村和花园镇的方向走。散完步回来，他们就各回各人的房间，看书或者写字。学校的电视机坏了，不然的话，他们还可以去办公室里看看电视连续剧。
日子在这种千篇一律的模式下循环往复。
团聚的兴奋和喜悦过去之后，方红梅开始重新审视新的工作和生活环境，审视她与王加根之间的关系，心里难免五味杂陈。她觉得这次调动是一时头脑发热，显得有点儿盲目。
看看牌坊中学吧！寺庙一样死气沉沉的校园，破烂不堪的操场，狭小而又低矮的教室，肮脏的食堂。不思进取、得过且过的同事，尤其是张仲华之流，相貌丑陋，待人虚伪，举止庸俗，谈吐无聊。再加上与王加根无休无止的斗气和争吵，让她厌恶、反感和压抑，常有一种要窒息的感觉。
抚今思昔，触景生情。多少回梦里，方红梅回到了她的母校方湾中学，与语文教研组那几个“活宝”教师打趣。醒来时，泪水总是打湿了枕巾。
方红梅的这些心理活动，当然没有告诉王加根。
王加根眼见方红梅不开心，也懒得去探个究竟。可能是没有时间和精神吧！除了繁重的教学任务，他现在满脑子想的，都是结婚典礼怎么弄。
结婚必须有家具，买家具又太贵了，他准备去花园木材公司买木料，请师傅来打家具。
抽了个星期天，他邀请邹肖村小有名气的肖木匠，以及邹肖村拉板车的驴老板，叫上敬武帮忙，浩浩荡荡出发了。四个人，一头驴，一辆板车，行走在邹肖村通过花园镇的机耕路上。
肖木匠穿着满是油污的衣裳，赤脚套着一双解放鞋，耳朵上夹着王加根发的纸烟，走起路来身体左右摇晃，显出很骄傲、很得意的样子。他长年累月在牌坊中学干木匠活儿，修理被学生损坏的桌椅板凳和门窗，与牌坊中学的教师很熟悉。他今天的角色是参谋和顾问，自然表现得很神气。
驴老板也很高兴。他小儿子在牌坊中学读书，正好在王加根任教的初二（1）班。能够为儿子的老师效劳，本身就是一件非常荣耀的事情。更何况，他经常听到小儿子对王加根的评价，知道王老师书教得好，又会写文章，是个有本事的人。尽管他靠拖板车卖力气为生，还是喜欢与有本事、有身份的人打交道。
方敬武来牌坊中学快一个月，基本上适应了这里的生活。
晚上睡觉再也不害怕了，即使老鼠在屋里横冲直撞、打架撕咬，也能够睡得很香。
刚开始在学校食堂搭伙时，王加根特意买了一个大号搪瓷碗蒸饭，以为这么一大碗饭足够他们三个人吃。
实际上，敬武每餐都吃不饱。他又不敢明说，总是吃完盛的饭之后，还要深情地望一眼空搪瓷碗，表现出非常留恋的样子。
这一细节被王加根发现后，他又增加了一个铝盒子蒸饭。搪瓷碗和铝盒子一起上，敬武就能够敞开肚皮来吃了，饭后总是露出满足的笑容。
当然，敬武这一个月最大的收获还是在学习上。
由于是第二次读初一，加上语文教师是姐姐，英语老师是姐夫，其他教师上课提问、批改作业时对他也比较关照，他的学习成绩直线上升，在班上已经名列前茅。
吃得饱，睡得好，学习进步，让方敬武非常开心。另外，他还鬼使神差地找到了一个业余篮球教练。
这人就是部队抽水房的广东籍战士小黄。
小黄身高只有一米五几，精瘦精瘦的，籍贯广东湛江。他一个人驻守部队抽水房，负责王家岗驻军部队的自来水供应。闲来没事的时候，他时常到牌坊中学转悠，与学校的教师比较熟。与人交谈时，因为时不时冒出几句谁也听不懂的广东话，大家习惯称呼他广广黄。
别看广广黄体量小，身上却蕴藏着惊人的能量。他说话语速很快，走路健步如飞，行动猴子一般敏捷。篮球打得特别好，据说是驻军部队篮球队的主力队员。
他这个篮球高手与酷爱篮球运动的方敬武相遇，那简直就是高山流水遇知音。两人一拍即合，很快就成了师徒关系。
他们每天傍晚都在一起打球，周末也在一起合练。
今天随王加根一起去花园镇买木料，敬武就取消了与广广黄打篮球的计划。不过，心里还是乐意的。买木料是为了打家具，家具打好后，大姐就可以结婚了。他这个当弟弟的，怎么能不开心呢？
王加根之所以急着买木料，是想利用即将到来的国庆假期，请肖木匠来学校把木料铸成板子，为寒假打家具作准备。
方红梅调到牌坊中学之后，与王加根之间的矛盾骤然增多，吵架扯皮成了家常便饭。闹得特别凶的时候，甚至会说出“分手”之类的绝情话。但两个人心里都很清楚，分手是不可能的事情。也不是说，他们已经领了结婚证，引产过一个胎儿，做过夫妻之间的事情，就不可能断绝关系，而是在内心深处，他们谁也离不开谁。
吵闹过后，稍微冷静下来，他们就会特别后悔，各人检讨各人的行为，然后寻找机会向对方道歉。结果，很快又重归于好了。
吵了好，好了吵，吵了又好，好了又吵，成了他们团聚之后的一种常态。或许，这本身就是夫妻生活必须遵循的一种规律。不然的话，怎么会有“不是冤家不聚头”的说法呢？
既然调到了一起，那么结婚的事情（准确地讲，是举办结婚仪式）就不能不提上议事日程。
房子可以住学校的。当务之急是必须添置几样实用的家具。
据学校的同事们讲，自己打的家具结实耐用，比家具店卖的实惠。他于是托邹贵州请了肖木匠，自己又去找拖板车的学生家长，再拉上方敬武，组成了今天这支庞大的队伍。他还给方红梅分派了任务，叫她在家里准备酒菜，为他们凯旋后接风洗尘。
驴子拖着板车，带着一大队人马径直来到花园镇木材公司。
面对堆积如山的木料，就到了肖木匠大显身手的时候。他指挥其他人在木料堆里到处翻动，挑挑选选。选中了的，就吩咐大家抬放到板车上。前后花了近一个小时，挑选了四棵一人合围粗的杉木，在板车上绑好。
王加根去开过票、付完钱，就打道回府了。
回牌坊中学卸完货，大家也没有客套。洗洗手，就围着王加根宿舍的小方桌坐下，开始享用方红梅准备的午饭。
劳累了半天，酒是非喝不可的。
虽然王加根有酒量，但与肖木匠和驴老板相比，那就是小巫见大巫。他完全不是两个客人的对手。
三个人喝了两斤白酒。
最先投降的是王加根。他跑到厕所里吐过之后，回来倒在床上就睡着了。
肖木匠与驴老板继续对饮。
他们最后谁胜谁负，是什么时候离开的，王加根完全不知道。
他一直睡到第二天早晨才醒，上班时，仍然感觉头疼。
到了中午，突然到得噩耗：加根的奶奶去世了。