“你们也别说京兆府为何没接着消息，都是签过卖身契的，命低贱到不值几文铜钱，自古惯例如此，花楼哪会坏了自个儿财路，至那些子姑娘，便无卖身契，亦是个无父无母的孤魂野鬼，死路边也无一人看眼，怎会有人伸冤告状。”清岚面色平静，这等事在她来花楼后见得多，难以引起她丝毫情绪，只冷漠道，“见着死了人，都道扔乱葬岗便也罢了，倒是李妈妈出来说句话。”
将到此处，清岚方有些许动容，“李妈妈本是花魁出身，曾引来一掷千金，这般盛况随年华不在凋零。无人愿为她赎身，她手里又无多少银钱，本说做皮肉生意，得了脏病了此残生。可她是个有手段的，但凡花楼有人闹事，她总能劝住，且攀上花楼背后主子，后就成了老鸨。”
“因是从下头爬上的，对下头姑娘也多加照料。此次出了事，她道，‘天下间没有不漏风的墙，若是阁里的，有卖身契在，只管让她们闭嘴便罢了。偏不是，要漏了一点半点出去，保不齐惹出事来。’阁里其他人听了，都觉有理，这才报了官。”
晚柠沉默不语，她出生富庶，家里兄弟姐妹甚多，她又为父亲独女，极受宠爱，从未沾染过阴私污秽，这等腌渍事，她还头一回听闻。时孟亦是如此，面色惨白，手紧紧握起。偏清岚阴恻恻道，“莫想着捣毁，你们猜想，这般多日子，又非瞒得多严实，为何无人晓得。”
环翠阁上头有人，并非秘闻，不说环翠阁，便是平康坊大小花楼，哪个头上无人？故清岚说完，便见两人面色微变，她勾唇，笑意讥讽，“既然明白，就该知晓，这事若捅破出去，你们两个连着家人都活不成，不妨好生考虑考虑。”
她不曾抱过希望，冷眼瞧了这般多时日，早已看透。入了花楼的，外头瞧着“五陵年少争缠头,一曲红绡不知数。”很是风光。但私下谁知，那个不是背上鞭痕，手脚挨板子，最后得了脏病被扔乱葬岗。
还记先前有个姊姊，名唤师吟，何等美貌，早些年算有名花魁，为阁中赚了不知多少银两。近年容颜衰败，往来恩客少了好些，又不慎染上脏病，明明是可救的，阁里嫌花费多，愣生生将人关在柴房等死。人都跪下求管事，说钱可自个儿出，管事偏不理会，想是怕误了环翠阁名声，连看都不愿叫旁人看眼。
叫她凄笑的是，人并非病死，却是生生饿死的，死前身上全是鞭伤和脓疮，何等悲凉。清岚一向冷漠，但面对如此场景仍是有兔死狐悲之感，尤是对比师吟台上献舞时的翩若惊鸿，又何等讽刺。
晚柠低垂眉目，掩饰眸底翻滚情绪。时孟脸色铁青，双拳攥起，指节泛白，似乎隐忍极力克制怒气。柳修则轻抚住清岚，欲说些什么，清岚抬起眼睑，拂开他手掌，神色疏离冷漠，“无需这般看我，阿修，你当清楚，我本是拒绝你，此次也不需你怜惜。”她顿了顿，忽而嗤笑一声，“我这条命，早就不属于我自己了。”
“清岚我并非这般意思。”柳修无力解释道，被清岚截断，“你不是来问案子的吗？其他我不大清楚，但听旁人说，不准是哪个客人，从外头带进来的，你不若从这查查。”
清岚话音刚落，柳修倏地抬起眼帘，晚柠时孟不大清楚，他是晓得。有时亦有些人会带妾室女婢入花楼缠绵，花楼里头东西齐全，也不乏一些香艳玩意儿，倒比家里还刺激些。但能随入花楼的，皆不是什么正经人家姑娘。
收敛心神，其余诸多事不如此案重要，柳修询问道，“昨儿有几人带着姑娘来？”
“好些呢，我可记不得。”清岚答得漫不经心，末了又添一句，“你也别想着问旁人，不说都不记得，便是记得也无人说；想想这环翠阁日进斗金，银子花得跟淌水似得，不知有多少人来，哪里能记得。”
“若我不曾记错，环翠阁可是记账的。”柳修拧了眉，提醒她，“来者再多，也必是登记造册，如何不知。”
清岚轻笑一声，反诘，“你是真不知，还是装不知，你瞧他们会给你查？上花楼传出去是年少轻狂，是雅事。然家中若有悍妻，又如何自处，传扬出去，我环翠阁名声可要。你当那些子妈妈傻了不成，会给你看真账册。”
柳修语塞，竟无从辩驳。清岚继续道，“环翠阁称不得干净，你若一心要查，怕是会连累会招祸。这里头牵扯太深。我劝你。还是将那念头快些打回去才是。”
“还有一事，倒险些忘说了。”清岚似是想到什么，补道，“虽查不得恩客，点了那厢房的人还是可查的，其他难说，独那间略有特殊，是被一权贵包下，常年无人，这儿愿查就查，无甚事儿，就怕无人回你……”
她完这些，不愿再多言一句，面上愈发冷凝，直是将人往外赶，“该说的，我已与你说尽，不该说的，我亦与你说了，你且走吧。”复又补充，“这环翠阁中你查不出其他，若是信不过我，你可去试试罢。”
晚柠与时孟起身，柳修却不肯走，执拗盯住清岚冷淡眼眸，一字一句认真说道，“我信你。”
说罢，转身离去，步履坚定，他性情洒脱，独独对上清岚有几分固执。清岚抿唇，神色晦暗难辨，待得柳修出门，她才缓缓吐息，靠着门框坐下，伸手按了按额角，神色疲惫。怔忡片刻，终究露了几分嘲弄笑意，“柳修啊，柳修，你真的信我吗……希望日后你仍是这般……”
话不曾说完，门外再出来道声响，“姑娘，主子找你。”
是清岚屋里女婢，清岚一下回神，应声站起，整理仪容，抚平衣裙，仍是那个清丽高贵、淡漠倾城的天下第一名妓。她推门而出，女婢已经退至一侧，低头立着，静候吩咐，清岚淡淡道，“走吧。”